宋九月却依旧神色平静，她放下酒杯，嘴角噙着一抹浅笑。
“三皇子说笑了，我们今日才初次见面，便谈及婚嫁，未免太过草率。”
她话锋一转，“不过，三皇子若是不嫌弃，我们倒是可以先接触一番。”
“过几日城外有打马球的活动，不知三皇子是否有兴趣一同前往？”
云北渊眼睛一亮，他在草原上最爱的便是打马球，当即笑道。
“好！本皇子在草原上可是打马球的好手，到时候定要与郡主切磋一番！”
说完，他便直接走到宋九月身旁的空位坐下，不断找话说，言语间皆是试探。
宋九月应对自如，时而热络回应，时而巧妙回避，分寸拿捏得恰到好处。
宋宝珠见两人相谈甚欢，心中妒火中烧，却依旧强装笑意。
“三皇子与郡主真是般配，郡主这般爽朗的性子，确实适合在草原上生活，比在京中拘着自在多了。”
这话明着夸赞，实则是在嘲讽宋九月粗鲁，不配留在京城。
宋九月抬眸看了她一眼，淡淡回击。
“贵妃娘娘说笑了，草原虽好，京中也有京中的韵味。”
“再说了，婚姻大事，讲究的是两情相悦，而非地域适配，娘娘觉得呢？”
她的话不软不硬，却直接戳中了宋宝珠的痛处。
毕竟她与江澄安之间，早已经是两看生厌。
宋宝珠脸色一阵青一阵白，却说不出反驳的话。
云北渊在一旁看得津津有味，而江澄安为了促成联姻，也刻意维护宋九月。
“朕觉得郡主说的没错。”
此话一出，宋宝珠更加难堪，最终她猛地起身，拂袖而去。
宋宝珠离席后，云北渊看向宋九月，眼底带着一丝探究。
“郡主与宋贵妃，似乎关系不太和睦？”
宋九月坦然点头：“我们是双生子姐妹。”
云北渊挑眉道：“本皇子倒是听说过，双生子能助江山永固，没想到今日竟能亲眼见到。”
闻言，他看向宋九月的眼神愈发热切，主动为她倒酒夹菜，态度殷勤。
就在这时，殿内一位身着碧色衣裙的贵女突然站起身，正是吏部侍郎之女李嫣然。
她目光带着敌意看向宋九月，朗声道。
“青芜郡主，你刚与林太医退婚，便在此处与三皇子纠缠不清，未免太过不知廉耻！”
她这话一出，殿内瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，看向宋九月的眼神带着几分看热闹的意味。
李嫣然见宋九月不说话，更是得寸进尺。
“听闻郡主多才多艺，不如上台为大家跳支舞、唱首歌，也让我们开开眼界，免得别人说京中贵女都是浪得虚名。”
宋九月抬眸，眼底闪过一丝冷意，却依旧笑着起身。
“既然李小姐盛情邀请，那我便却之不恭了。”
她话锋一转，看向李嫣然。
“不过，独乐乐不如众乐乐，不如李小姐也一同上台，我们再邀几位姐妹，一起表演。”
“最终由陛下评一评，谁才担得起京中才女的名头，如何？”
原本，这些贵女都觉得上台表演有失身份，心中百般不愿。
可被宋九月这么一激，再加上“京中才女”的名头诱惑，一个个竟都动了心，纷纷表示愿意上台。
“臣女愿意一试！”
宋九月见状，微微蹙眉，抬手捂住胸口，露出一丝不适。
“哎呀，许是今日天气炎热，又喝了些酒，突然觉得有些头晕。”
“各位姐妹既然这么踊跃，那我便不扫兴了，先在一旁歇歇，好好欣赏大家的表演。”
她说完，便顺势坐下，一副柔弱的模样。
其他贵女见状，也生出几分退意，想找理由退出。
可江澄安已经来了兴致，朗声道。
“既然各位小姐都有兴致，那就一个个上台表演吧。”
“朕倒要看看，我大靖的贵女，究竟有多出色。”
君命难违，贵女们只能硬着头皮上台。
李嫣然第一个走上前，先是跳了一支舞，又弹了一曲琴，技艺尚可，却算不上惊艳。
表演结束后，她有些得意地看向宋九月，等待着夸赞。
宋九月却笑着鼓掌，语气诚恳。
“李小姐的舞姿优美，琴声悠扬，真是让人大开眼界。”
“不过，也正因如此，我觉得后面的姐妹怕是很难超越了，再看下去，反而会觉得索然无味。”
她话锋一转，看向江澄安。
“陛下，臣女记得今日特意邀请了戏班子前来。”
“不如让戏班子上台唱戏，也让三皇子领略一下我们大靖的戏曲文化，如何？”
江澄安正觉得有些乏味，闻言立刻点头。
“好，传戏班子上台！”
李嫣然原本还等着被夸赞，结果却被宋九月几句话盖过，瞬间成了众人眼中的笑话。
她脸色涨得通红，站在那握紧了帕子，不知该如何是好。
这时，宋九月端起酒杯，起身走到她面前，郑重其事地敬了她一杯。
“李小姐的舞姿大方得体，敢于在众人面前展现自己，本就是一件勇敢的事，并非羞耻之事。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“真正羞耻的，是那些随意嘲笑他人、搬弄是非的人。”
李嫣然愣在原地，看着宋九月真诚的眼神，心中的羞愧与难堪瞬间涌上心头。
她低下头，声音带着几分哽咽。
“郡主教训的是，是我太过鲁莽，还请郡主原谅。”
宋九月笑了笑，将杯中酒一饮而尽：“无妨，知错能改，善莫大焉。”
宫宴散场时，夜色已深，晚风带着几分凉意，吹散了殿内的燥热。
宋九月坐上马车，一路颠簸着返回郡主府，刚踏入府门，就见前厅的灯火亮得刺眼。
沈清寒坐在厅内的太师椅上，周身气压极低，面色阴沉得能滴出水来。
他没有像往常一样起身迎接，只是抬眸看了她一眼。
那眼神里带着未散的冷意，让宋九月心头一跳，莫名生出几分心虚。
她知道，自己在宫宴上与云北渊热络攀谈一事，迟早都会传到沈清寒耳中。
这人惯是个醋坛子，定会揪着不放。
宋九月轻咳一声，走上前，刻意避开他的目光，笑着转移话题。
“这么晚了，你怎么还没休息？膝盖上的伤好些了吗？”
沈清寒没有回答，只是沉声问道：“宫宴上，云北渊提了跟你联姻一事？”
他嗓音低沉，还隐约带着压抑的怒气。
闻言，宋九月略显尴尬道：“提了，但我没答应，只是说先接触看看。”
沈清寒挑眉，语气带着几分讥讽。
“你与他相谈甚欢，还邀他一起打马球，这就是你说的‘没答应’？”
宋九月被他问得语塞，越发心虚，连忙凑到他身边，伸手想去碰他的胳膊。
“我那是权宜之计，云北渊心思深沉，我总得顺着他的意，才能摸清他的底细。”
见他依旧面色冷淡，宋九月又想起白日送他的古琴，连忙补充道。
“对了，白日让云影送你的古琴，你喜不喜欢？我记得你爱书房里摆着好几张古琴，特意让人寻来的。”
沈清寒目光落在她带着讨好的脸上，怒气稍稍消减了些，沉默片刻，还是冷声道。
“喜欢。”
语气依旧算不上温和，显然还在为宫宴上的事生气。