黎明前的黑暗，往往最是深沉。然而当第一缕惨白的晨光，艰难地刺破安第斯山脉东方的天际线时，“地心熔炉”所在的这片区域，却呈现出一种诡异的死寂。昨夜的喧嚣、怒吼、法术爆鸣与金属哀嚎，都已随着风雪的停歇而远去，只留下满地狼藉与浓得化不开的血腥气。
“祖灵之台”上，狼藉中透着一种悲壮的肃穆。破碎的符文石台，焦黑的灼痕，冻结的血渍，以及散落各处的法器残片和邪教徒的尸骸，无不诉说着昨夜那场关乎存亡的惨烈搏杀。
天师道、蜀山、749局三方的援军正在紧张地忙碌着。长春子掌门亲自坐镇，指挥天师道弟子布置起数个临时的聚灵与净化阵法，驱散空气中残留的邪能与混乱灵机，为伤员创造一个相对稳定的恢复环境。蜀山玉衡子真人带来的几位精通医理的剑修，正与749局随队的顶尖医疗专家合作，利用现代医疗设备结合修真丹药和针灸之术，全力救治重伤昏迷的众人。
叶辰、玄真、静云、玄灵、阿帕、琪雅，连同力竭昏迷的库西大萨满，被并排安置在几顶迅速搭建起来的保温医疗帐篷内。他们身上连着各种监控生命体征的仪器，输液管中流淌着特制的营养液和温和的灵力补充剂。帐篷内弥漫着草药的清苦与消毒水的味道。
叶辰是所有人中伤势最重，情况也最复杂的。他不仅肉身受创严重，经脉多处断裂，脏腑移位，更因强行燃烧生命本源催动“秩序源血”，导致自身五行道台都出现了细微的裂痕，本源受损。最麻烦的是，他的神魂似乎也因与“恶意意识”的正面冲撞和过度透支，陷入了深度的自我保护性沉寂，对外界的刺激反应极其微弱。
长春子掌门亲自为叶辰诊脉，白眉紧锁，良久才缓缓松开手指，长叹一声：“肉身之伤虽重，但我天师道秘传丹药配合现代医术，假以时日，并非不可恢复。五行道台裂痕，需以水磨工夫，徐徐温养。唯独这神魂沉寂……似是损耗过度，又似与那‘秩序源血’或‘恶意意识’的对抗中，留下了某种我们尚未理解的‘印记’，导致神念自锁。寻常安神唤醒之法，恐难奏效。”
玉衡子真人也在旁观察，闻言沉声道：“我蜀山有一门‘剑心通明’的养神之法，或可尝试以精纯剑意，温和刺激其神魂本源，助其打破沉寂。但需他自身有强烈的求生与苏醒意愿配合，且必须在他肉身伤势稳定后才能进行，否则恐有反复。”
秦虎站在帐篷门口，听着两位前辈的讨论，脸色凝重。他手中拿着一份初步的战场损失报告。749局的战斗人员和医疗队正在配合部落战士清理战场，统计伤亡，收集邪教徒遗留的物品和情报。
“部落战士战死三十七人，重伤十九人，几乎人人带伤。”秦虎的声音有些沙哑，“库西大萨满生命力透支严重，陷入深度昏迷，阿帕副祭情况稍好，但同样元气大伤。琪雅……那姑娘生命力几乎燃尽，全靠蜀山的续命金针和我们的强心剂吊着。玄真道长内腑重创，经脉受损；静云道长法力耗尽，神魂受震；玄灵小兄弟主要是脱力和轻微内伤，加上精神过度紧绷后的虚脱。”
他顿了顿，看向叶辰的床位：“叶顾问他……真的没有其他办法了吗？”
长春子与玉衡子对视一眼，都缓缓摇头。“只能尽人事，听天命。”长春子道，“好在此子根基之深厚，意志之顽强，实属老道生平仅见。或许，会有转机。”
这时，一名749局的技术人员匆匆走来，递给秦虎一块加密平板：“秦队，这是从几名被俘的低阶邪教徒口中撬出的零碎情报，结合我们现场收集的通讯设备残骸初步分析结果。还有……对‘巨神之骸’及周边区域的初步能量扫描数据。”
秦虎立刻接过，快速浏览。长春子和玉衡子也投来关注的目光。
“古巫教和阴影教派在此次行动中损失惨重，尤其是高层战力。血光长老与那名阴影头目皆身负重伤遁走，短期内应无力再组织大规模行动。但根据俘虏交代，他们似乎并非两教在此区域的最高负责人，背后可能还有更隐秘的‘使者’或‘祭司’在别处遥控。另外，他们提到了‘圣骸虽暂时沉寂，但圣祖印记已深，待时机成熟，必将归来’之类的话。”秦虎念着简报。
