名声确立，外门安宁。林轩度过了自踏入流云宗以来，最为平静且充实的一段时日。没有了王虎之流的骚扰，无需再为琐事纷争耗费心神，他可以将全部精力投入到无止境的修行之中。
每日晨曦微露，他便于小院古树下盘膝而坐，吐纳天地灵气，运转《九转轮回诀》。随着功法的运转，丹田内那汞浆般的浑厚真元，如同江河般奔流不息，一遍遍冲刷、拓宽着经脉，滋养着五脏六腑，稳固着开元境四重巅峰的修为壁垒。他并不急于突破，而是反复锤炼，将根基打磨得如同磐石般稳固。每一次周天循环，都能感受到真元似乎更加凝练一丝，对天地灵气的感知也越发敏锐。
午后，则是打磨肉身体魄的时间。他不再局限于简单的拳脚演练，而是开始尝试更剧烈的运动。他会在后山瀑布之下，承受千钧水流的冲击，以此淬炼皮肤的坚韧与骨骼的承压能力；也会在布满尖锐碎石与荆棘的密林中，以纯粹的肉身力量穿梭奔跑，锻炼反应的敏捷与肌肉的协调；甚至偶尔会寻一处悬崖，不借助真元，单凭肉身力量进行攀爬，挑战自身的极限。地心玉髓改造后的肉身，潜力巨大，他需要通过各种方式，将其彻底激发、掌握。
夜晚，万籁俱寂，则是锤炼神魂、参悟技法的最佳时刻。识海之中，神识之力化作万千丝线，时而如渔网般撒开，细致感知着周围数百丈内的一切细微变化；时而凝聚成钻，模拟着冲击瓶颈的过程；时而又演化出各种形态，辅助推演《流云步》的下一步落点，或《陨星剑诀》下一式的剑气变化。对“入微”之境的深入体会，让他对这两门武技的理解，达到了一个全新的高度，施展起来，威力倍增，变化也更加繁多。
修为虽依旧压制在开元境四重巅峰，但其根基之浑厚，真元之精纯，对力量掌控之精妙，几乎每日都在提升。他感觉，自己仿佛一块被深埋地底的璞玉，正在被自身不懈的努力与强大的力量不断雕琢、打磨，逐渐褪去粗糙的外壳，展露出内在的莹润光华与惊世锋芒。
然而，树欲静而风不止。这般平静的修炼生活，并未持续太久。这一日，宗门任务殿发布了一项剿灭任务，打破了外门表面的宁静。
任务内容显示，位于流云宗势力范围边缘，与另一宗门“青岚宗”交界的黑风山脉一带，近期有一伙流寇修士活动异常猖獗。他们不仅劫掠往来商队，杀人越货，甚至胆大包天地袭击了几处依附于流云宗的小型村镇，造成了不少凡人伤亡与财产损失，影响颇为恶劣。任务要求外门弟子组队前往，清剿这伙流寇，务必将其首脑诛杀或擒拿，以儆效尤。任务奖励颇为丰厚，除了大量宗门贡献点，还有丹药、符箓乃至一件下品灵器的选择权，顿时吸引了众多自恃实力不俗的外门精英接取。
林轩静极思动，也觉得是时候检验一下自身实战能力，尤其是在肉身与神魂蜕变后，面对真正的生死搏杀，能有怎样的表现。同时，他也需要积累宗门贡献点，为日后兑换更高级的功法、资源做准备。略作思量，他便接取了此任务。
以他如今在外门的声望，自然有不少弟子想要与他组队，希望能借其力量，轻松完成任务，分润功劳。但林轩深知，人多未必力量大，有时反而容易掣肘。他婉拒了大部分邀请，只选择了两名看起来实力尚可、性格也算沉稳可靠的弟子同行。
一人名叫赵莽，开元境三重修为，身材高大魁梧，天生神力，性格直爽憨厚，修炼的是偏向炼体的功法，正面攻坚能力不俗。另一人叫柳晴，同样开元境三重，身形娇小玲珑，心思却极为缜密，擅长追踪、隐匿与探查，对草木毒性、妖兽习性颇有研究，是队伍中不可或缺的辅助角色。
三人小队稍作准备，便即刻出发，离开流云宗山门，乘坐宗门的飞行法器，赶往数千里之外的黑风山脉。
黑风山脉，名副其实。山脉绵延近万里，峰峦叠嶂，林深叶茂，终年笼罩着一层淡淡的黑色瘴气，其内光线昏暗，毒虫猛兽遍布，地势复杂险峻，确实是盗匪藏匿、杀人越货的绝佳之地。
