德妃关上殿门，从床底下拿出了早已准备好的白绫，走到房梁下。绑了东西，将白绫抛过横梁，并系成一个结。她看着那个结，心里没有恐惧，只有一种解脱的平静。
她想起自己刚入宫的时候，只是一个小小的才人，靠着自己的聪明才智，一步步爬到德妃的位置。
她为了淮王，做了很多不光彩的事，可她从不后悔，因为她知道，在这深宫里，不狠一点，就活不下去。如今淮王出事，她活着也没什么意义了，不如用自己的命，换淮王一条生路。
德妃踮起脚尖，将脖子伸进白绫结里。就在她准备踢开脚下的凳子时，殿门突然被推开，皇上带着李德海公公冲了进来。
“住手！” 皇上大喊一声，快步上前，一把将德妃从白绫结里抱了下来。
德妃惊魂未定地看着皇上，眼泪瞬间就流了下来：“皇上…… 你怎么来了？”
皇上看着德妃苍白的脸，又看了看房梁上的白绫，心里又气又疼：“你真是糊涂！朕还没处置淮王，你就要寻短见，你把朕当什么了？”
德妃跪倒在地，磕了一个头：“皇上，臣妾知道淮王犯了滔天大罪，罪该万死。可他毕竟是您的儿子，是臣妾唯一的依靠。若是他死了，臣妾活着也没什么意思了。”
皇上看着德妃哭得梨花带雨的模样，心里的怒火渐渐平息。他叹了口气，扶起德妃：“朕知道你心疼淮王，可他犯下的错，实在太大了，若是不严惩，难以服众。”
德妃知道皇上语气松动，连忙说道：“皇上，臣妾不求淮王能恢复爵位，只求皇上能饶他一条性命。哪怕让他隐姓埋名，一辈子做个普通人，臣妾也心甘情愿。”
皇上沉默了。他看着德妃，又想起淮王年幼时的模样，心里的天平渐渐倾斜。他知道，若是杀了淮王，德妃肯定活不下去，而且朝中其他皇子也会借机生事，到时候朝局只会更加动荡。
“罢了罢了，” 皇上最终还是松了口，“朕就再给淮王一次机会。但这次，只能保全他的性命，他的身份，必须彻底抹去。”
德妃眼睛一亮，连忙问道：“皇上的意思是……”
“朕会让人找一个和淮王长得相似的死囚，明日午时，在江宁府广场斩首示众，就当是斩了淮王。” 皇上缓缓说道，“至于真正的淮王，会被送到一个偏远的地方，隐姓埋名，一辈子都不能再回京城，也不能再提‘淮王’这个身份。”
德妃听到这话，激动得跪倒在地，连连磕头：“谢皇上！谢皇上！臣妾替淮王，谢皇上的不杀之恩！”
皇上扶起德妃，语气里带着一丝疲惫：“你也别高兴得太早。淮王虽然能活下来，但他这一辈子，都只能做个普通人，再也不能沾染朝政。你也不许再和他有任何联系，否则，朕绝不姑息。”
德妃连忙点头：“臣妾遵旨！臣妾绝不会再和他有任何联系，只求他能平平安安地过一辈子。”
皇上看着德妃，心里暗暗叹了口气。他知道，这次饶了淮王，或许会留下隐患，但他实在不忍心看着自己的妻儿落得如此下场。
第二天一早，皇上就下了一道圣旨，命人将一个和淮王长得相似的死囚押往江宁府。
同时，他又密令李将军，在斩首示众后，将真正的淮王秘密送走，送往一个偏远的小镇，让他隐姓埋名，过普通人的生活。
江宁府广场上，百姓们围得水泄不通。当 “淮王” 的人头落地时，百姓们纷纷欢呼，以为大患已除。
只有李将军知道，真正的淮王，早已被他秘密送走。他看着地上的人头，心里暗暗叹了口气，希望淮王这次能吸取教训，安安分分地过一辈子。
而京城的嘉和宫内，德妃站在窗前，望着江南的方向，脸上露出了一丝欣慰的笑容。她知道，淮王虽然失去了爵位，失去了身份，但他保住了性命，这就足够了。
只是她心里也清楚，这深宫里的争斗，绝不会因为淮王的离开而停止。
睿王、肃王、齐王，他们都对皇位虎视眈眈，接下来的日子，只会更加艰难。她必须更加小心，才能在这深宫里活下去，才能守住自己如今拥有的一切。
养心殿内，皇上看着窗外，眼神复杂。他知道，饶了淮王，只是权宜之计，朝局的稳定，还需要更多的努力。他必须尽快想出办法，遏制住其他皇子的野心，才能保住这江山。
一场风波看似平息，可每个人都知道，这只是暂时的。深宫里的暗流，江南的余波，还有那些隐藏在暗处的野心，都在悄然酝酿着，等待着下一个爆发的时机。
而淮王的隐姓埋名，究竟是福是祸，谁也说不清楚。
一辆不起眼的乌篷船在江南的细雨中缓缓靠岸，船头立着个面色蜡黄的中年男人，穿着粗布短褂，腰间系着褪色的布带，正是被秘密送走的淮王。
此刻，他的身份是 “陈三郎”，一个从外地逃难来的货郎。
李将军派来的护卫将一个布包递给淮王，低声道：“陈三郎，这是一百两银子，和两件换洗衣裳足够你在镇上安家，做些生意。记住，往后不许提从前的事，更不许和京城有任何往来，否则，不仅你活不成，宫里的那位也得跟着遭殃。”
淮王接过布包，手指攥得发白。他看着眼前陌生的小镇，青石板路被雨水打湿，泛着微光，街边的店铺挂着褪色的幌子，空气中飘着淡淡的桂花香。
这里没有皇宫的富丽堂皇，没有王府的锦衣玉食，更没有前呼后拥的仆从，可他知道，这是他用 “淮王” 的身份换来的生路。
“我知道了。” 淮王的声音沙哑，带着一丝不易察觉的苦涩。
护卫见他答应，便转身跳上船，乌篷船很快消失在雨雾中。
淮王提着布包，漫无目的地走在小镇上。