前朝那点风风雨雨，不出半日就吹进了永和宫，胤荣被乳母带下去歇午觉了，蔓萝却没急着休息，她坐在窗边的暖榻上，手里捧着一盏温热的牛乳，有一下没一下地用勺子搅动着，目光落在窗外那几株开得正盛的海棠上，显得有些出神。
春喜在一旁看着，心里有些惴惴不安，想说点什么宽慰的话，又不知从何说起。
“春喜，”蔓萝忽然开口，声音平静无波，“去请李德全过来一趟。”
“是，娘娘。”春喜连忙应声去了。
没过多久，李德全就脚步轻快地走了进来，躬身行礼：“娘娘，您找奴才？”
蔓萝放下手中的瓷盏，发出清脆的一声轻响，她抬起眼，脸上非但没有丝毫愠怒或忧愁，反而带着一种沉静的、近乎锐利的光彩。
“李公公，前头的事儿，想必你也听说了。”蔓萝语气平和，像是在说一件再寻常不过的小事。
李德全腰弯得更低了些，谨慎回道：“奴才略有耳闻。”
“嗯，”蔓萝轻轻颔首，“本宫协理内廷，蒙皇上信重，自当尽心竭力，只是近来发现，这宫里有些规矩，似乎时日久了，就有些松懈了，长此以往，恐生事端，也辜负了皇上的信任。”
李德全何等机灵，立刻听出了弦外之音，上前一步低声道：“娘娘的意思是？”
“整肃宫纪，以正视听。”蔓萝吐出这八个字，声音不大，却带着不容置疑的力度，“你去，把近三年来，内务府记档里那些悬而未决的、或是处置不清的旧案，比如各宫份例克扣、宫人私下对食、盗窃淫乱之类的，都给本宫整理出来。记住，要证据确凿，桩桩件件都得有凭据。”
李德全心头一凛，立刻明白了皇贵妃这是要借题发挥，不，是名正言顺地立威了！他不敢怠慢，连忙应道：“嗻！奴才这就去办，定将卷宗整理得明明白白！”
“去吧，尽快。”蔓萝挥挥手，又像是想起什么，补充道，“动静小些，别惊动了旁人。”
“奴才明白。”李德全躬身退下，脚步比来时更快了几分。
春喜在一旁听得有些懵，小声问：“娘娘，您这是要？”
蔓萝端起牛乳喝了一口，嘴角勾起一抹浅浅的弧度：“有人嫌本宫手里的权柄太重，那本宫就让他们看看，这权柄握在手里，是做什么用的。”
接下来的几天，永和宫表面平静，暗地里却紧锣密鼓，李德全不愧是康熙身边出来的老人，办事效率极高，不过三四日功夫，就将几桩证据确凿的陈年旧案整理成了清晰的卷宗，呈到了蔓萝面前。
有负责采买的太监长期虚报价格，中饱私囊；有管事嬷嬷克扣低位宫女的份例，逼得人典当度日；更有甚者，竟查出慎刑司两个有头有脸的太监与冷宫废妃身边的宫女私通对食，行淫乱之事。
蔓萝仔细翻看着卷宗，面色沉静。她合上最后一页，对李德全吩咐：“按宫规处置，该杖责的杖责，该撵出宫的撵出宫，该送慎刑司的送慎刑司，无论涉及谁，背景如何，一律按规矩办，绝不容情。”
“嗻！”李德全领命，顿了顿，又问，“娘娘，是否要请示皇上？”
“不必。”蔓萝斩钉截铁，“皇上既将协理之权交给本宫，本宫自当依规行事，若事事请示，岂非显得本宫无能？你去办便是，若有任何差池，本宫一力承担。”
李德全见她如此果断，心中更是佩服，不再多言，立刻带着人手去执行了。
皇贵妃雷厉风行处置宫人的消息，像长了翅膀一样飞遍六宫。一时间，宫内风气为之一肃，那些平日里有些小心思、手脚不干净的人，个个噤若寒蝉。尤其是那几个被揪出来的，背景还不小的管事，原以为皇贵妃会看在旧主或是其他关系的面子上网开一面，没想到直接就被按宫规严惩了，连求情的机会都没有。
