抑制器在掌心中微微震颤，如同握住了一颗冰封的心脏。林薇将那六棱柱的金属体紧贴着胸口，藉着它冰冷的触感来对抗脚踝处一阵阵袭来的钝痛。根据艾莉森博士的手绘地图，从这间废弃研究室到阿伦被困的设备储藏区，最短的路径需要穿过一条标注为“c-12”的次级通道，而那条通道的中段，被用红笔潦草地画了个圈，旁边写着：“徘徊者高频活动区”。
“徘徊者”……日志中提到过这个词，与她遇到的那种“锈蚀症感染体”可能属於同一大类，但特徵或许不同。无论如何，那绝非善地。
她别无选择。绕路意味着更长的距离、更不可知的危险，以及阿伦更渺茫的生机。
离开研究室前，她将最後一点水沾湿布条，润了润乾裂的嘴唇，然後深吸一口气，将自己调整到最高警戒状态。脚踝的固定装置限制了她的灵活性，但也提供了勉强支撑。她一手紧握匕首，另一手将抑制器揣进内袋贴身放好，开始沿着地图指示的方向，向c-12通道挪去。
走廊里的光线愈发黯淡。萤光苔藓在这里变得稀疏，取而代之的是更多裸露的、锈蚀成暗红褐色的金属墙壁和断裂的管线。空气中的陈腐气味里，那种类似机油与腐肉混合的甜腥气变得更加明显，几乎令人作呕。死寂被打破，远处开始传来断断续续的、难以辨识来源的刮擦声和金属变形的呻吟，彷佛这艘巨舰本身正在某种痛苦中缓慢地扭曲。
转过一个弯，c-12通道的入口出现在眼前。那是一个比之前通道更为低矮、两侧布满各种阀门和检修盖板的管道廊。入口处的标识牌斜挂着，字迹模糊。更重要的是，林薇看到通道地面上，散落着一些新鲜的、粘稠的、泛着暗绿色微光的痕迹，一直延伸到通道深处的黑暗里。
那是怪物移动时渗出的体液。痕迹很新。
她贴着墙壁，极其缓慢地向内探视。通道不算长，大约五十米，尽头似乎连线着一个较大的空间，隐约有更复杂的机械轮廓。通道中途，有几处管线破裂，垂下的缆线如同怪物的触须，在地面投下摇曳的阴影。
没有看到“徘徊者”的身影。但它们肯定就在附近，那些刮擦声似乎就是从通道尽头的空间里传出来的。
她必须穿过去。
林薇摸出抑制器。按照艾莉森博士的说明，需要“注入少量纯净能量或高强度生物电刺激”来启动。她没有能量刃杖，也没有陈的印记引导。唯一的办法……
她将抑制器握在左手，右手拇指用力按压在它光滑表面一个几乎感觉不到的微小凹陷上，同时集中全部精神，将所有求生的意志、战斗的决绝，彷佛化作一股无形的电流，拼命“想”着要它启动。
起初毫无反应。就在她以为方法错误时，抑制器核心突然传来一下轻微的、如同冰层碎裂般的“咔嚓”声。紧接着，一层肉眼几乎难以察觉的、如同水波涟漪般的淡银色光晕从六棱柱表面扩散开来，瞬间笼罩了她周身大约半径一米的范围。光晕极其微弱，在昏暗环境下若不仔细看根本无法发现，但林薇能感觉到，周围空气中那些无处不在的、令人不安的细微能量杂波，在这层光晕出现的瞬间，被抚平或者说隔绝了。
有效！而且，这层光晕似乎还能一定程度上吸收或扭曲声音？她试着轻轻挪动脚步，原本不可避免的金属摩擦声变得模糊而轻微。
这就是她的护身符，但持续时间未知。
她不再迟疑，深吸一口气，踏入了c-12通道。
淡银色的光晕如同一个无形的气泡包裹着她，在充满锈蚀和诡异痕迹的通道中移动。她尽量放轻脚步，即使有光晕消音，也不敢大意。目光如同扫描器，不断扫视着前方、头顶和身後。
走到通道中段，经过一处管线破裂最严重的地方时，异变突生！
