尤利西斯想起了某个和五色龙格格不入的红龙王的存在，摇了摇头，没再继续说下去。
而他们低声交谈的时候脚步也并未停歇，已经自然地穿过了石门，走进了村子内部。
脚下的道路是用碎石和泥土混合夯实过的，还算平整。
两旁是样式统一的石砌房屋，烟囱里偶尔飘出袅袅的炊烟，带着松枝燃烧的好闻气味。
村口向阳避风处，坐着一位老得鳞片都呈现出灰黑色的半龙人老者，他蜷在一张铺着厚厚兽皮的宽大靠椅里，浑浊的双眼半眯着，正在享受这难得的冬日暖阳，布满褶皱和沧桑痕迹的脸上带着一种岁月沉淀下的宁静。
尤利西斯停下脚步，朝那位老者微微颔首，脸上露出难得的带着敬意的笑容，甚至还特意轻轻摇了摇他身后那根修长的龙尾——这是半龙人社会中，年轻晚辈对德高望重的长辈表示尊敬的独特肢体语言。
“歇着呐，奥古斯都大爷？”
他的语气也变得比平时更随和更接地气。
老者似乎还在半梦半醒之间，含糊地应了一声：
“嗯，晒太阳……”
随即，他像是察觉到了什么，缓缓睁开些眼睛，浑浊的眼珠聚焦在尤利西斯身上，辨认了片刻，才带着点惊讶慢悠悠地说道：
“……不对，你是加隆家的龙崽子？怎么这么快就回村儿了？”
在奥古斯都大爷那跨越了漫长时光的记忆里，上一次见到“加隆家的龙崽子”（也就是尤利西斯）回村，似乎还是十多年前的事情，对他而言，只是打了个盹儿的功夫。
“回村儿有事儿？”老者慢吞吞地追问。
“没，没，”尤利西斯连忙摆摆手，笑容轻松，“就是转转，散散心。在帝都待久了，回来呼吸呼吸老家这干净冷冽的空气。”
“帝都当贤者挺忙的吧？”
奥古斯都大爷像是拉家常般问道，语气里没有多少对“贤者”头衔的敬畏，更像是在关心一个熟悉的晚辈。
“不轻松啊，”尤利西斯配合地叹了口气，语气里带着恰到好处的抱怨，“天天都有处理不完的活儿，一堆乱七八糟的事情。”
他适时地终止了这个话题，再次礼貌地点头，“行了，不打扰您晒太阳了奥古斯都大爷，您歇着吧。”
“好嘞。”老者满意地重新眯起眼睛，嘟囔着，“有空常回村儿看看啊。”
至于尤利西斯身边那位穿着风格与高原格格不入、气质阴郁中带着精致的人类少女洛蒂丝，奥古斯都大爷只是在她身上扫过几眼，并未出声询问。
半龙人对同胞的隐私并不过多关注，如果对方不主动介绍，他们通常也不会随意打听，这是他们文化中的一种默契般的尊重。
但尽管如此，洛蒂丝那敏锐的感知还是清晰地捕捉到了，在那位苍老得如同化石般的半龙人老者看似浑浊的目光深处，在她身上短暂停留的几次审视。
那目光并不带恶意，更像是一种出于长者本能的对陌生外来者的打量和评估，沉稳而锐利，与他老迈的外表格格不入。
待两人走远了些，洛蒂丝才低声问道：
“那位是？”
“那是奥古斯都大爷，村子以前的老村长，现在年纪太大，不怎么管具体事儿了。”
“现在村子里的大小事务应该主要是他孙女儿在负责管理。那丫头挺能干的，有机会的话，你可以和她聊聊，能了解到村里这些年最真实的变化。”
“他好像……对你没什么敬畏之心？”
洛蒂丝回想起刚才那平淡如水的对话，感觉就像邻居家的老爷爷在和一个偶尔回家的年轻后辈闲聊，完全看不出对方是在和帝国贤者、传说中的屠龙者（虽然是条恶龙）说话。
“能对我有什么敬畏之心？在奥古斯都大爷眼里，我就是一个还没满三百岁的小半龙人而已。
他老人家可是活了一千两百多岁的存在了，见证过太多兴衰起伏，连帕尔森高原的雪线变迁恐怕都比他记得清楚。
他看我跟看自家光着屁股满山跑的孩子没什么本质区别。”
