养心殿内，皇上看着窗外，心中满是疲惫。
他知道，肃王和齐王不会轻易放弃，睿王也不会善罢甘休，淮王更是下落不明。
如今的朝局，就像一团乱麻，而他，却不知道该如何解开这团乱麻。
而此时，江南的一座偏僻小镇上，淮王和阿依娜正坐在一家茶馆里，听着周围的人谈论京城的事情。
当听到皇上剥夺了肃王和齐王在江南的权力，交由张大人处理时，淮王嘴角勾起一抹冷笑：“父皇真是老了，竟然想让张大人制衡他们。张大人不过是一个文官，哪里斗得过肃王和齐王。看来，我们在江南的机会，来了。”
阿依娜看着淮王，眼中满是期待：“淮王，我们接下来该怎么做？”
淮王喝了一口茶，缓缓说道：“我们先去找到我在江南的旧部 —— 钱掌柜。他当年跟着我经营盐商，手里握着不少人脉和资源，有他帮忙，我们就能在江南快速立足。”
说罢，淮王结了茶钱，带着阿依娜沿着小镇的青石板路，向钱掌柜的商铺走去。
钱掌柜的商铺名为 “诚信盐行”，是江南有名的盐商铺子。两人刚走到门口，就见一个穿着青色长衫、留着山羊胡的中年男子正在指挥伙计搬运货物，正是钱掌柜。
钱掌柜见到淮王，先是一愣，随即连忙上前，左右看了看，压低声音道：“王爷！您怎么来了？这里不安全，快跟我进去！”
淮王点了点头，跟着钱掌柜走进商铺后院的书房。
阿依娜则守在书房门口，警惕地观察着外面的动静。
书房内，钱掌柜给淮王倒了一杯茶，“王爷，您被贬为庶民，还被派往江南定居的消息，小人已经听说了。睿王和齐王的人一直在找您，您怎么还敢露面？”
淮王喝了一口茶，缓缓说道：“躲是躲不过去的。睿王和齐王不会放过我，肃王也在盯着我。我只有尽快积蓄力量，才能真正安全。钱掌柜，当年我待你不薄，如今我有难，你愿意帮我吗？”
钱掌柜连忙躬身道：“王爷对小人有知遇之恩，小人万死不辞！王爷有什么吩咐，尽管开口，小人一定照办！”
淮王眼中闪过一丝满意，“好！我需要你帮我联系江南的其他旧部，再利用你在盐商中的人脉，帮我筹集资金。另外，我还需要你帮我打探张大人的动向，他刚被派到江南任江宁知府，父皇让他处理江南事务，我们得弄清楚他的底细，看看他是站在哪一边的。”
“是，王爷！” 钱掌柜躬身应道，“小人这就去办。不过，王爷，睿王和齐王的人在江南搜查得很紧，我们行事一定要小心，不能被他们发现。”
淮王点了点头，“我知道。你先去联系旧部和筹集资金，有消息了立刻向我汇报。我和阿依娜暂时就住在你这里，等风头过了再做打算。”
钱掌柜连忙道：“王爷放心，小人已经为您和阿依娜姑娘准备好了房间，保证安全。”
与此同时，江宁知府府内，张大人正看着手中的公文，眉头紧锁。
他刚到江南任职，就接到了皇上的旨意，让他处理江南事务，同时暗中寻找淮王的下落，还要制衡肃王和齐王在江南的势力。这差事，可谓是烫手山芋。
“大人，肃王和齐王的人虽然表面上不再插手江南事务，但暗中还在搜寻淮王的下落，而且他们的人在江南的盐商中也很活跃，似乎想掌控江南的盐商资源。” 一名下属向张大人禀报。
张大人放下公文，揉了揉眉心，“看来肃王和齐王是不甘心被剥夺在江南的权力啊。我们现在要做的，就是尽快稳定江南的局势，同时找到淮王的下落。你派人去密切监视肃王和齐王的人的动向，一旦发现他们有异动，立刻向我禀报。另外，你再派人去调查江南的盐商，看看他们与肃王、齐王以及淮王的旧部有没有联系。”
“是，大人！” 下属领命而去。
张大人看着窗外，心中满是担忧。江南局势复杂，各方势力盘踞，他一个文官，想要在其中周旋，难度极大。
但他也知道，这是皇上对他的信任，他必须完成任务，才能不辜负皇上的期望。
京城的睿王府内，睿王收到了江南传来的消息，得知淮王依旧下落不明，肃王和齐王的人虽然表面上不再插手江南事务，但暗中仍在活动，心中十分不满。
“废物！一群废物！连个淮王都找不到！” 睿王愤怒地说道，“还有肃王和齐王，竟然还敢在江南暗中活动，真是不把父皇的旨意放在眼里！”
幕僚连忙上前安抚：“王爷息怒。淮王肯定是躲在他的旧部那里了，我们只要找到他的旧部，就能找到淮王。至于肃王和齐王，他们在江南的势力已经被削弱，翻不起什么大浪。我们现在要做的，是在朝中巩固自己的势力，等待时机，一举拿下肃王和齐王。”
睿王深吸一口气，压下心中的怒火，“你说得对。朝中的事情更重要。你去联络那些忠于我的官员，让他们在朝堂上支持我，同时收集肃王和齐王的罪证，一旦有机会，就向父皇弹劾他们。”
“是，王爷！” 幕僚领命而去。
肃王府内，肃王也在与林墨商议对策。
“王爷，睿王在朝中联络官员，扩充势力，还在收集您和齐王的罪证，我们得尽快想办法应对。” 林墨说道。
肃王皱了皱眉，“睿王倒是动作很快。不过，他想收集我的罪证，没那么容易。林墨，你去联络朝中的官员，让他们在朝堂上牵制睿王，同时也要收集睿王的罪证。”
顿了顿又道：“另外，江南那边，虽然我们不能再直接插手，但也要让我们的人暗中协助张大人，稳定江南局势，找到淮王的下落。”
“是，王爷！” 林墨领命而去。
齐王府内，齐王也在与幕僚商议。