猫娘安卡在约定好的日子里终于在自己那间飘着淡淡肉腥味却也收拾得干净利落的肉铺后间，见到了那位向她投递简历的求职者。
“请问……您就是温特尔小姐吗？”
安卡手里拿着一张写得还算工整的简历，对照着上面略显稚嫩的字迹，又抬眼仔细打量着眼前的这位同族，语气里带着一丝难以掩饰的惊讶，“您居然……也是一位凯特族人？”
这确实足够让安卡感到诧异。
毕竟在早已成为历史的旧王国时代，凯特族因其姣好的容貌、柔软的身段以及那对毛茸茸的耳朵和尾巴常常成为贵族们觊觎和囚禁的对象，被当作精致的“玩物”。
本就属于少数族裔的凯特人人口由此更加凋零，境遇凄惨，即便是在两次大陆战争结束、帝国建立多年后的今天，整个族群也远未恢复元气。
在帝都这座拥有五十多万人口的巨大城市里凯特族的数量可能仅有寥寥数千人。安卡自己所认识的同胞除了自家亲戚之外，也就只有东城区另外几户常住的人家了。
站在她面前的这位名为温特尔的姑娘长着和她名字一样雪白无瑕的猫耳，一头顺滑的短发也是纯粹的雪白，没有一丝杂色。
然而，在安卡那深受凯特族传统审美影响的视角看来——这身毛色……有点丑。
额，是的，凯特人的审美观与猫科动物颇为相似，他们认为毛色越是斑驳、杂乱，反而越显得独特、有魅力。
在纯色毛发中黑色被视为最高贵典雅，棕色和黄色次之，而像温特尔这样通体雪白则往往被归入 “难看”甚至“丑陋” 的范畴。
当然这只是在同族人的审美之中而已，糖豆小姐是斯普林人，在安卡的视角里还是很好看的——虽然安卡自己也不知道斯普林人的审美到底是怎样的。
尽管温特尔的纯白毛色让她在安卡心中的第一印象大打折扣，但女孩儿那张精致得如同人偶般漂亮的脸蛋以及那灵动鲜活的气质却很好地弥补了这一点。
更引人注目的是她拥有一双极为罕见的异色瞳——左眼是如同高山湖泊般纯净的湛蓝色，右眼则是如同熔融黄金般璀璨的金黄色，顾盼之间，流光溢彩。
在随后的简单询问中安卡才得知，眼前这位看起来和自己年纪相仿的姑娘，原来只有二十二岁，只比自己大一点点，并且已经是一名三阶的盗贼职业者了。
“温特尔小姐，您在简历上说，您曾经是一位冒险者，对吗？”
安卡将简历平放在桌上，手指点着相关经历的那一栏，语气带着些好奇与不解，“为什么会想到来应聘一份……在很多人看来可能并不算‘体面’的卖猪肉的工作呢？”
“嘛~这个嘛，”
温特尔挠了挠她那一头显眼的白色短发，脸上露出一个混合着无奈和坦诚的笑容，声音清脆活泼，“三阶盗贼的实力在那些低端没什么风险的委托任务里头还勉勉强强能糊弄过去，混口饭吃。但是一旦碰到中等强度的任务那就很捉襟见肘了嘛！”
“再加上小的咱比较惜命，胆子也小，碰到那些看起来就不好惹的硬茬子是万万不敢上去偷袭背刺的。而且啊，咱这手气还特别黑！每次开地下城里的财宝箱子，十有八九都是些破烂玩意儿！久而久之，队伍里的队友们觉得咱没啥大用，就把咱给踢出队伍咯！”
温特尔的性格和安卡一样外向健谈，但不同于安卡那种在市井摸爬滚打中磨练出来的带着烟火气的活泼，温特尔的活跃似乎是发自骨子里的带着点跳脱和古灵精怪，甚至有些热情得让安卡也感到有点招架不住。
“怎么样怎么样？安卡老大！”
温特尔双手合十，身体微微前倾，那双异色瞳眼巴巴地望着安卡，脸上堆满了谄媚却又并不惹人讨厌的笑意：
“要不要就聘用咱呢！咱的要求真的不高！每个月管吃管住，然后再给一点点、就那么一点点的工钱就可以了！”
她用拇指和食指比划出一个微小的距离，继续推销自己，“而且咱还会一手开锁溜门的手艺！要是您哪天不小心忘带钥匙，或者哪个柜子锁头坏了，小的咱也能排上用场呀！保证给您弄得妥妥的！”
尽管白发猫娘表现得十分积极，但这并没有完全打消安卡心中的疑虑。她再次拿起那份简历，纤细的手指在“籍贯”那一栏旁边轻轻点了点，表情变得稍微严肃了一些。
“但是，温特尔小姐，你的籍贯这里写的是……‘脱东者’？”
安卡抬起头，目光锐利地看向对方，“你曾经是东方诸国的人？那……帝国的归化证件，以及相关的身份证明，你都齐全吗？”
她解释道，语气带着生意人的谨慎，“圣埃洛斯堡这边，对于雇佣外来人员，尤其是曾经的‘脱东者’，查得比较严格。必须要证照齐全才行。健康证倒是不用着急，如果你能通过后续的考核，我可以帮你去统一办理。”
“嘛~这个嘛，安卡老大，这就说来话长了呀……”
温特尔脸上闪过一丝不易察觉的微妙神色，但很快又被她那灿烂的笑容掩盖过去。她把胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦地保证：
“不过您放心！证照这方面，小的咱都是齐全的！保证没问题！请您过目口牙！”
说着，她动作利落地从自己那件看起来有些年头的上衣口袋里掏出了几张被小心折叠、但边缘仍有些磨损的证件。
——这正是【回归运动】的同僚们利用潜伏渠道为她精心办理下来的“帝国归化证件”和“脱东证明”。
“咱以前呢是卡尔尼亚商业联邦的人。”
温特尔一边将证件递给安卡，一边用带着点唏嘘的语气说道，“但是大概七八年前吧，商业联邦那帮吸血鬼开始对冒险者征收重税，收入的一半都要上缴！而且还变着法儿地刻意压迫我们亚人种族！小的咱实在是活不下去了，被逼得没办法这才咬牙脱东，跑来找奔帝国谋条生路。”
她回忆起往事，脸上适时的流露出后怕与庆幸交织的表情，“当年决定脱东的时候可是犹豫了好久好久呢，心里怕得要死，生怕刚靠近边境就被帝国那些传说中凶神恶煞的军人老爷们乱刀砍死……但后来真的过来了才发现，嘿！一个个其实都是面冷心热的好人呢！特别好说话！”
安卡仔细地检查了她递过来的证件，翻来覆去地查看印章、日期和防伪标记，确认无论是纸张质地、印刷工艺还是官方印章，都看不出任何破绽，确实与帝国官方颁发的证件一般无二。
心中的疑虑稍稍减轻后，她又现场考察了温特尔的刀工——让她处理一块标准的猪肉。只见温特尔手起刀落，动作娴熟精准，无论是剔骨、切块还是切片，都完成得干净利落，显然对于刀具的使用极为熟练，完全满足肉铺工作的要求。
而且正因为她有着盗贼的职业背景，惯用匕首这类短小精悍的武器，对于肉铺里那些用来切割分解的小刀掌握起来更是得心应手——这无疑能很好地顶替安卡作为肉铺老板需要进行的大量切割工作。
“那么，” 安卡将证件递还给温特尔，脸上终于露出了一丝较为满意的神色，她双手交叉放在桌上，进入了最后，也是最重要的环节，“关于薪资水平的话……”