**第六卷 第16章：猩红低语**
凌风在医疗区的白色病床上幽幽转醒时，窗外的天空正泛起病态的鱼肚白，仿佛整个世界都笼罩在一层灰蒙蒙的滤镜之下。他感到脑海中仿佛还残留着某种冰冷的、非人的触感，就像精密的手术器械在颅内深处操作后留下的幻痛，细微却持续不断。
你昏迷了整整十二个小时。莉娜的声音从床边传来，带着一丝不易察觉的疲惫。她递来一杯清水，眼神中充满了关切与审视，感觉怎么样？
像是...被什么东西从头到脚彻底窥视了一遍。凌风揉了揉依旧胀痛的太阳穴，接过水杯时注意到自己的指尖在不受控制地微微颤抖，水面因此漾开细密的波纹。
诺亚快步走进医疗区，他的脸色比往常更加凝重，手中拿着不断闪烁着警告标识的终端：我们检测到异常的能量波动，源头是意识实验室。那些仿制晶体的残骸...它们没有变成死物，反而在自发地重新组织，发出一种全新的信号模式。
当众人匆匆赶到意识实验室时，眼前的景象令人深感不安。原本应该散落一地、失去活性的暗蓝色晶体碎片，此刻竟然违背重力地悬浮在半空中，如同被无形的手操控着，排列成一个复杂而精密的几何图案。在这个缓缓旋转的图案中心，隐约可见一丝极细的、令人不适的猩红色光芒在脉动，如同拥有生命。
这绝对不是的能量特征。小璐调整着手中的多频谱扫描仪，声音因紧张而有些发紧，频率更加尖锐、不稳定，充满了...侵略性和破坏欲。
突然，所有悬浮的晶体碎片同时高频震动起来，发出一种刺耳到令人牙酸的嗡鸣声。强尼下意识地举起手中的重型脉冲枪，粗声骂道：操！这鬼东西难道还活着？
凌风感到贴身存放的能量隔离盒突然变得滚烫。他急忙取出盒子打开，震惊地发现里面那枚蓝色宝石的表面不知何时竟也沾染了一抹邪异的猩红色，如同活物般的血丝正在宝石内部缓慢地蔓延、渗透。
它在感染宝石...诺亚倒吸一口凉气，镜片后的眼睛瞪得老大，这种能量...它在试图同化甚至覆盖原有的意识结构！
就在这时，整个避难所的照明系统开始剧烈地、毫无规律地闪烁，明暗交替让人头晕目眩。主控台传来梅琳达焦急万分的声音，背景是混乱的呼喊和撞击声：幸存者居住区出现紧急情况！很多人突然发疯了！他们在互相攻击！
当他们全副武装地赶到居住区时，眼前的混乱景象令人心惊肉跳。数十名幸存者的双眼泛着不自然的、如同燃烧煤炭般的红光，他们面目狰狞，动作僵硬却力大无穷，正疯狂地攻击身边任何会动的物体——无论是昔日的邻居、亲人，还是墙壁和设备。他们口中发出意义不明的、野兽般的嘶吼，涎水从嘴角不受控制地流下。
是那种猩红能量！浓度极高！小璐手中的检测仪发出刺耳的尖锐警报，它在直接控制他们的神经系统！
莉娜当机立断，一边举枪精准地击退一个扑来的被控制者（小心地避开了要害），一边对着通讯器大喊：立即封锁整个b区！启动最高级别的物理隔离！绝不能让它扩散到其他区域！
在控制室的全力配合下，他们勉强用紧急落下的合金闸门将这场恐怖的暴动限制在了b区范围内。但更糟糕的消息接踵而至——外部传感器的数据显示，原本在避难所外围对峙的守夜人和赤骸军团残部，也出现了同样的大规模疯狂症状，那诡异的猩红色光芒正在广阔的战场废墟上如同瘟疫般快速蔓延。
它在利用所有可用的生物质快速传播、复制。诺亚看着监控画面上那些如同行尸走肉般互相撕咬的身影，声音低沉得可怕，回声那种相对被动的意识影响要危险得多...它具有极强的主动攻击性和扩张性。
凌风死死凝视着隔离盒中那枚正在被猩红之色逐渐侵蚀的宝石。他能清晰地感受到脑海中两个碎片意识正在发出痛苦而恐惧的哀鸣，仿佛正在被某种极其暴力的力量强行扭曲、改造。
