连日快马加鞭，车队终于离开了西南湿暖的地界，重新踏入中原干爽的秋风里。然而，队伍中的气氛却与离京时截然不同，再无半分游学的闲适，只有沉甸甸的、压得人喘不过气的紧迫与肃杀。
根据既定的“金蝉脱壳”之策，车队并未选择最便捷的官道，而是绕行了一段，刻意途经一处名为落鹰峡的险峻之地。此峡乃两座陡峭山崖夹峙而成，官道于此变得狭窄迂回，一侧是深不见底的幽谷，常年云雾缭绕，传说连最矫健的鹰隼亦难飞渡，故而得名。崖壁上枯松倒挂，怪石嶙峋，端的是一处易守难攻、杀人越货的绝佳场所。
日渐西斜，昏黄的光线艰难地挤入狭窄的峡谷，在崎岖的路面上投下扭曲斑驳的影子。风声穿过峡谷，发出呜呜咽咽的嘶鸣，更添几分阴森。
车队有序地驶入峡谷，速度不由得放慢下来。马蹄踏在碎石上的声音，车轮碾压路面的轱辘声，在相对封闭的空间里被放大，显得格外清晰。
沈寰宇与沈京禧各自坐在马车中，面容沉静，唯有微微抿紧的唇线泄露了内心的不平静。顾知微指尖捻着一卷书，却一字也未读进去。苏云朗默默检查着随身药囊。赵婉儿紧张地攥着衣角，时不时透过车窗缝隙向外张望。
负责外围警戒的卫清风策马靠近沈寰宇的马车车窗，低声道：“殿下，峡口已过，地形正如我们所料。” 他目光锐利地扫过两侧陡峭的崖壁，“‘货’已放出，鱼儿……该上钩了。”
所谓的“货”，乃是卫清风依计派出手下，在之前途经的城镇巧妙散播出去的谣言，称这支看似普通的官宦家车队，实则携带了价值连城的西南珍宝返京。而“鱼儿”，自然是那些盘踞在此、消息灵通、胆大包天的匪类。
沈寰宇在车内“嗯”了一声，声音平稳：“按计划行事，务必逼真。”
卫清风领命，打了个手势。整个车队的气氛瞬间变得更加凝练。看似普通的护卫们，眼神变得锐利，手不自觉地向腰间的兵刃靠近了几分。谢长渊与姜宁儿交换了一个眼神，一左一右，隐隐护住了沈寰宇马车的前后方。林墨轩的马车则稍稍靠后，他与陆明看似在核对账目，实则耳听八方。
阿兰朵好奇地打量着窗外险峻的景色，眼神中并无恐惧，反而带着一种审视草药的专注，似乎在评估着此地的危险性。赵毅和部分精锐侍卫则散布在车队中段，看似随意，实则占据了最利于应变的位置。
京禧所在的马车周围，青黛如同影子般守在车辕旁，飞影则早已不见踪影，不知隐匿于何处。墨离统领带着剩余侍卫，将京禧的马车护在中央。
车队深入峡谷腹地，光线愈发昏暗。就在这时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧崖壁某处射出，在空中炸开一团白烟。与此同时，前方道路被几块不知从何滚落的巨石堵住去路，后方也传来了重物拖曳的声响，退路亦被断木杂石封死！
“有埋伏！” 墨离一声大喝，侍卫们瞬间刀剑出鞘，锵啷之声不绝于耳，迅速结成一个圆阵，将几位主子的马车护在中央。
两侧崖壁上，影影绰绰出现了数十个身影，手持弓箭、刀斧，口中发出呜呜的怪叫，如同窥视猎物的狼群。为首一个虬髯大汉，手持鬼头刀，站在一块凸出的岩石上，声若洪钟：“下面的人听着！留下钱财货物，饶尔等不死！否则，这落鹰峡，就是你们的葬身之地！”
匪徒果然被“重宝”的谣言吸引而来，而且看这架势，绝非寻常毛贼，而是颇有组织的悍匪。
戏幕，已然拉开。