空气中弥漫着昂贵木料与羊皮纸卷的淡雅气息。
约瑟夫——曾经的勇者亚历克斯——姿态放松地坐在塞纳德对面的华贵座椅上，修长的手指捏着精致的骨瓷咖啡杯耳，坦然自若地抿了一口杯中醇厚的深棕色液体。
“所以……” 他放下杯子，杯底与镶金边的托盘发出清脆的轻响，那双深邃的眼眸带着一丝了然，望向对面身着便服却依旧难掩帝王威仪的友人。
“你今天这么郑重其事地把我‘请’来皇宫议事厅，”他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“绕了一大圈……就是为了向我解释糖豆那孩子的身世血脉问题？”
他似乎被咖啡的香气取悦，又自然地补充道：“顺道一提，你这咖啡豆品相和烘焙火候都相当不错啊。 待会儿我顺你点儿走。”
“随你拿。”
塞纳德无所谓地挥了挥手，拿起自己面前盛满琥珀色气泡饮料的高脚杯，姿态比约瑟夫更显随意。
“反正我又不喝这苦不拉几的玩意儿，赛琳娜更是碰都不碰。” 他灌了一大口冰凉的格瓦斯，满足地舒了口气，随即正色道，“不过这不重要。 的确，今天找你过来，核心就是为了糖豆的事情。”
皇帝的目光变得认真，“作为你的朋友，亚历克斯，我觉得你应该知道这件事。 关于你妻子的真正根源。”
看着约瑟夫脸上那几乎可以说是“平淡无波”的表情，塞纳德英挺的眉毛惊讶地向上挑动了两下，眼眸里充满了探究。
“嚯？”
“你这反应平静得有点过分啊？ 看来你早就心里有数了？”
“算不上‘有数’，” 约瑟夫摇摇头，嘴角泛起一丝带着复杂情绪的苦笑，那笑容里混杂着洞察、无奈，还有一丝不易察觉的心疼。
“只是凭借一些零星的线索和糖豆身上偶尔爆发的、不合常理的力量波动有过一些模糊的猜测罢了。”
“之前一直因为信息太少而拿不准方向，就像拼图缺了最关键的那几块。”
“现在听到你转述的圣光女神冕下的原话，” 他轻轻叩了叩桌面，发出笃笃的轻响，“……正好补完了我猜想中最后也是最重要的一块拼图。”
他无声地叹了口气，那叹息声中承载着千言万语。
“这孩子只能说是……命途多舛。”
“的确。”
塞纳德感同身受地点点头，放下了手中的格瓦斯，表情也变得凝重。
“又是被族群视为灾厄必死的‘白化种’，又是本该飞黄腾达、引领族群的‘传奇种’。”
“结果这两股南辕北辙的力量硬生生撞在了一起互相拉扯，互相制衡，变成了眼下这种高不成低不就的微妙平衡。”
这平衡，意味着糖豆那传奇种本该拥有的惊世潜力，被锁住了上限，成长速度远低于预期。
“是啊，时也……命也……”
约瑟夫的苦笑更深了，带着一种对命运无常的感慨。
“我之前在米诺斯边境的村落里找到的那位刚刚觉醒的年轻【米诺陶诺斯】，现在才过去多久？ 就已经稳稳踏入了五阶战士的领域！ 力量和体魄的增长堪称恐怖！ 或许等到糖豆三年后从学院顺利毕业时那位‘牛头少女’怕是已经摸到史诗阶的门槛了也说不定。”
“但这……”
塞纳德接口道，语气恢复了帝王的冷静分析，“才是‘传奇种’应有的、不讲道理的成长速度。若没有这点远超常理的奇异之处又凭什么被冠以‘传奇’之名？”
他举例道，“就像那位【巨哈比】伍尔萨拉女士，振翅一日便能横穿大半个泰卡斯大陆。死亡大沙漠？ 对她而言，三天时间就足够从西岸到东岸潇洒地折返一趟！这才是真正的传奇伟力！”
他话锋一转，看向约瑟夫，带着真诚的关切，“那么……弟妹她可曾展现出属于‘传奇种’该有的哪怕一丝超越常理的特质？”
约瑟夫的眼神瞬间变得有些微妙，似乎想起了某些不太方便细说的场景。
“有一些……” 他斟酌着措辞，“但不多，而且爆发的很突然，很强烈。 大多都与她的情绪波动密切相关，尤其是……”
他清了清嗓子，声音压低了一点，“在她处于极度愤怒的情况下。”
塞纳德的嘴角，瞬间咧开了一个极其愉悦、甚至带着点幸灾乐祸的笑容。
“哦——？”
他故意拉长了语调，身体也放松地靠回椅背，“就比如上次她把你堵在钟楼上的事儿？”
他一边说着，一边又灌了一大口格瓦斯，气泡在杯中欢快地跳跃，仿佛也在嘲笑某人的“不幸遭遇”。
“啧！”
约瑟夫没好气地翻了个白眼，感觉额头青筋都在跳。
“我那些出糗的‘光辉事迹’你倒真是一件件都记得清清楚楚、如数家珍是吧？”
虽然嘴上抱怨，但这位前勇者还是认命地点了点头，表情带着点后怕又有点骄傲的复杂，想起当时那混合着愤怒、委屈和恐怖力量的“小蝙蝠”，约瑟夫至今心有余悸。
气氛从刚才的凝重稍稍缓和。塞纳德放下杯子，问出了最关键的问题。
“那么……” 皇帝收敛了笑容，直视着好友的眼睛，“你准备把这一切的真相都告诉她么？ 关于她的血脉，关于她的身世，关于她为何被族群抛弃以及她体内那两股纠缠不休的力量？”
约瑟夫沉默了。
议事厅内瞬间安静下来，阳光在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的线条，眼神复杂地变幻着。
“再等等吧……”
良久，约瑟夫才缓缓开口，“现在还不是时候。”
“还再等等？！”
“亚历克斯！你什么时候变得这么优柔寡断、延宕不决了？！ 这可一点都不像你！”
“老兄，”他抬起头，迎上塞纳德锐利的目光，嘴角扯出一个带着苦涩和自嘲的弧度，“我早就不像‘我’很长很长一段时间了。”
“我不能也做不到永远像个脑子里只装着热血和莽撞的愣头青那样咋咋呼呼，不管不顾。”
“我现在是有家室的人了。 我的每一个决定都必须顾及后果尤其是……可能伤害到她的后果。”
“如果我现在告诉她，到时候她问我——‘先生，你是怎么知道的？谁告诉你的？’……”
他模仿着糖豆可能出现的、带着疑惑和不安的语气，“那我该怎么解释？难道要编造一个谎言去掩盖另一个谎言？用一个新的秘密去包裹这个旧的秘密？这样下去只会像滚雪球越来越大越来越难以收场。 我不想在她和我之间埋下怀疑的种子。”
塞纳德沉默了。
他看着眼前这位曾经最亲密的战友、如今却为情所困（或者说被家庭责任牢牢拴住）的男人，眼神中的锐利渐渐被理解所取代。
他重新靠回椅背，无声地叹了口气。
“好吧……”
塞纳德最终缓缓点头，声音恢复了平日的沉稳，带着一丝无可奈何的认同。“你说的确实有道理。 纸终究是包不住火的。”
“而且你的谎言恐怕也经不起‘真相’这团烈火的继续灼烧了。 迟早会露馅儿的。”