头顶一根粗大的、锈蚀的冷凝水管突然发出不堪重负的“嘎吱”声，紧接着，一团粘稠的、散发着恶臭的黑色油污混合着锈水，劈头盖脸地淋了下来！
林薇反应极快，向侧前方扑倒翻滚，险险避开了大部分污物，但仍有少量溅到了她的肩膀和抑制器形成的淡银色光晕上。
光晕剧烈地波动了一下，如同被投入石子的水面，颜色瞬间黯淡了不少！更糟糕的是，油污似乎带着某种轻微的腐蚀性或能量干扰性，接触光晕的地方发出“滋滋”的细响！
该死！
与此同时，通道尽头那较大空间里的刮擦声，骤然停止了！
紧接着，是一种快速的、多足的生物在金属地面上爬行的悉索声，正朝着通道方向而来！不止一个！
被发现了！是刚才的动静，还是光晕被污染削弱後暴露了？
林薇心脏狂跳，顾不上肩膀的灼痛和光晕的波动，连滚带爬地冲向通道尽头！她必须在被堵死在通道里之前，进入那个相对开阔的空间，才可能有周旋余地！
就在她冲出通道口的瞬间，眼前的景象让她头皮发麻。
这确实是一个设备储藏区，比她之前看到阿伦的那个更大，堆满了各种大型机械残骸和集装箱。而此刻，在这些钢铁废墟之间，三只“徘徊者”正从不同方向向她围拢过来！
它们的外形与之前遇到的“锈蚀症感染体”有相似之处，但更加接近某种节肢动物与生锈机械的恐怖融合。主体约有猎犬大小，覆盖着层叠的、边缘锋利的暗褐色金属甲壳，甲壳缝隙间露出蠕动的、暗红色的肉质组织。它们拥有六条以上类似昆虫节肢的细长附肢，末端是锋利的金属钩爪，移动时发出密集的“咔嗒”声。头部是一个可以三百六十度旋转的球状结构，上面布满了大小不一的、闪烁着暗红色光芒的复眼感测器簇，以及一个不断开合、滴落粘液的尖锐口器。
它们的动作迅捷而诡异，没有立即扑上来，而是呈三角形将林薇隐隐包围，复眼感测器不断闪烁，似乎在分析、在试探。它们对林薇身上那层波动的淡银色光晕表现出明显的忌惮，不敢过於靠近，但包围圈在缓缓缩小。
林薇背靠着一个巨大的、倾倒的齿轮箱，目光快速扫视。阿伦！必须先找到阿伦！
她的视线越过最近的两只徘徊者，看向之前那个怪物所在的角落。控制台还在，但那怪物的身影不见了，地上有一滩更大的、尚未完全凝固的暗绿色粘液。而在控制台後方……
她看到了！阿伦的半个身体瘫在那里，一动不动，但胸口似乎还有轻微的起伏！他还活着！但距离她至少有二十米，中间隔着两只徘徊者。
怎麽办？抑制器的光晕在持续波动削弱，可能支撑不了多久。强行冲过去，必然会引发围攻。
她的目光落在了手中紧握的抑制器上。艾莉森博士说它能“干扰感染体对能量节点的感知与依附”。这些徘徊者显然是能量驱动的（从它们复眼的光芒可以看出），那麽……
一个冒险的计划在她脑中成型。
她突然动了！不是冲向阿伦，而是猛地将手中的抑制器，用尽全力掷向房间另一侧，一个堆满破损电子装置、线路裸露、偶尔迸发出电火花的角落！
六棱柱在空中划过一道微弱的银光，精准地落入了那堆电子垃圾中。
就在抑制器脱手的瞬间，林薇周身那层淡银色光晕骤然消失！
几乎是同时，那三只徘徊者的复眼感测器光芒大盛！它们不再犹豫，最靠近林薇的两只发出一声尖利的、如同金属摩擦般的嘶鸣，六条附肢猛地蹬地，化作两道暗褐色的残影，一左一右向她扑来！它们的目标明确——失去了光晕保护的“猎物”！
然而，就在它们扑出的下一秒——
落在电子垃圾堆中的抑制器，似乎因为撞击和接触到裸露的杂乱电流，被强烈激发了！
