天，尚未亮透。
一丝最吝啬的晨光挣扎着刺破地平线，为东方天际镶嵌上一道惨白的滚边。西大营的营帐如同一座座沉睡的坟丘，静卧在黎明前最深沉的黑暗与寒冷之中。万籁俱寂，只余下巡逻哨兵靴底碾过霜冻尘土时，那细微而又规律的“沙沙”声。
咚——！
一声沉闷、急促，的鼓声，如同一柄无形的巨锤，毫无预兆地砸碎了这片死寂！
咚！咚！咚咚！
鼓声并非来自营中的鼓楼，而是来自大校场的中央。那声音不似寻常操演时的号令，更像是大战来临前，士兵心脏被攥紧后发出的垂死搏动。急促、压抑，充满了血腥的预兆，强行将每一个尚在睡梦中的灵魂，从温暖的被褥中拽了出来！
“聚将鼓？！”
“他娘的是谁在擂鼓！疯了吗！”
“天还没亮，这是要作甚……”
咒骂声、惊呼声、甲叶碰撞的“哗啦”声，在二十万人的大营中此起彼伏地炸开。四个“山头”的将士被这催命般的鼓声惊醒，睡眼惺忪地冲出营帐，一边咒骂着，一边手忙脚乱地穿着那冰冷刺骨的衣甲。
当他们再一次衣甲不整、队列松散地踏入大校场时，抱怨与咒骂声却像被一只无形的手扼住，戛然而止。
整个校场，陷入了死一般的寂静。
卫疆，独自一人，正立于那面一人多高的巨大战鼓前。他手中那对碗口粗的鼓槌刚刚落下，胸膛随着剧烈的擂击而微微起伏。他早已身披重甲，那身在北疆尸山血海中浸泡过的、遍布着狰狞划痕的黑色铁甲，在尚未散尽的夜色中，散发着如同万年玄冰般的金属寒气。
他不像一个将军，更像一尊从地狱深处走出的、沉默的杀神。
而在他的身后，两名亲卫正缓缓展开一面巨大的、几乎要遮蔽天光的帅旗。黑底，红边，中央用金线绣着一个龙飞凤舞、苍劲无比的“卫”字。旗帜上残留着早已干涸的、暗沉发黑的血迹，那是北疆血战时溅上的鲜血，如今已与旗帜本身融为一体，成为其赫赫战功最狰狞的勋章。
当所有将士都到齐时，卫疆放下了鼓槌。
他没有说任何一句废话，甚至没有看他们一眼。他只是缓缓转身，走上点将台，那沉重的铁靴每一步都踏出金石之声，如同在丈量着所有人的生死。
他站定，用那双如同鹰隼般锐利的眼睛，缓缓地、一寸一寸地，扫过下方那依旧人心各异、队列松散的大军。
那目光不带一丝温度，如同一柄最锋利的剔骨刀，刮过每一个人的皮肤，让他们不由自主地汗毛倒竖。校场上的气氛，瞬间降至冰点。
然后，他对着全军，颁布了三条简单、却浸透着血腥气的新军规。他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中，每一个字，都如同用冰碴子雕刻而成。
“从今日起，没有北疆兵，没有京营兵，只有我‘征西军’的兵！未来，一切赏罚，只看敌人的人头，不看你们的出身！”
“不从号令者，斩！”
“同袍相残者，罪加一等，斩！”
一连三个充满了血腥味的“斩”字，带着不容置疑的决绝，如三道无形的枷锁，轰然落下，狠狠地锁住了校场上所有人的喉咙。大部分士兵都被卫疆那不带一丝感情的杀气所震慑，下意识地挺直了脊梁，不敢再有丝毫懈怠。
但，依旧有一些人例外。
在京营兵的队列中，那个名为钱彪的刀疤老将，嘴角勾起了一丝不以为然的冷笑。他的眼神轻蔑，仿佛在看一场新官上任的滑稽戏码。
吓唬谁呢？新官上任三把火罢了。老子在京城当爷的时候，你还在北疆喝西北风呢。老子的后台，可是……
就在所有人，包括钱彪在内，都以为卫疆接下来会开始一番慷慨激昂的训话，或是直接开始操演时，卫疆，却做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他缓缓地，拔出了腰间那柄在北疆饮过无数人血的佩刀。
刀身在晨曦中划过一道冰冷的弧光，那上面未曾擦拭干净的血槽，在微光下呈现出一种令人心悸的暗红色。
他没有将刀指向任何人。
他只是，将佩刀倒转，刀柄向下，狠狠地，插在了点将台前的土地里！
“噗嗤——！”
锋利的刀尖没入坚硬的冻土，发出一声沉闷而又令人牙酸的声响。刀柄在晨风中微微颤动，嗡嗡作响。
那柄看得见的、等待饮血的屠刀，就这么立在了所有人的面前。
卫疆环抱双臂，如同山岳般，静静地立于那柄战刀之后。他再一次，用那双鹰隼般的眼睛，缓缓扫过全场。
这一次，他终于开口，说出了那句让空气都为之冻结的话：
“规矩，我已经立下了。”
“现在，我，就在这里等。”
“等第一个，敢来，试试我这把刀，够不够锋利的人！”
话音落下，整个大校场，陷入了死一般的寂静。数万人的呼吸声仿佛都在瞬间被抽空，只剩下那面黑底金字的“卫”字大旗，在砭人肌骨的晨风中，发出猎猎声响。