**第六十二章：集市暗影**
傍晚的锈河集市像是换了一副面孔。白日的喧嚣并未平息，反而在逐渐暗淡的天色与零星亮起的、由燃料电池或简陋发电机驱动的灯火中，变得更加光怪陆离，充满了某种躁动不安的张力。
凌风将莉娜和小璐留在相对安全的“断剑酒馆”，自己则融入了集市涌动的人流。他没有明确的目的地，只是沿着那些摆满各种“珍宝”与垃圾的摊位缓慢移动，目光如同最精密的扫描仪，掠过每一件商品，每一块锈蚀的金属，每一面斑驳的墙壁。
他的手中，那枚刻有水滴瞳孔眼睛的金属片被汗水微微浸湿。这符号是唯一的线索，如同在黑暗的海洋中寻找一座特定的灯塔。
摊主们的叫卖声此起彼伏。
“来看看啦！从‘哭泣峡谷’深处挖出来的能量核心！保证还能用！”
“新鲜的火蜥蜴肉！吃了晚上不怕冷！”
“军用级瞄准镜！七成新！只要三块标准能量电池！”
凌风在一个售卖各种旧时代电子元件的摊位前停下。摊主是个戴着厚厚眼镜的干瘦老头，正埋头用一把精巧的镊子拨弄着一块布满灰尘的电路板。
“需要什么？自己看。”老头头也不抬，声音像是破风箱。
凌风的目光在摊位上杂乱的零件中扫过。电阻、电容、断裂的数据线、屏幕碎裂的掌上终端……没有他想要的符号。他不动声色地将金属片握在掌心，只让图案的一角微微露出，状似无意地放在摊位上，拿起一个看起来还算完整的传感器。
“这个怎么换？”
老头瞥了一眼传感器，又瞥了一眼凌风手边的金属片，目光在接触到那水滴瞳孔图案时，几不可查地顿了一下，随即又恢复了麻木。
“两块压缩干粮，或者等值的能量单元。”
凌风心中一动。老头的反应太平淡了，平淡得有些刻意。他放下传感器，手指看似随意地敲了敲那露出符号的金属片。
“这个图案，有点意思。在哪儿见过类似的吗？”
老头终于抬起头，厚厚的镜片后，浑浊的眼睛打量着凌风，带着审视和一丝不易察觉的警惕。
“没见过。”他回答得又快又干脆，然后低下头，继续摆弄他的电路板，摆出了拒绝交谈的姿态。
凌风没有纠缠。在废土上，过度的追问只会引来怀疑。他放下相当于两块压缩干粮的几根营养棒，拿起那个传感器。
“成交。”
他转身离开，融入人群。走出十几米后，他借着在一个武器摊前驻足的机会，用眼角的余光瞥向那个电子元件摊位。
干瘦老头依旧低着头，但凌风敏锐地捕捉到，他快速而隐蔽地朝集市某个方向望了一眼，随即又恢复了原状。
那一眼，带着一种难以言喻的意味，像是警告，又像是……指引？
凌风记下了那个方向——那是通往集市更深处、更混乱区域的一条狭窄岔路，入口处挂着一个歪斜的、画着齿轮和扳手标志的牌子，似乎是旧货和机械维修区。
他没有立刻前往，而是继续在主干道区域徘徊，又试探了几个售卖杂货和旧物的摊主。结果大同小异，有人完全无视，有人露出茫然，但更多的人，在看到图案后，眼神中会闪过一丝极快的、混杂着惊讶、恐惧或戒备的情绪，然后迅速移开目光，讳莫如深。
这个符号，在这里并非无人知晓。它代表着某种禁忌，或者与某个不容轻易谈论的势力相关。
与此同时，在集市另一端的公共水站旁，小璐正蹲在一个卖烤虫串的小摊前，假装被食物吸引，耳朵却竖得老高，捕捉着周围流动的闲言碎语。
“……听说了吗？‘血爪’那群人昨天在北部废墟栽了，一个都没回来……”
“……‘学院’的狗腿子这几天好像在找什么东西，神神秘秘的……”
“……妈的，水价又涨了，还让不让人活了……”
大多是些零碎的无用信息。小璐有些气馁，正准备离开，去旁边人更多的低级酒摊碰碰运气，旁边两个靠在锈蚀水管上、穿着破烂皮甲的男人对话吸引了她的注意。
“……你说，‘幽灵’真的存在吗？”一个脸上有疤的男人灌了一口浑浊的液体，嘟囔道。
