在第三新东京市地下深处，一个远比NERV总部更加隐秘的设施中，SEELE的运作从未停止。
这里没有窗户，只有冰冷的金属墙壁和发出苍白光芒的LEd灯带，无数屏幕排列在控制室的墙上。
控制室中央，一个身着白色研究服的男人站在全息投影台前，外貌与普通人类无异的萨洛梅星人。
SEELE在这个地球的实际控制者之一，正在审视最新一批“福音战士计划”量产单位的进度报告。
“第四批次已经完成百分之八十的同步率测试，”
一个穿着同样白色制服的下属报告道。
“预计三天后可以投入实战。”
萨洛梅点点头，嘴角露出一丝满意的微笑，人类这个种族虽然脆弱，但他们的生物结构非常适合改造。
加上从母星带来的技术，他几乎可以无限量产这些生物机械战士。
等到数量足够，消灭那些碍事的假面骑士，控制这个星球，然后——
“长官！”
另一名下属匆匆跑进控制室，脸色苍白。
“四号机……失去联系了。”
萨洛梅的微笑瞬间消失。
“解释。”
“十五分钟前，四号机在与假面骑士零号和二号机的交战中信号中断。”
下属的声音在颤抖。
“我们尝试重新建立连接，但信号已经消失。”
“不可能。”
萨洛梅的声音冷如寒冰。
“四号机的性能数据远超那些骑士。即使是零号和二号机联手，最多也只能勉强抗衡。发生了什么？”
下属操作控制台，调出一段模糊的战斗录像。由于距离和干扰，画面不够清晰，但足以看出战斗的轮廓。
萨洛梅紧盯着屏幕。
他看到了零号和二号机，看到了他们的配合，看到了四号机占据上风，然后——
“暂停。”
萨洛梅突然说。
“放大这个画面。”
画面定格在一个关键时刻，在四号机背对镜头的方向，一个银紫色相间的身影正在聚集能量。
虽然画面模糊，但能看出那是一个从未见过的假面骑士。
“这是谁？”
萨洛梅眯起眼睛。
“没有记录，长官。”
下属回答。
“数据库中没有匹配的骑士数据。他不是已知的任何一位假面骑士。”
萨洛梅让录像继续播放。他看到那个未知骑士用某种光能量拳击击中四号机后背。
看到零号启动阳电子炮，看到二号机封锁四号机的退路，最终看到四号机在三人合击下被摧毁。
录像结束，控制室陷入死寂。
“三个骑士。”
萨洛梅终于开口，声音中带着压抑的怒意。
“而且其中一个是完全未知的新型号，有趣。”
他转身走向主控制台，双手飞快地在键盘上操作，全球假面骑士数据库被调出，逐一比对。
“不在数据库中……”
萨洛梅喃喃自语。
“要么是刚刚觉醒的新骑士，要么……”
他停顿了一下，一个可能性浮现在脑海中。
“要么，他不是这个世界的产物，重新分析录像。”
萨洛梅命令道。
“聚焦未知骑士的能量特征，我要知道他使用的是什么类型的力量。”
“是，长官。”
“另外，暂停四号机后续单位的量产。”
萨洛梅补充道。
“如果三个骑士就能摧毁四号机，那么我们需要更强大的型号。”
下属们交换了不安的眼神，但没有人敢质疑萨洛梅的决定。
“长官，关于那个未知骑士，我们应该采取什么行动？”
一名下属谨慎地问道。
萨洛梅沉思片刻。
“暂时观察，收集数据。但如果有机会……”
他眼中闪过寒光。
“捕获优先于消灭。我要活的，完整的。明白吗？”
“明白！”
萨洛梅最后看了一眼屏幕上定格的那个银紫色身影，这个未知变量打乱了他的计划，但也带来了新的可能性。
他很好奇，这个新骑士究竟是谁，从哪里来，又为何要与SEELE为敌。
“很快我们就会见面的，未知的骑士。”
萨洛梅轻声说，声音在空旷的控制室中回荡。
“很快。”
与此同时，在NERV总部的休息区，碇真嗣正面临着一个与战斗完全不同的难题。
“所以，你现在没地方住？”
明日香双手抱胸，靠在休息室的门框上。
真嗣尴尬地点头。在他原来的世界，他住在葛城美里的公寓里。
但在这个世界，美里住在基地的军官宿舍，而且似乎没有收留他的打算——或者说，还没来得及考虑这个问题。
“战斗结束后我就没想过这个问题……”
真嗣老实承认。
“当时只想着怎么帮忙，怎么回去……”
“回去？”
明日香挑眉。
“你觉得你能回到自己的世界吗？”
真嗣沉默。
“既然暂时回不去，你总得有个住的地方。”
明日香直起身。
“基地的宿舍已经满了，而且你不是正式编制人员，按规定不能长期住在基地里。”
“我可以……找找看有没有出租的房子？”
真嗣不确定地说，他对这个世界的经济体系一无所知，身上也没有这个世界的货币。
明日香看着他，突然叹了口气：“你真是个麻烦的家伙。”
她转身走向走廊尽头，真嗣以为她要离开，却听到她说。
“跟我来。”
真嗣犹豫了一下，跟了上去。
他们穿过几条走廊，乘坐电梯来到地面层，然后走出基地，来到第三新东京市的街道上。
夕阳将天空染成橙红色，街道上已经亮起了路灯。
明日香带着真嗣走了大约十五分钟，来到一栋看起来普通的公寓楼前。
楼不高，只有六层，外表有些陈旧但维护得不错。
“这是……”
真嗣疑惑地问。
“我家。”
明日香简洁地回答，走进楼内。
真嗣愣住了，站在门口不知所措。
“还愣着干什么？”
明日香回头看他。
“进来啊。”
“明日香，这……不太好，我怎么能住在你家……”
“有什么不好？”
明日香似乎觉得他的反应很有趣。
“我家有两个房间，反正空着一个也是空着。而且，”她转过身，认真地看着真嗣，“你现在是重要的战斗力，如果让你住到别的地方，万一SEELE趁你落单时袭击怎么办？至少在这里，我们互相有个照应。”
真嗣张了张嘴，却找不到反驳的理由。明日香的话有道理，而且他确实没有更好的选择。
“别想太多。”
明日香已经走上楼梯。
“你就当是合租，付房租就行——虽然你现在大概也付不起。不过没关系，你可以用帮忙做家务来抵。”
真嗣最终跟了上去。他们来到三楼，明日香掏出钥匙打开302室的门。