抵达山脉边缘后，三人弃了飞行法器，徒步进入。凭借林轩那已扩张至千丈方圆的强大神识，如同一个无形的雷达，不断扫描着周围的环境，避开了一些不必要的麻烦（如强大的妖兽巢穴、天然迷阵等）。而柳晴则充分发挥其追踪特长，根据那些被劫掠商队残留的痕迹、盗匪不经意间留下的细微线索（如折断的树枝、模糊的脚印、丢弃的食物残渣等），一路追踪，效率极高。
不过两日工夫，他们便锁定了这伙流寇的一处重要隐秘据点——一个位于某处险峻山谷最深处的山寨。山寨依山而建，利用天然洞穴和粗大木材构筑了防御工事，易守难攻。
夜幕降临，浓厚的乌云遮蔽了星月之光，山谷内更是漆黑一片，伸手不见五指，唯有山寨中零星闪烁的火把，如同鬼火般摇曳。这正是行动的最佳时机。
三人悄无声息地潜行至山寨外围。林轩神识如水银泻地般蔓延开来，瞬间将整个山寨的情况摸得一清二楚。寨中盗匪约有三十余人，修为参差不齐，大多在开元境一二重左右，负责巡逻、放哨。核心成员约有七八人，修为在开元境三重。而为首的头目，据情报显示，是一名修为达到开元境四重的独眼壮汉，此刻正在山寨中央最大的那座木屋内，与几名心腹饮酒作乐。
“赵莽，你守住山寨后门，防止有人逃脱。柳晴，你在外围策应，用你的弓弩和毒针，解决暗哨和巡逻队，制造混乱。我从前门正面突入，吸引主力。”林轩迅速下达指令，言简意赅。
赵莽和柳晴对林轩的安排毫无异议，立刻点头，身形融入黑暗之中，各自就位。
片刻之后，几声极其轻微的闷响与倒地声从山寨不同角落传来，那是柳晴的杰作。紧接着，山寨内响起了警锣声和几声惊怒的呼喝，显然暗哨的被清除引起了骚动。
就是现在！
林轩不再隐藏，身形如一道鬼魅般的轻烟，从藏身处激射而出，直接撞碎了山寨那简陋的木制大门，冲入了山寨广场之中！
“敌袭！！”
“什么人？！”
留守的盗匪们又惊又怒，纷纷拿起兵器，朝着林轩围拢过来。
林轩面色平静，眼神冰冷。他甚至未曾动用背后的长剑，只是以指代剑，施展《流云步》，身形在人群中飘忽不定，如同闲庭信步。《陨星剑诀》的招式信手拈来，指尖吞吐着凝练无比的剑气。
噗！噗！噗！
每一次指尖点出，都必然有一名盗匪应声倒地。或是被凌厉的剑气洞穿眉心，或是被震碎心脉，或是被点中要害穴道，瞬间失去战斗力。他的动作快如闪电，又带着一种行云流水般的美感，对力量的掌控妙到毫巅，未曾浪费一丝一毫的真元，也未曾让一滴鲜血溅到自己身上。
赵莽守在后门，只听前方惨叫声、倒地声不绝于耳，却几乎听不到兵刃碰撞的激烈声响，心中对林轩的敬畏更是达到了顶点。柳晴在外围，凭借敏锐的目力，也只能看到一道模糊的身影在人群中穿梭，所过之处，盗匪如同被收割的麦子般成片倒下，效率之高，令人瞠目结舌。
转眼之间，山寨前院的盗匪便已倒下大半，剩余的也被林轩这如同砍瓜切菜般的杀戮吓得肝胆俱裂，纷纷向后溃逃。
“废物！都给我滚开！”
一声暴怒的吼声从中央木屋中传出，紧接着，木屋大门轰然炸裂，一名独眼、脸上带着狰狞刀疤的壮汉，手持一柄门板似的鬼头大刀，浑身散发着开元境四重的凶悍气息，如同发狂的蛮牛般冲了出来，正是盗匪头目！他身后，跟着三名修为在开元境三重的心腹。
那独眼头目看到满地的手下尸体，独眼中瞬间布满血丝，死死锁定场中唯一站着的林轩，杀意冲天：“小杂种，敢来老子地盘撒野，给我死来！”
他怒吼一声，体内真元毫无保留地爆发，鬼头大刀上绽放出惨绿色的刀罡，带着刺耳的破空声，如同一条毒蟒，朝着林轩当头劈下！刀势狠辣凌厉，显然是想将林轩一刀两断！
另外三名心腹也同时从侧翼攻来，剑光、拳影封死了林轩的退路。