“圣祖印记……”玉衡子冷哼一声，“不过是那‘天外遗物’内部混乱意识被打上他们邪教烙印后的称谓罢了。但此言也提醒我们，那恶意意识虽被压制，却并未根除，且可能已被邪教仪式留下了某种‘后门’或‘锚点’。”
秦虎继续道：“能量扫描数据显示，‘巨神之骸’目前处于极低能耗的‘休眠’状态，表层星纹几乎全部黯淡，内部能量活动降至冰点，只有核心处那被镇压的‘恶意波动’依旧存在，但强度不足之前的十分之一，且被一股稳定的、带有叶顾问气息的秩序力量牢牢封锁。这股秩序力量……似乎与叶顾问的鲜血和那滴‘秩序源血’融合后的产物有关。”
长春子目光微动：“叶小友的血与秩序源血相融，意外地强化了封印，甚至可能留下了一部分他的‘印记’在遗物核心。这既是福，也可能是祸。福在于，封印更加稳固，且可能与叶小友产生了更深联系；祸在于……一旦叶小友出事，或者那恶意意识找到方法污染这融合印记，后果不堪设想。必须尽快将叶小友唤醒，至少确认他与此印记的联系状态。”
众人点头，深感事态复杂，时间紧迫。
就在这时，另一顶帐篷传来轻微响动。负责照顾玄灵的一名天师道弟子惊喜地喊道：“玄灵道友醒了！”
众人精神一振，立刻赶往旁边的帐篷。只见玄灵已经半坐起来，脸色依旧苍白，眼神还有些涣散，但显然恢复了意识。他看到众人，尤其是长春子和玉衡子，挣扎着想行礼。
“不必多礼，好好休息。”长春子温和地按住他，“感觉如何？可还记得昏迷前的事情？”
玄灵喘息了几下，努力集中精神：“记得……仪式最后，好像成功了……然后我就什么都不知道了……叶大哥、玄真师叔、静云师叔他们……还有大萨满、琪雅姑娘……”他急切地问道。
“他们都还活着，但伤势很重，尤其是叶辰和琪雅。”秦虎简单告知了情况。
玄灵松了口气，随即又紧绷起来：“那……那‘巨神之骸’……”
“暂时被封印压制了。”玉衡子道，“多亏了你们。你现在需要的是休息和恢复。”
玄灵却摇了摇头，看向秦虎：“秦队长……我的装备……背囊里有记录仪……记录了仪式全过程和最后‘巨神之骸’的能量变化数据……还有……我在昏迷前，好像听到叶大哥那边……有什么东西……掉在石座上的声音……”
秦虎立刻让人取来玄灵的背囊。里面的设备大多在战斗中损毁，但核心的数据存储模块保护完好。技术人员迅速将数据导出。
同时，一名正在清理“祖灵之台”的749局队员也前来报告：“在阵眼石座旁，发现了一枚……样式古朴的戒指？非金非玉，材质不明，表面有极细微的、与‘巨神之骸’星纹风格类似的纹路，内圈似乎刻有字，但不认识。戒指上……检测到极其微弱的、与叶顾问血液及‘秩序源血’同源的能量残留。”
戒指？众人一愣。昨夜激战，谁会注意一枚小小的戒指？
秦虎让人将戒指取来。那是一枚暗银色、造型简洁、却透着古老沧桑感的指环。玉衡子接过，仔细端详，又尝试以神识感应，忽然轻“咦”一声：“这纹路……与蜀山古籍中记载的某种早已失传的‘虚空铭文’有三分相似！这戒指……恐怕并非此界近代之物！”
长春子也感应了一下，神色凝重：“更重要的是，它残留的能量波动，确实与叶小友和秩序源血相连。难道……是仪式过程中，从‘巨神之骸’内部……被‘秩序源血’的力量带出来的？还是……本就属于那巫者遗骸，被昨夜的能量冲击显露了出来？”
没有人能给出答案。但这枚神秘戒指的出现，无疑为这场惨胜，又蒙上了一层更深的迷雾。
所有人的目光，再次投向昏迷不醒的叶辰。或许，只有当这位关键的“星辰之子”醒来，许多谜团，才能找到答案。
晨光渐亮，驱散着山谷中的寒意与血腥。但每个人心中都清楚，真正的风暴或许暂时平息，但隐藏在水面下的暗流，却更加汹涌难测。
安第斯山脉的篇章，似乎告一段落，但由它引发的连锁反应，以及那枚神秘戒指带来的新线索，必将把叶辰和整个世界，拖入一个更加宏大、也更加危险的漩涡之中。