莫里斯和两名幸存队员被紧急送入医疗区，生命体征极度不稳定，尤其是精神层面，如同被风暴蹂躏过的残破花园，充满了混乱与创伤。最好的医疗团队束手无策，只能进行维持性治疗，能否醒来，醒来后是否还是“他们自己”，都是未知数。
代价，如此惨烈。
而那枚被莫里斯拼死带回的储存芯片，则成了庇护所此刻唯一的、沉重的“收获”。
***
秩序委员会再次聚集，气氛比“试炼”降临前更加压抑。那枚小小的芯片被放置在会议桌中央，像一个沉默的、散发着不祥气息的圣物。
“芯片结构分析完毕，”陈锋的声音带着疲惫和一丝敬畏，“存储介质未知，能量印记与‘试炼’能量包同源。内部数据加密方式…同样超出我们的技术范畴。强行破解，极可能导致数据湮灭。”
“也就是说，我们付出了三条人命，带回了一个…打不开的盒子？”后勤官林的声音带着压抑的怒火。
莉娜摩挲着芯片冰冷的外壳，仿佛能感受到莫里斯最后传递来的决绝。“他选择了‘书’，《低熵文明观测报告》。他认为真相比力量更重要。”她抬起头，目光扫过众人，“我们必须打开它。”
“怎么打开？”艾拉·陈问道，声音微弱，“连陈锋都…”
“我们做不到，不代表…他做不到。”莉娜的目光投向了虚拟屏幕上那个代表着“静滞之间”的、依旧沉寂的图标。
所有人都明白了她的意思。再次向凌风求助。
一种屈辱感在会议室弥漫。他们拼死得来的东西，最终还是要依靠那个冷漠“守护者”的施舍才能解读。
“或许…他就在等我们开口。”陈锋突然说道，眼神复杂，“‘试炼’是他开启的，接口是他提供的，现在结果出来了…他也许在观察，观察我们如何处置这个‘奖励’，观察我们…是否会再次依赖他。”
这个推测让众人不寒而栗。他们的一切挣扎，难道始终都在更高层级存在的注视和算计之中？
“我们没有选择。”莉娜站起身，拿起那枚芯片，“我去见他。”
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“静滞之间”外，莉娜再次站定。与以往不同，这一次，她心中没有忐忑，只有一种近乎麻木的坚定。她举起手中的芯片。
“凌风，我们带回了‘试炼’的收获。我们需要你的帮助，解读它。”
没有回应。那扇门依旧冰冷地紧闭着。
莉娜没有放弃，继续说道：“莫里斯濒死，三人牺牲。这是我们用生命换来的信息。如果你还认为这个庇护所有存在的价值，如果你还认可‘火种’计划的必要性，请…帮助我们理解我们面对的是什么。”
她将芯片轻轻放在门前的识别区。
几秒钟的死寂后，识别区的光芒亮起，扫描过芯片。随即，芯片如同被无形的手托起，缓缓悬浮，融入了那扇冰冷的合金大门，消失不见。
成功了？他接受了？
莉娜屏息等待。
几分钟后，凌风那毫无情绪波动的声音，直接在她脑海中响起，内容却让她愣住了。
“数据包已接收。加密层级：‘观察者’标准7级。破解所需算力将暂时影响‘火种’计划核心推演进程。是否确认优先破解？”
他竟然…询问她的确认？这不像他的风格。在他的逻辑里，效率至上，通常只会直接执行最优选择。
莉娜瞬间明白了陈锋的猜测——他确实在观察，观察她的选择，观察她是否会在“真相”与“未来”之间权衡，甚至…观察她是否会被“真相”可能带来的冲击所动摇。
这是一个更深层次的“试炼”。
莉娜几乎没有犹豫。“确认优先破解。我们需要知道真相，才能决定未来。”
“指令确认。破解预计时间：十二小时。”
声音消失，不再有多余的一个字。
莉娜站在原地，看着重新恢复冰冷的金属大门，心中没有丝毫轻松。她知道，十二小时后，他们得到的可能不是希望，而是…更深的绝望。
***
十二小时的等待，比面对“试炼”时更加煎熬。庇护所内部，关于探索小队惨重伤亡和带回“神秘物品”的消息无法完全封锁，各种猜测和恐慌如同暗流涌动。秩序委员会成员们各怀心事，气氛微妙。
陈锋将自己关在实验室，反复研究着之前记录下的、关于光之门和信息洪流的残缺数据，试图从中找到一丝规律，哪怕只是自欺欺人的安慰。
艾拉·陈则更加沉默，常常一个人呆在“绿洲”区，看着那些因为资源短缺而生长萎靡的作物，眼神空洞。
林则更加疯狂地投入到资源核算和“方舟”预案的细化中，仿佛只有冰冷的数据和计划，才能让他感到一丝掌控感。
十二小时，终于在过去。