面对四人合击，林轩眼神依旧古井无波。他并指如剑，真元瞬间高度凝聚于指尖，准备以《陨星剑诀》的杀招，一指将这头目了结，结束这场战斗。
然而，就在那独眼头目全力爆发真元，胸前衣襟被狂暴的气劲震开一道缝隙的瞬间，林轩那强大神识捕捉到的细微景象，让他的目光猛地一凝，心脏几乎漏跳了一拍！
在那头目古铜色的胸膛偏左、靠近锁骨的下方，赫然纹着一个极其隐晦的标记！那标记并非寻常的猛兽或图腾，而是一个由极其复杂、古老的线条构成的图案，形状类似于一个结构精密的罗盘，又与一把古老的钥匙形态有几分融合，颜色暗沉，几乎与肤色融为一体，若不仔细看，或者没有林轩这般强大的神识感知，极易忽略过去。
但林轩的灵魂感知何其敏锐！更重要的是，这个标记的形态、那古老晦涩的线条风格，与他当初在家族遗留的、那枚指向母亲失踪之谜的残破玉佩上，所雕刻的图案核心部分，几乎一模一样！只是玉佩上的图案更为完整、复杂，而这个纹身，似乎是一个简化版，或者说是某个分支的标识！
母亲留下的模糊线索，正指向一个神秘莫测、踪迹难寻的组织——“天机阁”！
电光火石之间，林轩心念电转，脑海中瞬间闪过无数念头。天机阁！竟然在这里，以这种方式，再次发现了它的踪迹！
他原本凝聚了凌厉剑气、准备点向对方眉心的一指，在千钧一发之际，硬生生偏转了方向，化刺为拂。一股柔韧却庞大无比的真元瞬间涌出，如同无形的枷锁，层层叠叠地缠绕而上，并非为了杀伤，而是为了束缚！
“嗡！”
那独眼头目只觉得周身一紧，仿佛陷入了粘稠的泥潭，劈出的刀罡瞬间溃散，全身真元运行陡然滞涩，前冲的身形戛然而止，被那股无形的力量捆得结结实实，动弹不得！他脸上狰狞的表情凝固，转为难以置信的惊骇。另外三名心腹的攻击，也被林轩随手挥出的几道掌风轻易拍散，震得连连后退。
“留活口！”林轩低喝一声，声音清晰地传入刚刚赶到前院的赵莽和柳晴耳中，制止了他们准备上前补刀的动作。
赵莽和柳晴虽然不明所以，但对林轩的命令执行不渝，立刻停手，警惕地看着被制住的头目和那三名惊疑不定的心腹。
剩下的战斗毫无悬念。三名心腹见头目被擒，斗志全无，试图逃跑，却被赵莽和柳晴联手，配合林轩偶尔弹出的指风，迅速制服。
战斗很快结束，山寨中的盗匪非死即擒。林轩让赵莽和柳晴去清点山寨的财物，搜查是否有密室、密道，以及任何可能与这伙流寇背景相关的书信、令牌等证据。他自己则提着那被封住全身修为、满脸惊惧与不甘的独眼头目，走入了一间相对完好、僻静的石屋，并随手布下了一道隔音禁制。
石屋内，只有一盏昏黄的油灯摇曳着微弱的光芒，映照着头目惨白的脸和林轩平静却深邃的眼眸。
“你…你到底是什么人？想…想干什么？”独眼头目声音干涩颤抖，他纵横黑风山脉多年，凶悍无比，但从未遇到过如此可怕的年轻人，实力深不可测，手段更是诡异难防，让他从心底感到恐惧。
林轩没有与他废话的兴趣。天机阁的线索，他追寻了太久，如今好不容易抓到一条活口，绝不能放过任何可能的信息！他直接伸出右手，按在了独眼头目的天灵盖上。
“搜魂！”
林轩心中低喝，强横无匹的神识之力，如同决堤的洪流，毫不留情地强行侵入对方的识海之中！
“啊——！”独眼头目发出一声凄厉至极的惨叫，浑身剧烈抽搐起来，眼珠暴突，充满了无尽的痛苦与恐惧。搜魂之术，对施术者心神消耗巨大，对被搜魂者更是酷刑，轻则神魂受损变成白痴，重则魂飞魄散！
林轩紧守灵台清明，无视对方的惨状，神识在其混乱、破碎的记忆碎片中快速穿梭、翻阅。大部分记忆都是烧杀抢掠、奸淫掳掠的肮脏画面，充满了暴戾与欲望，令人作呕。林轩强忍着神识反馈带来的不适感与精神污染，过滤着这些无用的信息，寻找着与那标记、与天机阁相关的记忆片段。
