凌霄与烈离去的身影很快没入茂密的林间，留下的只有渐渐远去的能量波动与一丝若有若无的紧张感。
苏星无法再安心冥想，她维持着“洞察”之力全开的状态，如同一张无形的网，覆盖着圣地外围的大片区域，密切关注着东面的动静。苍也安静地来到她身边坐下，翠绿的眼眸中带着担忧，默默地将自身的治愈之力维持在随时可以激发的状态。木藜祭司则站在稍远处，手中的木杖轻点地面，与整个圣地的自然能量场连接在一起，任何大的异动都难以逃过他的感知。
时间在寂静的等待中缓慢流逝，每一秒都仿佛被拉长。
约莫一炷香后，苏星的感知边缘捕捉到了能量波动返回的迹象。两道身影迅速接近，是凌霄和烈。他们身上没有战斗的痕迹，但凌霄的脸色却比离开时更加沉凝，金色的眼眸中翻涌着复杂难明的情绪，有震惊，有愤怒，更有一丝难以置信。烈跟在他身后，眉头紧锁，表情是罕见的严肃，甚至带着一丝……同情？
“怎么回事？” 苏星站起身，迎上前去问道。
凌霄停下脚步，深吸了一口气，似乎想平复心绪，但声音依旧带着一丝不易察觉的微颤：“是巡风哨兵没错，但他们……并非受我父王或长老会直接指派。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚闪烁着微弱银光的、边缘带着一丝焦痕的金属羽毛。那羽毛造型精致，蕴含着纯净的冰岚之力，正是鹰族高阶战士用于传递紧急讯息的“秘讯羽”。
“这是哨兵队长在发现我们后，拼着被反噬的风险，强行挣脱某种控制，暗中投给我的。” 凌霄的声音低沉下去，“他们一行五人，全部被一种高阶精神秘法影响了心智，执行着连他们自己都不完全清楚的‘探查’任务。而施术者留下的痕迹……指向王庭内部，一位深得我父王信任的……元老。”
王庭内部的元老？！
苏星心中一震。鹰族内部也出了问题？是墨衍的渗透，还是……蛇族的手已经伸得如此之长了？
“那哨兵队长在交出这枚羽毛后，便与其他哨兵一样，眼神恢复了一瞬间的清明，随即又被控制，迅速撤离了。” 烈补充道，语气带着几分凝重，“他们撤离的方向并非鹰族王庭，而是更偏北的……黑沼泽方向。”
黑沼泽？那是一片位于鹰族、狐族与蛇族势力交界处的三不管地带，充满了毒瘴与危险的变异生物，也是各种黑暗交易和阴谋滋生的温床。
信息量巨大，让苏星感到一阵寒意。墨衍刚刚在风语峡谷受挫，鹰族内部就出现了被操控的哨兵，目标直指灵鹿族圣地，而哨兵最终去向是混乱的黑沼泽……这一切串联起来，指向一个更加庞大、盘根错节的阴谋网络。
“秘讯羽里说了什么？” 苏星看向凌霄掌心的羽毛。
凌霄没有立刻回答，而是将一丝精纯的冰岚之力注入羽毛。羽毛上的银光骤然亮起，投射出一段由光影构成的、断断续续的鹰族文字和几个模糊的图案。
文字的内容主要是哨兵队长被控制前记录的异常：王庭内部近期有不明势力活动，几位元老行为异常，部分区域守卫被频繁调动。而最关键的，是那几个模糊的图案——
一个扭曲的、由阴影构成的蛇形符号，与他们在蛇族祭坛和风语峡谷见过的如出一辙。
一个简易的地图标记，指向黑沼泽深处某个区域。
以及……一个让苏星瞳孔骤缩的图案——那是一个简化的、由星辰与羽翼构成的徽记！与她灵魂深处那点“异世星光”以及远古鹰王“守望之翼”的力量，隐隐有着某种共鸣！
这个徽记……代表着什么？为什么会出现在鹰族的秘讯羽中？与她的来历有关？
“这个星辰羽翼标记，” 凌霄的声音将苏星从震惊中拉回，他指着那个图案，金眸中充满了困惑与探寻，“在我族最古老的典籍中有零星记载，被称为‘星陨之契’，传说与世界的起源和某些‘天外守护者’有关，但具体含义早已失传。哨兵队长标记它，意味着他在被控制前，可能接触到了与这个标记相关的人或物……”
天外守护者？星陨之契？
苏星的心脏剧烈跳动起来。这似乎与她穿越者的身份，与她灵魂中的“星光”产生了某种呼应！难道兽世的历史中，早已有过类似她这样的“异数”存在？
线索在此交织，却又迷雾重重。鹰族内部的叛徒，黑沼泽的聚集点，神秘的“星陨之契”……墨衍和蛇族的计划，恐怕远比他们想象的更深、更广。
“我们必须去黑沼泽。” 苏星抬起头，目光扫过凌霄、烈和苍，语气坚定，“那里可能是墨衍的下一个据点，也可能藏着解开部分谜团的关键。而且，那些被控制的哨兵，不能放任不管。”
凌霄毫不犹豫地点头：“我正有此意。王庭内部出了问题，我必须亲自去查清，清理门户！” 他的金眸中燃起冰冷的火焰，属于鹰族少主的威严与责任此刻展露无遗。
烈抱着手臂，哼了一声：“黑沼泽那鬼地方，倒是适合活动活动筋骨。正好，我也要去找找，有没有能彻底清除焰体内残留邪气的东西。” 他看了一眼圣地深处弟弟休养的方向。
苍轻轻握住了苏星的手，翠绿的眼眸中带着一丝担忧，但更多的是支持：“我跟你一起去。我的治愈之力，或许能帮上忙。”
木藜祭司走了过来，看着眼前这几位心意已决的年轻强者，叹了口气：“黑沼泽凶险异常，毒瘴弥漫，诡异莫测。你们伤势未愈，此行务必万分小心。” 他取出几个小巧的翠绿木符，分发给几人，“这是用神树枝干雕刻的‘清心符’，能一定程度上抵御毒瘴和精神侵蚀，关键时刻捏碎，可形成一道生命屏障。”
“多谢祭司大人。” 众人接过木符，郑重收好。
决心已定，行动在即。
苏星感受着体内缓缓恢复的力量，看着身边这几位因各种原因聚集在一起、即将共同奔赴险地的同伴，心中充满了复杂的情绪。
前路危机四伏，但这一次，她不再是孤身一人。
鹰羽传讯，揭开了冰山一角。而黑沼泽的迷雾之后，等待他们的，将是更加惊心动魄的真相与挑战。