在锁定“赵国舅”这个名字之后，西暖阁密室内的空气，仿佛凝结成了冰冷的铅块。
之前因追查到线索而升起的些许兴奋，此刻已荡然无存，取而代之的是一种更为沉重、几乎令人窒息的压力。牛油大烛在沉闷的空气中燃烧着，烛火偶尔爆出一声轻微的“噼啪”声响，是这死寂中唯一的杂音。空气里，混杂着旧纸张的霉味、墨香以及早已凉透的茶水散发出的苦涩气息。
墙壁上那张巨大的京城舆图，在烛光下显得幽深莫测。每一个家族的府邸，每一个衙门的所在，都像是一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着她们。
王熙凤的脸色很不好看。她那双精光四射的丹凤眼布满了血丝，指尖在坚硬的梨花木桌面上无意识地快速敲击，发出“笃、笃、笃”的轻响。那声音，像是她内心焦躁情绪的回音。
“咱们手里，只有钱的线索。”她终于开口，声音沙哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的挫败感，“那笔黑金，像一条滑不留手的泥鳅，绕了半个天下，最后钻进了赵家的私库。可是……然后呢？”
她烦躁地站起身，在室内来回踱步，影子被烛光拉得忽长忽短。
“只有钱，没有事，这算什么证据？扳倒一个国舅，那跟一场小型的宫廷政变有什么区别？我们总不能提着一本账册就冲进三法司，说国舅爷来路不明的银子太多了吧？”
薛宝钗没有说话，只是为王熙凤那早已空了的茶杯续上热水。白色的水汽袅袅升起，模糊了她那张永远温婉沉静的脸。她明白王熙凤的困境。她们现在就像一群手握藏宝图的猎人，知道宝藏就在山里，却不知道那座山里，到底藏着的是一头吃人的猛虎，还是一条盘踞的巨龙。
只有钱的流向，却没有这笔钱的“用途”。没有“事”的佐证，这笔钱就只是一笔烂账，根本无法形成一柄足以致命的刀。
就在这凝滞的气氛中，一阵极其轻微的、翅膀扇动的声音，从暖阁外一处极为隐秘的角落传来，打破了室内的沉寂。
黛玉的眼神蓦地一凝。
她放下手中的笔，没有言语，只是起身，走到暖阁一侧书架前。她熟练地转动机关，一扇暗门无声地滑开，露出后面一条通往阁楼顶层的狭窄阶梯。
片刻之后，她再次出现。她的手中，多了一只风尘仆仆的信鸽。那鸽子羽毛凌乱，眼神疲惫，显然是经过了长途的、不间断的飞行。
王熙凤与薛宝钗的目光，瞬间被吸引了过去。
黛玉的动作专业而又冷静。她安抚性地摸了摸信鸽的头，然后用一把小巧的银镊子，从它脚上那枚特制的、极其坚固的铜环中，取出了一个比米粒大不了多少的蜡丸。
这是来自扬州的“飞鸽”。威远镖局最核心的情报渠道，专门用于传递最顶级的、足以决定生死的情报。信鸽所经之处，皆是人迹罕至的山野，以确保万无一失。这也是数日以来，“青鸟”传回的第一封密报。
黛玉将蜡丸放在一盏烛火上，小心翼翼地烘烤。蜡皮受热融化，露出一张卷得比绣花针还细的油纸。她将油纸展开，平铺在一张白纸之上，上面空无一字。
她没有丝毫意外，只是从一个暗格中，取出一个小巧的瓷瓶，用玉制的签子，蘸取了数滴淡黄色的特制药水，均匀地涂抹在油纸之上。
一股淡淡的、类似杏仁的微苦气味在空气中散开。
奇迹发生了。
那原本空无一字的油纸上，一行行细密如蚁的蝇头小楷，如同从纸张的肌理中生长出来一般，缓缓地、清晰地浮现。
“赵……隐田……顾氏旁支……黑金……”
薛宝钗凑上前，轻声念出了几个关键词。当她看清了全部内容时，那双总是古井无波的眼眸中，第一次，流露出了难以置信的震惊。她下意识地，倒吸了一口冰冷的凉气。
