双骨节分明的手，托着几粒稻种。
那不是寻常的稻种。它们每一粒都异常饱满，呈现出一种近乎不自然的、如同熔金般的深黄色。灯火下，种皮表面泛起一层温润的、仿佛浸透了油脂的光泽。将它们托在掌心，能清晰地感觉到一种沉甸甸的坠手感。一股混杂着阳光与泥土的、炙热而又充满生命力的芬芳，从那几粒小小的种子上弥漫开来，瞬间便充满了整间经略使府的书房。
林乾的目光，就落在这几粒稻种之上。他的眼神平静而专注，像一个最苛刻的工匠，在审视自己即将改变世界的作品。
在他南下经略东海的第二十天，第一道并非关于海，而是关于土地的政令，以东海经略使府的名义，正式颁行江南。
政令的内容简单到近乎朴实：为固国本，提升江南粮产，经略使府将向江南所有府县，免费提供一种亩产倍于寻常稻种的“神种”，以助春耕。
消息传出，并未在江南的上层士绅中掀起太大波澜。在他们看来，这不过是新官上任三把火中的第一把，一种收拢民心的、不痛不痒的“德政”罢了。几粒稻种，还能翻了天不成？
然而，当附在政令之后的唯一领取条件，被快马传至江南各处府衙时，一场无声的地震，开始了。
——凡领取“神种”之县，春耕分田，必须以官府存档的、最新的“鱼鳞册”为准，重新进行“分田到户”。
这道附加条件，像一柄无声的、淬了剧毒的匕首，精准地，抵在了江南所有士绅地主的咽喉之上。
一时间，整个江南的士绅阶层，都被这道包裹在“仁政”糖衣之下的阳谋，逼入了一个绝对的死局。
反对？
谁敢公开反对“提升粮产，以固国本”？那是与国之大计作对，是与天下万民的饭碗作对。这个罪名，便是顾家，也担不起。
支持？
那就必须交出他们侵占、隐藏了数代人的“隐田”！那才是他们真正的命根子，是他们维持家族奢靡、豢养门客、影响朝局的根基所在。以“鱼鳞册”为准分田到户，等于让他们亲手将自己最肥美的一块肉，活生生剐下来。
这道政令，如同一张天罗地网，将他们所有的退路都彻底封死。它不与你辩经，不与你讲理，它只是将一碗能让所有人都吃饱的饭，放在了所有饥饿的佃农面前，然后平静地看着你这位地主——
你是让，还是不让？
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太仓，张家村。
春雨过后，泥土的气息湿润而新鲜。苏明哲卷着裤腿，脚上沾满了黄泥。他站在村口那棵老槐树下，身后，是他带来的几十名通州学子。他们没有穿象征身份的襕衫，只着短打，一个个晒得黝黑，看上去与当地的农家子弟并无二致。
在他们的面前，黑压压地围着数百名来自十里八乡的农夫。他们脸上带着常年劳作的质朴与被生活压迫出的麻木，浑浊的眼睛里，此刻却闪烁着一种既渴望又不敢相信的、微弱的火光。
“……经略大人说了，这‘神种’，不要你们一文钱！”苏明哲的声音洪亮而清晰，他没有用任何官样文章，只是用最粗白、最直接的乡下话，对着所有人高喊，“只要你们肯按着官府的册子，把田分了，一种一亩地，往后就能收两亩的粮！”
人群中响起了一阵压抑的、嗡嗡的议论声。
“天底下，哪有这等好事？”一个上了年纪的老农，半信半疑地嘟囔着，浑浊的眼睛里满是戒备。
“就是！别是官府又想出来的新花样，哄着咱们交税吧？”
质疑声此起彼伏。
苏明哲没有辩解。他只是做了一个手势，身后一名学子立刻将一口早已准备好的、装满了“神种”的大麻袋，抬到了众人面前，然后“哗啦”一声，将那金灿灿的稻种全都倒在了铺开的油布之上。
那如同黄金般耀眼的色泽，那远超寻常稻种的饱满颗粒，在阳光下瞬间吸引了所有人的目光。一股浓郁的、只属于丰收的谷物香气，猛地钻入了每一个人的鼻腔。