嗡！
一股无形的、但更加强烈的能量脉冲以抑制器为中心爆发开来！那不是攻击性的能量，而是一种高频的、极不稳定的干扰波！
噼啪！嗤啦！
周围所有裸露的线路和电子元件瞬间爆发出更剧烈的电弧和火花！整个角落彷佛被点燃了一般！空气中充满了臭氧和电离的焦糊味！
而那三只扑向林薇的徘徊者，动作齐齐一僵！它们复眼感测器的光芒疯狂乱闪，发出的嘶鸣声变成了混乱的、充满痛苦意味的尖啸！它们彷佛突然失去了方向感，附肢胡乱地挥舞、抓挠着地面和空气，甲壳下的肉质组织剧烈蠕动，甚至有一只的关节处冒出了短路般的黑烟！
干扰生效了！虽然不致命，但造成了严重的混乱和感官剥夺！
就是现在！
林薇在抑制器脱手、光晕消失的瞬间就已经向侧面翻滚，避开了第一波扑击的锋芒。此刻，趁着三只徘徊者陷入混乱，她如同矫健的猎豹（尽管脚踝剧痛），贴着地面，利用各种机械残骸作为掩体，以最快的速度、最曲折的路线，向着阿伦的方向冲去！
二十米的距离，在此刻如同天堑。她能听到身後徘徊者混乱的嘶鸣和金属碰撞声，干扰似乎开始减弱，它们正在适应或恢复。
十米！五米！
她冲到了控制台後面。阿伦脸色惨白，双眼紧闭，额头有一道凝固的血迹，呼吸微弱。他的左腿不自然地扭曲着，显然也受了伤，但最严重的是他的右臂——小臂处的衣服连同皮肉呈现出一种诡异的灰黑色金属化，边缘还在极其缓慢地蔓延，彷佛被某种力量侵蚀同化！
锈蚀感染！他接触了怪物的体液，或者被某种能量污染了！
没有时间检查细节。林薇咬紧牙关，用尽全身力气，将阿伦沉重的身体拖起来，架在自己未受伤的右肩上。阿伦闷哼一声，似乎恢复了一丝意识，艰难地睁开眼，看到林薇，眼中闪过一丝难以置信的惊喜和担忧。
“林……姐……”他气若游丝。
“别说话，抓紧我！”林薇低吼，架着他，转身就往来时的c-12通道口冲去。必须在徘徊者完全恢复前，退回相对狭窄、易守难攻的通道！
然而，还是晚了一步。
干扰脉冲的效果正在迅速衰退。那三只徘徊者已经从最初的极度混乱中恢复过来，虽然动作还有些踉跄，复眼光芒也暗淡不稳，但它们已经重新锁定了目标——正在逃向通道口的林薇和阿伦！
距离通道口还有不到十米！
最近的一只徘徊者发出一声暴怒的嘶吼，六肢狂舞，速度骤增，如同一辆失控的金属战车，从侧後方狠狠撞来！它那锋利的口器张开，滴落的粘液在地面腐蚀出点点白烟！
躲不开了！
林薇眼中厉色一闪，在千钧一发之际，猛地将架着的阿伦向前一推，自己则借力向侧後方旋身，手中的匕首闪电般刺出，不是刺向怪物的头部或身体，而是它最前面一条支撑肢的关节连线处！
这是她在之前与怪物搏斗和阅读研究日志时得到的启示：这些融合体的弱点往往在於金属与生物组织的脆弱结合部！
噗嗤！
匕首再次没入那种令人恶心的质感中。暗绿色的粘液喷溅。这只徘徊者惨嘶一声，那条附肢瞬间失去了力量，整个身体失衡，翻滚着撞在旁边的集装箱上，发出巨响。
但另外两只已经逼近！它们一左一右，封住了林薇撤回通道的路线，复眼中闪烁着冰冷而饥渴的光芒。
林薇背靠着冰冷的金属墙壁，手中只剩一把短匕，面对两只虎视眈眈的怪物，架着重伤的阿伦，脚踝的疼痛如同烈火灼烧。
绝境。
就在这时——
“林薇……听得到吗……”
一个极其微弱、断断续续、却又无比熟悉的声音，直接在她脑海中响起！
是陈的声音！
不，不是通过耳朵听到的，更像是某种……精神层面的直接呼唤！虚弱，遥远，充满了疲惫，但确确实实是陈！