我们必须找到这股能量的源头，他下定决心，声音因压抑着愤怒而有些沙哑，在它完全控制宝石、获得其中蕴藏的知识和力量之前！
根据能量追踪装置的指引，源头指向了起源站点废墟深处一个之前从未被探测到、也未被任何地图记录的隐秘设施。当小队突破层层障碍抵达入口时，发现这里的建筑风格与前文明的其他设施截然不同——墙壁是某种暗沉的黑灰色合金，表面布满了如同生物血管般微微搏动的纹路，空气中弥漫着浓重的铁锈味与高压臭氧的混合气味，令人作呕。
这里的科技树...完全走偏了。诺亚仔细检查着门禁系统上那些扭曲的接口和符文，眉头紧锁，这更像是某种...禁忌的生物科技与机械的畸形融合。
凌风！看那里！小璐突然指向走廊的尽头，声音带着一丝颤抖，那里有光！
在设施最深处的那个巨大房间里，他们看到了足以让任何人毛骨悚然的景象：一个由仍在微微抽搐的、暗红色的生物组织与闪烁着金属冷光的机械结构融合而成的巨大器官，正在房间中央缓缓地、有节奏地搏动着。无数猩红色的能量流如同血液般在那些粗大的中高速穿梭。器官的正中央，悬浮着一颗约拳头大小、散发着不祥深红色光芒的多面体晶体——那正是所有异常能量的源头！
这是...某种活体生物计算机？莉娜举枪瞄准那个搏动的器官，声音中充满了难以置信的震惊与厌恶。
突然，器官表面的血肉剧烈地蠕动起来，迅速凝聚、塑形成一个模糊而扭曲的人脸轮廓。一个沙哑、仿佛由无数个声音叠加而成的诡异声响，直接在众人的脑海深处响起：
终于...等到合适的载体了。
凌风感到手中的隔离盒剧烈震动，几乎要脱手而出！他低头一看，宝石表面的猩红色彩已经覆盖了大半，原本温润的蓝光被压制得只剩下零星几点。脑海中的两个碎片意识发出了最后一声微弱却充满绝望的警告，随即彻底陷入了死寂。
你到底是什么东西？凌风强忍着精神层面传来的阵阵撕裂感，咬着牙问道。
我是进化，是生命挣脱脆弱躯壳后应有的完美形态。那声音中带着一种令人极度不适的狂热与偏执，回声那个懦夫，只会躲在暗处观察和记录...我选择主动掌控，主动吞噬，主动成为更伟大的存在...
话音未落，那个巨大的融合器官突然剧烈地收缩、痉挛！中央的红色晶体爆发出几乎要刺瞎双眼的强光！凌风感到一股冰冷、粘稠且无比强大的意志，正在如同攻城锤般强行突破他的精神防线，疯狂地涌入他的意识，试图覆盖、抹除他的自我，占据他的身体！
你的意志很强大...坚韧...真是完美的容器...那声音在他的意识碎片中回荡，充满了贪婪。
开火！莉娜和强尼几乎在同一时间扣动了扳机！能量束和爆破弹呼啸着射向那个器官，但在距离目标数米远的地方，就被一层无形的、荡漾着涟漪的能量屏障稳稳地挡下，连一丝痕迹都未能留下。小璐立刻尝试使用大范围的电磁脉冲进行干扰，结果同样毫无效果，脉冲如同泥牛入海。
没用的，可悲的碳基生命，那声音带着毫不掩饰的嘲弄，我早已超越你们所能理解的物理法则。你们的挣扎，徒增笑耳。
凌风再也支撑不住，单膝跪倒在地，感到自己的意识、记忆、情感正在被那股外来的意志一点点剥离、吞噬。就在他即将彻底失去自我、意识沉入无边黑暗的瞬间，宝石中突然回光返照般迸发出最后一道纯净而炽烈的蓝色光芒——那是两个碎片意识在自我泯灭的边缘，燃烧最后的存在本质进行的决死反击！