“谁知道呢？”另一个瘦高个耸耸肩，“老独眼说他半个月前在‘枯萎林地’边缘见过一道影子，速度快得不像人，等他追过去，毛都没一根。”
“枯萎林地？那鬼地方邪门得很……不过听说‘幽灵’专找‘学院’的麻烦，上次西边那个前哨站被端，据说就是‘幽灵’干的，干净利落，没留一个活口。”
“嘘！小声点！”瘦高个紧张地看了看四周，“‘净世会’那帮疯子最近也在找‘幽灵’，说他是亵渎神明的异端。别惹祸上身！”
两人又低声交谈了几句，便骂骂咧咧地走开了。
小璐的心脏砰砰直跳。“幽灵”、“枯萎林地”、“专找学院麻烦”……这些关键词组合在一起，与墨影的形象高度吻合！她强压住激动，记住了“枯萎林地”这个地名，准备回去告诉凌风和莉娜。
而在“断剑酒馆”二楼房间内，莉娜正面对着一个意想不到的访客。
来人是老猫带上来的，一个身材矮小、穿着油腻工装、眼神闪烁不定的男人，他自称“老鼠”，是莉娜多年前在锈河集市发展过的一个外围线人。
“莉娜中尉，真是您！我还以为……”老鼠搓着手，显得有些局促不安。
“废话少说，老鼠。”莉娜靠在床上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“我需要知道集市最近的情况，特别是关于‘学院’和……一个叫‘净世会’的组织。”
老鼠咽了口唾沫，压低声音：“中尉，您问对人了！‘净世会’……那帮人最近邪门得很！以前他们虽然疯，但大多躲在暗处传教。可最近几天，他们的人突然在集市里活跃起来，像是在找什么东西，或者……找人。”
他凑近了一些，声音更低了：“而且，我听说，‘学院’的人好像也默许了他们的行动，甚至……可能有点合作的意思。昨天我还看到几个穿着‘学院’制式装备的人，和‘净世会’的一个祭司在角落里说话，虽然很快就分开了，但绝对没错！”
莉娜的心沉了下去。墨影的情报正在被证实。“学院”与“净世会”真的有勾结！
“他们具体在找什么？或者找谁？”莉娜追问。
“这……这就不是我能知道的了。”老鼠为难地摇摇头，“不过，他们盘查得很严，特别是对陌生面孔。中尉，您和您的那两位朋友……最好小心点。‘净世会’那帮疯子，为了他们的‘真神’，什么都干得出来。”
送走了老鼠，莉娜靠在床头，眉头紧锁。情况比预想的更糟。他们不仅要想办法寻找“守望者”的线索，还要时刻提防“净世会”和可能与之合作的“学院”耳目。
夜幕彻底降临，集市并未沉睡，反而在另一种规则下继续运转。凌风回到了酒馆，与莉娜和小璐汇合，交换了各自获得的信息。
“符号有人认识，但都避而不谈。指向旧货维修区。”
“打听到‘幽灵’可能在‘枯萎林地’出没。”
“‘净世会’与‘学院’疑似合作，正在搜寻目标，我们很可能是目标之一。”
三条线索交织，指向了两个明确的方向——集市深处的旧货维修区，以及远离集市的“枯萎林地”。而潜在的威胁，已经如同阴云般笼罩在头顶。
“旧货维修区近在咫尺，风险也最大。”凌风分析道，“‘枯萎林地’需要长途跋涉，但可能直接找到墨影。”
莉娜忍着伤痛坐直身体：“我的意见是，不能放过眼前的线索。维修区必须去，但要万分小心。我们可以明天一早行动，趁集市刚开张，人流量大，相对容易隐蔽。”
凌风点了点头，同意了莉娜的计划。他走到窗边，掀开窗帘一角，望向外面那片被零星灯火和深沉黑暗分割的集市。在某个阴影笼罩的角落，他似乎看到几个穿着深色长袍、与周围环境格格不入的身影一闪而过。
是“净世会”的人吗？他们是否已经注意到了这三个陌生的闯入者？
夜色浓郁，危机在黑暗中悄然滋长。明天踏入那片未知的维修区，等待他们的，是期盼已久的线索，还是早已张开的罗网？
凌风轻轻拉上窗帘，将那片令人不安的夜色隔绝在外。房间内，只有三人沉重的呼吸声，和窗外隐约传来的、如同背景噪音般的集市余响。