“陈？你在哪里？！”林薇在心中惊呼。
“不知道……这里……很黑……有光……回廊……小心……声音……它们在……引导……”
陈的声音更加模糊，彷佛随时会断线。
回廊？是“低语回廊”吗？陈也被传送到了这附近？还是说……他的意识因为某种原因（比如残留的印记共鸣）能够穿透这艘船的某些区域？
“陈！坚持住！告诉我怎麽找到你！或者怎麽对付这些东西！”林薇在心中急问，同时警惕地盯着眼前步步紧逼的两只徘徊者。
没有直接回应。陈的声音消失了几秒，然後，另一种更加奇异的“感知”涌入了林薇的脑海——不是语言，而是一种模糊的、关於能量流动的“图景”。
她“看到”（或者说感觉到），在这两只徘徊者甲壳下，那些暗红色肉质组织的深处，各有一个核心光点在搏动，散发着混乱的能量。而其中一只的核心光点，与它头部复眼感测器簇的连线似乎有些不稳定，能量传输有微小的紊乱和延迟。
这是一种直觉，一种由陈残存的“守望者”印记共鸣传递过来的、对深渊污染造物的能量视角！
虽然只持续了一瞬间，但对林薇来说，已经足够了！
她目光锁定了那只核心与感官连线不稳的徘徊者。在它再次扑上来的刹那，林薇没有後退，反而迎着它，将手中的匕首，用尽最後的力气和全部的精准，朝着它复眼感测器簇下方一个特定的、甲壳接缝处猛然掷去！
那里，正是她“感知”到的能量紊乱点！
匕首化作一道寒光，精准地从甲壳缝隙中钻入！
“嘶嘎——！！！”
那只徘徊者发出了前所未有的凄厉惨嚎！整个身体如同触电般剧烈抽搐，复眼光芒疯狂乱闪然後骤然熄灭！它那六条附肢无力地痉挛着，轰然倒地，甲壳下的肉质组织迅速失去活性，变成一种死寂的灰白色。
一击毙命！
另一只徘徊者似乎被同伴的突然死亡惊呆了，动作出现了瞬间的迟滞。
林薇没有任何停顿，在掷出匕首的同时，她已经再次架起阿伦，用肩膀狠狠撞开因同伴死亡而出现包围缺口的方向，跌跌撞撞地冲进了c-12通道！
身後，传来剩下那只徘徊者愤怒而不甘的嘶鸣，但它似乎对这条狭窄的通道有所顾忌，没有立刻追进来。
林薇不敢有丝毫停留，架着阿伦，忍着脚踝彷佛要断裂般的剧痛，拼命向着来时的方向挪动。鲜血从她肩膀被油污灼伤和阿伦手臂感染处滴落，在布满灰尘的地面上留下断断续续的痕迹。
黑暗的通道彷佛没有尽头。身後的嘶鸣声渐渐远去，但新的危险随时可能出现。阿伦的气息越来越微弱，手臂上的灰黑色金属化似乎又扩散了一点。
陈的呼唤再没有响起，刚才那短暂的精神连线耗尽了他最後的力量，还是被什麽东西阻隔了？
但她至少知道，陈可能也在这艘船上，可能在某个被称为“回廊”的地方。而他们必须前往那里，不仅仅是为了可能的出路，也是为了找到他。
低语回廊……那里连线着跃迁平台，也可能连线着失散的同伴。
林薇喘着粗气，靠在冰冷的墙壁上稍作休息。她看向昏迷的阿伦，又看向通道前方深邃的、彷佛能吞噬一切的黑暗。
短暂的喘息之後，是更漫长、更艰难的跋涉。但至少，她不再是孤身一人。她救出了阿伦，感知到了陈的存在，手中还有艾莉森博士的地图和关於跃迁平台的线索。
希望，如同风中残烛，微弱，却依旧顽强地燃烧在这座钢铁墓穴的深处。她调整了一下姿势，将阿伦的手臂搭得更稳，然後，再次迈开了沉重却坚定的步伐。
通往“低语回廊”的路，就在前方。而所有的答案，所有的生机，或许都在那充满诡异“声音”的尽头等待着他们。