终于，在记忆长河的深处，一些被刻意隐藏、甚至下了模糊禁制的碎片，被林轩强大的神识强行挖掘了出来！
这头目，原本只是一个在黑风山脉底层挣扎、朝不保夕的散修，修为卡在开元境二重多年。大约在一年前，他因为劫掠一队硬茬子，身受重伤，濒临死亡。就在他意识模糊之际，一个神秘人出现了。那人全身笼罩在宽大的黑袍之中，看不清面容，甚至连身形都似乎笼罩在一层扭曲的光影里，气息幽深冰冷。
神秘人救了他，不仅治好了他的重伤，还以某种秘法，强行提升了他的修为至开元境四重！并在他的胸口，种下了那个代表着“信物”与“枷锁”的罗盘钥匙标记。随后，神秘人传授了他一些比普通散修高明不少的修炼法门和合击之术，命令他在这黑风山脉聚集人手，形成一股势力。
其任务，并不仅仅是劫掠财物。更重要的，是监视往来黑风山脉的商队、修士，留意所有可能与“流云宗”、“古遗迹”、“秘境”、“特殊血脉”、“古老钥匙”等关键词相关的人、物或信息。并要求他定期通过一种特殊的、单向的传讯符，将收集到的可疑信息上报。至于那神秘人的具体身份、样貌、来历，以及“天机阁”的更多信息，记忆中都模糊不清，仿佛被一层浓雾笼罩，一旦林轩的神识试图深入探究，便会引发禁制波动，导致记忆碎片更加混乱，甚至有种即将崩灭的感觉。
“噗！”
搜魂持续了约莫一炷香的时间，林轩脸色微微发白，松开了手。那独眼头目猛地喷出一口带着内脏碎块的鲜血，眼神彻底涣散，失去了所有神采，口水不受控制地流出，已然神魂崩毁，变成了一个只会痴傻流口水的废人。
林轩看着瘫软在地、生机虽在但意识已亡的头目，眉头紧紧锁起，面色凝重如水。
虽然得到的信息依旧有限，且关键部分被禁制保护，但足以证实几点：
第一，天机阁这个组织确实存在，并非虚无缥缈的传说，而且其行事诡秘，手段莫测。
第二，他们的触手，已经悄然伸到了流云宗势力范围的边缘地带，并且在进行着有目的、有组织的渗透和情报收集工作。
第三，他们的目标，似乎与流云宗本身，以及流云宗境内可能存在的“古遗迹”、“秘境”等密切相关。这不由得让林轩联想到了流云宗内的那处秘境，以及秘境之下那被古老封印镇封的秘密……
第四，这个组织纪律严明，对下层人员控制极严，通过标记、禁制等方式，确保其隐秘性。
母亲失踪的谜团……天机阁的阴影……流云宗的秘境与封印……自身那似乎并不简单的来历……
一桩桩，一件件，原本看似孤立的事件与线索，此刻仿佛被一根无形的线串联了起来，指向某个隐藏在历史迷雾与巨大阴谋之后的惊人真相。
林轩感觉到，自己似乎正站在一个巨大漩涡的边缘，而这个深不见底的漩涡，正在缓慢却坚定地将他，以及他所在的流云宗，一步步卷入其中。
他深吸一口气，压下心中的波澜，挥手撤去了隔音禁制，走出石屋。外面，赵莽和柳晴已经大致清点完毕，正在等候。
“林师兄，此人……”柳晴看着石屋，谨慎地问道。
“神魂受创，已废。给他个痛快吧。”林轩淡淡吩咐道，语气听不出喜怒。对于这种满手血腥、且与天机阁有染的恶徒，他不会有丝毫怜悯。
“是。”赵莽应声，走入石屋。
林轩则抬头，望着黑风山脉浓重如墨的夜色，眼神锐利如刀，仿佛要劈开这重重迷雾。外门的平静，流云宗表面的安宁，都只是假象。真正的暗流，早已在无人察觉的深处汹涌澎湃。天机阁的阴影再次浮现，并且比想象中更近，更清晰。
这一次，他绝不会再让其轻易消失在自己的视野中。他的修仙之路，在提升实力、攀登巅峰的主旋律之外，从此又多了一项刻不容缓、且危险重重的任务——揭开天机阁的神秘面纱，查明母亲失踪的真相，以及，这个神秘而强大的组织，在流云宗的地域内，究竟在谋划着什么！
新的风暴，已在黑暗中酝酿，而林轩，已然听到了那遥远的雷鸣。