王熙凤更是猛地上前一步，一把夺过那张已经显现出全部字迹的密信。她的目光在信纸上飞速扫过，瞳孔因极度的震惊而急剧收缩。
信的内容，简单，却又触目惊心！
青鸟苏黛，利用林乾南下时留下的资源和她“江南第一名妓”的身份，成功地从那些被清洗后、依旧心怀怨恨的江南士绅的酒后醉话中，拼凑出了一个惊人的秘密——
赵国舅，在江南，拥有大量的“隐田”！这些田产从未上报朝廷，也从未在任何官府的鱼鳞册上留下过痕迹。而这些田产的管理者，正是之前被林乾以雷霆手段清洗掉的、金陵顾家的旁支远亲！这些隐田每年的收益，是一个天文数字，是赵国舅最核心的、也是最隐秘的“黑金”来源！
这短短的几行字，如同一道划破黑夜的闪电，瞬间，将王熙凤耗费了三天三夜心血才挖出的那笔“海外黑金”，与盘根错节的“江南士绅集团”，完美地，连接在了一起！
王熙凤的呼吸，在瞬间变得急促起来。她的胸膛剧烈地起伏着，那双布满血丝的丹凤眼中，爆发出一种堪称狂热的光芒。她手中的那张薄薄的信纸，此刻却仿佛重于千钧。
“我明白了……”她的声音因为激动而微微颤抖，却又清晰得如同金石相击，“我全明白了！”
她猛地转身，用手指重重地，点在了墙壁上那副巨大的舆图之上。她的指尖，从南洋，划过东南沿海，最终，狠狠地戳在了江南的鱼米之乡，然后，又一路向北，直指京城！
“这是一个完美的闭环！一个从海外到江南，再从江南到京城的……食人链条！”
她的声音陡然拔高，充满了破案之后的、极致的兴奋与彻骨的寒意。
“赵国舅，用那些见不得光的海外走私的钱，在江南，疯狂地收买土地，豢养那些心怀不满的士绅！而那些士绅，又反过来，利用手中的笔杆子和朝堂上盘根错节的关系网，为他在京城，摇旗呐喊，对抗新政，甚至……甚至在关键时刻，成为他政治上最可靠的刀！”
这个发现，让之前所有看似毫无关联的线索，瞬间被串成了一条完整的、闪烁着死亡寒光的证据链。
王熙凤在极度的亢奋之下，立刻就要转身。
“我现在就去！把这份完整的供状，拍在内阁陈润的桌子上！人证物证俱在，我看他赵家这次，拿什么来翻身！”
然而，她的手臂，却被一只柔软但有力的手，一把，按住了。
是薛宝钗。
这位最擅长“人情世故”的分析大师，此刻的脸色，却比任何时候都要凝重。那双总是带着温婉笑意的眼睛里，此刻，却是一片深不见底的、冰冷的湖水。
她缓缓地，摇了摇头。
王熙凤一愣，不解地看着她。
薛宝钗的目光，从那份密信，移到王熙凤那张因兴奋而涨红的脸上。她用一种非常平静，但却不容置疑的语气，提出了那个最核心，也最致命的疑问。
“凤姐姐，你还是没想通。”
“赵国舅，他，只是个商人出身，是个外戚。你觉得，单凭他自己，有胆子，也有能力，布下这么一个横跨南北、从商到政的惊天大局吗？”
薛宝钗顿了顿，一字一句地问道：“仅仅是为了钱吗？不……这背后，一定有，比钱，更大的图谋。也一定有……比他，地位更高的人。”
这句话，如同一桶冰水，从头到脚，瞬间浇灭了王熙-凤所有的兴奋。
她脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，瞳孔中的狂热，也被一种更为深沉的恐惧所取代。
暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
三人的目光，不约而同地，再次，汇集到了那张巨大的京城舆图之上。
这一次，她们的视线，越过了星罗棋布的王公府邸，越过了壁垒森严的六部九卿，最终，缓缓地，移向了那片位于舆图最中央的、代表着禁忌与至高无上权力的区域——
紫禁城，后宫。