这一手打，又快又狠，打得所有人措手不及，也让那些原本想看蔓萝笑话、或是以为她会因此收敛的人，彻底闭上了嘴，就在宫内气氛有些凝重之际，蔓萝又使出了第二招。
这日，她去乾清宫给康熙送自己亲手炖的汤品，康熙正批着折子，见她来了，脸上立刻露出笑容，放下朱笔将她拉到身边坐下。
“怎么亲自过来了？朕瞧着你这两日气色不错。”康熙握着她的手，仔细端详她的脸色。
蔓萝顺势靠在他肩上，软声道：“臣妾没事。倒是皇上，瞧着又清减了。”她将汤盅推过去，“这是臣妾用新得的方子炖的，最是温补，皇上尝尝。”
康熙笑着接过，舀了一勺品尝，点头赞道：“嗯，味道甚好，有心了。”
蔓萝看着他喝汤，状似无意地提起：“皇上，前几日孩子周岁，臣妾心里高兴，想着这皆是皇恩浩荡所致，便琢磨着，是不是也该让六宫的姐妹和底下辛苦当差的宫人们，都沾沾这份喜气？”
康熙挑眉看她：“哦？你想如何？”
“臣妾想着，请示一下皇上，可否从臣妾的份例里拨出些银钱绸缎，厚赏六宫低位份的妹妹们？她们在宫里也不易，再额外给所有宫人发放一份赏银，也算是皇上体恤他们平日辛苦。”蔓萝说着，抬起清澈的眸子看他，“就当是沾沾咱们孩子的福气，让大家都高兴高兴。”
康熙看着她眼中毫无阴霾的笑意和纯粹的分享心态，再想到前朝那些攻讦她权柄过重的言论，心中一时五味杂陈。他的蔓萝，受了委屈非但不抱怨，反而想着如何施恩于人，让别人也沾光。
他心中既欣赏她的豁达与手段，又涌起一股难以言喻的心疼，她如此行事，何尝不是在用另一种方式，巩固自己的地位，保护自己和孩子们？
“这点小事，何须请示。”康熙压下心头那丝复杂的情绪，将她揽入怀中，语气带着纵容，“你想赏便赏，用度若不够，直接从朕的内帑里支取，朕准了。”
“谢皇上！”蔓萝脸上立刻绽开明媚的笑容，如同得了糖吃的孩子，“皇上最好了！”
于是，没过两日，皇贵妃请示皇上后，厚赏六宫低位妃嫔与全体宫人的旨意就颁了下来。赏赐丰厚实在，尤其是对那些平日里不受重视的低位妃嫔和底层宫人而言，简直是天降横财，永和宫一时门庭若市，前来谢恩的人络绎不绝。
这一手拉，又准又稳，极大地收买了人心，尤其是底层宫人，谁给他们实惠，他们心里就跟明镜似的。一时间，皇贵妃仁厚、大方、体恤人的名声悄然传开。
康熙将这一切都看在眼里，这日晚间，他来到永和宫，见蔓萝正悠闲地插着花，神色恬静，仿佛之前那场风波从未发生。
他走过去，从身后拥住她，下巴抵在她发间，低声叹道：“蔓萝，你总是能让朕惊喜。”
蔓萝手中动作未停，轻轻笑了笑：“皇上说什么呢，臣妾不过是做了分内之事，宫规松散，自然要整顿；皇恩浩荡，自然要共享，这不是理所应当的吗？”
“理所应当，”康熙重复着这四个字，手臂收紧了些，“朕知道，你是在回应前朝那些话。”
蔓萝放下手中的花枝，转过身，抬头看他，目光清澈而坦诚：“皇上，臣妾不在乎别人怎么说，臣妾只知道，您信重臣妾，将这份责任交给臣妾，臣妾就不能让它出半点差错，这权柄，”她伸出手，轻轻握了握，仿佛在感受那无形的力量，“臣妾拿住了，就不会松开，不是为了争宠，是为了能安安稳稳地陪着皇上，看着荣儿和两个孩子长大。”
她的话语柔软，却带着钢铁般的意志。
康熙看着她，心中那丝心疼化为了更深的悸动。他低头，吻了吻她的额头，声音低沉而坚定：“朕明白，有朕在，你想怎么做，就怎么做。”
他拥着她，看向窗外沉沉的夜色，他的贵妃，早已不是需要他时刻护在羽翼下的娇花，她已然成长为一株能与他并肩、共抗风雨的木棉，而他，乐见其成。