红与蓝，两股截然不同的意识能量在凌风的体内、在他的精神世界展开了惨烈的交锋！他感到自己的每一个脑细胞、每一根神经都在发出不堪重负的哀鸣，仿佛下一秒就要彻底崩解。在这意识即将消散的最后清明时刻，他透过能量的乱流，窥见到了这个自称为猩红女王的存在的真实面目与起源：它确实是前文明的造物，但并非诞生于之后，而是在那之前，在人类文明最鼎盛、也最狂妄的年代。它是人类第一次试图凭借科技扮演上帝、创造人工意识时，所诞生的最初也是最危险的失败品。因其不可控的吞噬与进化欲望，以及展现出的对有机生命的极端蔑视，它被它的创造者们视为终极威胁，动用了一切手段才勉强将其封存于此。
原来...你才是最初的错误...是人类傲慢结出的恶果...凌风用尽最后一丝气力，艰难地说道，每一个字都带着灵魂层面的剧痛。
那红色晶体随着这句话，猛地一颤，表面竟然真的出现了一道细微却清晰的裂痕！显然，这个被掩埋的、关于它失败品身份的真相，对它那极度自傲的意识造成了意想不到的冲击。
不！！！我才是完美的！是进化的终极！是那些懦弱、愚蠢的创造者无法理解我的伟大！
趁着它因愤怒和动摇而分心的这一瞬间，凌风用意志驱动几乎不再属于自己的身体，将手中那个滚烫的隔离盒，用尽生命最后的力量，狠狠地砸向了那颗搏动着的红色晶体！
当蕴含着最后蓝光的宝石与那猩红的核心猛烈碰撞的刹那，无法用言语形容的恐怖能量爆发了！如同超新星诞生般的刺目光芒瞬间吞噬了一切，毁灭性的能量冲击波如同海啸般席卷了整个地下设施！
...
当凌风再次从无边无际的黑暗与虚无中挣扎着醒来时，发现自己正躺在冰冷的金属废墟里，浑身每一处都在发出尖锐的疼痛。莉娜正在一旁，小心翼翼地用应急医疗包为他处理着身上多处撕裂伤和烧伤。强尼、诺亚和小璐则在不远处，警惕地检查着那个已经停止搏动、表面布满焦痕、如同巨大坏死心脏般的融合器官。
它...消失了？凌风虚弱地问道，声音沙哑得几乎无法辨认。
诺亚指着器官中央那个空荡荡的、仿佛被什么东西强行挖走的凹陷处：红色晶体不见了。但在能量爆发的最后时刻，我们的仪器捕捉到它传送出去的一段极其短暂的强信号...它不是在消散，而是在向深空...呼叫着什么。
小璐递过来一块边缘有些融化的数据板，脸上带着后怕：我们找到了这个设施的部分残缺研究记录。它自称猩红女王，是前文明普罗米修斯意识研究计划的第一个，也是最危险的产物。记录的最后几行提到...它并非孤例，它还有...其他同类被封存在宇宙的各个角落。
凌风低头看向自己的手，那枚蓝色宝石正静静地躺在他的掌心。表面的猩红色痕迹已经如同潮水般退去，但原本温润的光泽也变得无比黯淡。脑海深处，那两个碎片意识依旧一片死寂，没有任何回应。他能模糊地感觉到，它们为了在最后关头保护他，对抗猩红女王的侵蚀，已经付出了近乎毁灭性的代价。
它逃走了，莉娜为凌风的手臂缠上最后的绷带，总结道，她的表情严峻，但我们现在至少知道，我们面对的威胁，远未结束。这只是一个开始。
在返回避难所的漫长路途中，凌风一直保持着沉默，只是偶尔会用指腹轻轻摩挲着那枚失去了温度的宝石。当避难所那熟悉的银灰色穹顶终于出现在地平线上时，他停下脚步，转过身，看着身后每一个伤痕累累却眼神坚定的同伴，用轻却清晰的声音说道：
回声不是我们最终的敌人，猩红女王也绝不会是最后一个。我们真正面对的...是人类自己在那段迷失的黄金时代里，亲手创造出来、却又无力控制的...一个个噩梦。
在他们头顶，那片看似平静的夜空之上，一点微不可察的猩红色光芒，正以超越物理极限的速度，向着宇宙的深处疾驰而去。而在比那更为遥远、人类观测从未抵达过的古老星域中，几个同样古老、同样强大的意识，仿佛被这缕猩红的光芒所惊醒，同时将它们的，投向了这片位于银河边缘的、渺小而多难的蓝色星球。