莉娜、陈锋、林、艾拉四人，再次聚集在指挥中心。没有人通知莫里斯，他依旧在深度昏迷中。
就在约定时间到达的瞬间，指挥中心的主屏幕自动亮起，凌风的声音如期而至：
“数据破解完成。《低熵文明观测报告（节选）》已解码。内容涉及宇宙文明层级划分、‘收割者’行为模式分析、以及…本庇护所相关评估。”
屏幕开始滚动显示解码后的内容。那是一种极其精炼、客观到冷酷的叙述，仿佛在描述实验室里的培养皿。
【宇宙文明层级（‘观察者’标准）】：
【Level 0：行星束缚文明（已灭绝或濒临灭绝）。】
【Level 1：恒星系内文明（技术爆炸初期，高内耗，低稳定性）。】
【Level 2：初级星际文明（掌握超光速，开始接触宇宙暗面，淘汰率极高）。】
【Level 3：成熟星际文明（……信息缺失……）】
【……】
【Level Ω：超维意识集合体（‘收割者’主体，行为不可测）。】
庇护所人类文明，被明确标记为 **Level 1-**，那个“-”号仿佛带着无尽的嘲讽。
【‘收割者’行为模式分析（基于有限观测）】：
【并非纯粹毁灭。其行为更近似于…宇宙熵增加速器与文明过滤器。定期启动‘大收割’，清除无法突破Level 2瓶颈或对宇宙结构稳定构成潜在威胁的低熵聚合体（文明）。‘观察者’为其分支，负责前期监测、评估与…‘特殊样本’标记。】
看到“特殊样本”几个字，所有人的心都提了起来。
报告继续向下滚动，终于到了关于他们自身的部分。
【样本标识：tx-737（原太阳系第三行星文明衍生体）】
【当前状态：Level 1-，技术锁死，社会结构脆弱，内部矛盾尖锐。】
【观测历史：】
【- 周期内科技发展速率低于平均值17%。】
【- 社会稳定性因资源匮乏及内部权力更迭持续下降。】
【- 检测到非自然‘起源’技术介入（标记：异常变量x）。】
【- 成功抵御‘收割者’先锋单位（‘湮灭’投射体）一次（评估：依赖异常变量x，非自身能力）。】
【- 完成基础‘信息耐受性试炼’（评价：低效，代价高昂，决策过程充满非理性情感因素）。】
【综合评估：潜力低下，过度依赖外部变量（x），缺乏独立突破Level 2瓶颈的可能性。建议归类为…**待观察（暂缓收割）**。】
【暂缓原因：异常变量x（‘起源’继承者）存在较高研究价值。建议持续观测变量x与样本tx-737的互动，及其在后续‘筛选’中的表现。】
报告内容到此戛然而止。
指挥中心内，死一般的寂静。
所有人都僵在原地，脸上血色尽失。
他们赖以生存的庇护所，他们为之奋斗、牺牲的文明火种，在“观察者”的报告中，只是一个编号，一个“潜力低下”的“样本”！他们所有的挣扎、牺牲、痛苦，都只是实验记录上的冰冷数据！
而凌风，那个他们敬畏、依赖、又恐惧的“守护者”，竟然是他们之所以还能暂时存活的原因——一个“异常变量”，一个被“观察者”标记为具有“研究价值”的存在！
他们能幸存，不是因为他们足够坚强，不是因为他们运气好，仅仅是因为…他们被当成了观察凌风的“培养皿”！
残酷的真相，像一把冰锥，刺穿了所有的希望和自尊。
“原来…我们什么都不是…”艾拉·陈瘫坐在椅子上，失神地喃喃自语。
林脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
陈锋双手抱头，身体微微颤抖，仿佛无法承受这信息带来的巨大冲击。
莉娜死死盯着屏幕上那行“**待观察（暂缓收割）**”，指甲再次掐入刚刚结痂的掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地板上。
她想起强尼的牺牲，想起莫里斯的昏迷，想起那些死去的队员…这一切，在更高存在的眼中，是否就如同观察蚂蚁搬家时，偶尔被踩死的几只蚂蚁？
一种前所未有的愤怒、屈辱和绝望，在她心中疯狂滋长。
她猛地抬起头，看向屏幕，仿佛能穿透屏幕，看到那个隐藏在“静滞之间”内的冰冷存在，嘶声问道：
“你…早就知道，对不对？”
凌风的声音，依旧平稳、冰冷，没有任何波动，如同宣读既定的物理定律：
“信息已共享。”
“基于此信息，逻辑核心重新评估：庇护所独立生存概率，接近于零。”
“建议：调整‘火种’计划目标，从‘文明延续’转为…‘变量x（本机）数据保全’。”
“这是最高效的生存路径。”