在场的所有人，都是跟土地打了一辈子交道的老把式。只一眼，一闻，他们便知道，这绝非凡品。
苏-明-哲抓起一把稻种，高高举起，任由那金色的颗粒从指缝间滑落。
“我不多说！”他再次高喊，“信得过的，今日便在本村的鱼鳞册上按手印！明日，就领种子！信不过的，也无妨！你们就在旁边看着！看着咱们张家村，今年秋后，是收一石粮，还是收两石粮！”
这番话，如同一颗投入油锅的火星。
人群彻底沸腾了！
“我按！”
“他娘的！反正烂命一条，地也是租顾大善人的！我按！”
“官爷！俺也按！”
一股由最底层的饥饿与希望所点燃的、狂暴的民意浪潮，在江南的田间地头，被彻底引爆！恐慌，如同瘟疫般，在那些高门大院的士绅之间，飞速蔓延。
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金陵，顾家。
府邸那扇能容纳八抬大轿的朱漆大门，此刻却被一群衣衫褴褛、手里还拿着锄头扁担的佃农，堵得水泄不通。空气中，弥漫着一股汗水与泥土混合而成的、一种独属于底层的、粗砺而又充满压迫感的气味。
顾家家主顾明远，这位在江南跺一跺脚便能让官场震三震的老人，生平第一次，被自己府上的佃农堵在了家门口。
他站在门内，隔着高高的门槛，看着那些曾经对自己敬若神明、连头都不敢抬的泥腿子们，此刻竟敢用一种混杂着祈求与固执的眼神，直视着自己。
为首的，是张家村那位年过七旬的族长。他那张布满沟壑的老脸，此刻因激动而涨得通红。他没有下跪，只是带着身后的几十名佃农代表，深深地，深深地鞠下了一躬。
“东家，”老族长的声音沙哑，却异常清晰，“求您……顺应天意，体恤农人吧！”
“东家，您就发发慈悲吧！”
“是啊！那可是神种！能让咱们多活几年的神种啊！”
一声声的祈求，听在顾明远的耳中，却像一声声的逼宫，一声声的催命符！
他的手，藏在宽大的袖袍里，不受控制地剧烈颤抖起来。他看着那些曾经熟悉无比的脸，那一张张因常年劳作而显得黝黑干瘪的脸，此刻在他的眼中，却变得如此陌生。那眼神里的渴望，不再是对主家的敬畏，而是一种足以将他连同这座百年府邸都彻底吞噬的、原始的火焰！
他的根，正在被这些人，一寸寸地，从他脚下的土地里刨出来！
恐惧。
一种前所未有的、源自骨髓的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
那夜，江南所有士绅的核心代表，再次于顾家一处极其隐蔽的密室中秘密集会。昏暗的烛火下，每一张平日里养尊处优的脸上，都布满了阴云。
最终，在长久的、令人窒息的沉默之后，顾明远猛地抬起头。他那双浑浊的老眼里，第一次，闪过了一丝被逼入绝境的、疯狂的厉色。
他一掌重重拍在桌上，震得桌上的茶杯都跳了起来。
“他想掘我们的根，”他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股冰冷的血腥味，“那我们就……先砍断他的手！”
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三日后。
一份由江南众士绅联名签署的、弹劾“东海经略使林乾，以妖言惑众，私改田制，乱我江南，动摇国之根本”的奏折，被装入一个标记着“八百里加急”的信筒，用最快的马，送往了京城。
那匹快马的马蹄踏在青石板路上，溅起一片污水，发出的急促声响，如同敲响了江南这盘棋局的……丧钟。