“村里其他年轻些的半龙人，可能对我会稍微恭敬那么一点点，但那也仅仅只是【看，那是加隆家的孩子，是个在帝都混得很厉害的家伙】这种程度的骄傲，仅此而已。
在这里，我首先是我父母的儿子，是‘加隆家的龙崽子’，然后才是别的什么头衔。”
交谈间，两人已经穿过大半个宁静的村落，在一幢颇具帕尔森高原特色的建筑前停下了脚步。
这是一座砖木混合结构的三层小楼，墙体下半部分是用坚固的青石垒砌，上半部分和框架则是用的粗壮原木，屋顶坡度很陡，便于积雪滑落。
窗户宽敞，挂着厚实的、用半龙人特色毛线编织的挡风帘子。
屋前有一小片用低矮木栅栏围起来的院子，虽然此刻被积雪覆盖，但能想象出春夏时节这里的生机。
尤利西斯在这幢透着温暖和生活气息的小楼门前站定，指了指那扇看起来厚实沉重雕刻着简单龙鳞纹路的木门：
“好了，我们到了。”
“我家，确切来讲——我爸妈家。”
“我怎么感觉你还挺紧张的？”
洛蒂丝微微歪头，清澈的目光落在尤利西斯看似平静的侧脸上，带着一丝探究，“我都看见你怀里那玻璃缸里的……嗯，‘营养液’，都有明显的晃动了。”
尤利西斯的手臂不自觉地收紧了些，试图稳住那盛放着浅蓝色液体的容器。
“什么营养液？”他立刻反驳，“那是针对魔王之心的高浓度复合魔力构成的液态封印介质，只是因为魔力实体化浓度过高而呈现出液态特征而已，才不是什么简单的营养液！”
“你在顾左右而言他。”
洛蒂丝才不吃他这套转移话题的伎俩，径直戳穿，语气平淡却一针见血。
她太了解这条老龙了，越是紧张或者心虚的时候，他越是喜欢用一些看似高深或者挑剔细节的话来掩饰。
尤利西斯沉默了片刻，肩膀微微垮下一点，像是泄了气的皮囊（当然，以他的体格，更像是收拢了翅膀的龙）。
他低头看了看怀里那即使在重重封印魔法下也仿佛散发着不祥波动的容器，又抬眼看了看近在咫尺的家门，终于叹了口气，承认道：
“好吧，是有点紧张。”
他紧张地吞了吞口水，喉结滚动了一下，覆盖着细微鳞片的脖颈皮肤显得有些紧绷，“毕竟……这我还是人生头一次，将一个小自己两百五十多岁的小姑娘，往自己家里带。
我在思考我爹妈可能露出的表情，是惊讶、疑惑，还是直接抄起扫帚……”
后半句他几乎是嘟囔出来的。
洛蒂丝看着他这副难得一见的近乎“近乡情怯”又混合着“带早恋对象回家”般的心虚模样，忍不住觉得有些好笑。
她抬手，用指尖不轻不重地戳了戳尤利西斯的后腰，那里是半龙人相对不那么覆盖厚重鳞片的区域之一。
“走吧，愣着干什么？你爸妈还能吃了你不成？”
她试图用惯常的语气驱散这有点尴尬的气氛，“还是说，堂堂帝国贤者，屠龙者，会怕自己爹妈的扫帚？”
她这一戳，让尤利西斯下意识地往前踉跄了小半步，几乎要撞到门上。
他有些狼狈地稳住身形，回头瞪她：
“你那么着急干什么？！”
“你那么犹犹豫豫干什么？”
洛蒂丝毫不示弱地回瞪过去，双手抱胸，“跟个小姑娘似的。”
就在俩人即将因为这鸡毛蒜皮的小事像过去几百次那样开始一场无伤大雅的充斥着“臭老龙”和“小豆丁”互怼的争吵时，那扇雕刻着简单龙鳞纹路的厚实木门，突然“吱呀”一声，从里面被拉开了。
一个身影伴随着略带抱怨的洪亮嗓音出现在门后：
“谁啊？大中午的搁我们家门口吵吵嚷嚷的——尤利？”
开门的一位身材富态面容慈祥的半龙人妇人。
她穿着厚实舒适的居家棉袍，围裙上还沾着些许面粉，显然正在忙碌。
她先是习惯性地朝外望了一眼，目光扫过门口，随即定格在尤利西斯身上，那双与尤利西斯有几分相似的带着竖瞳特征的龙类眼睛瞬间睁大，带着毫不掩饰的惊讶和随之涌上的喜悦，下意识地叫出了那个显然属于乳名的称呼。
“欸，妈。”