泰卡斯帝国皇宫，议事厅。
窗外是帝都圣埃洛斯堡的万家灯火，窗内是魔法水晶灯柔和的光芒。
巨大的帝国疆域图铺陈在墙壁上，厚重的红木长桌旁，气氛却并非朝堂议事的严肃，反而带着几分老友相聚的随意——虽然其中一位的身份尊贵无比。
“塞纳德，”亚历克斯没好气地将手中的酒杯往桌上“哐当”一放，琥珀色的格瓦斯饮料在杯壁上晃荡。
他双臂抱胸，斜睨着对面那位端坐在象征着无上权力的黄金狮鹫王座上的男人，语气里充满了被“坑”的怨念：“你这是什么意思？”
泰卡斯帝国的皇帝塞纳德，身着常服，他慢条斯理地端起自己面前那杯只加了冰块的清水，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看着自己这位过命的兄弟兼帝国最大的传奇。
“尤利西斯那老狐狸给我挖坑也就算了，”亚历克斯越想越气，手指“咚咚”地敲着桌面，“你特么怎么也掺和一脚？啊？你什么意思？我什么时候，在哪个场合，亲口说过我要去当那个劳什子《帝国好声音》的评委了？”
他的退休生活计划里可没有当评委这一项！
塞纳德微微挑眉，放下了水杯，身体微微后靠，倚在王座宽大的椅背上，用理所当然的语气说道：
“因为——我是皇帝啊。”
言下之意，朕说了算。
亚历克斯：“……”
这简单直白、充满王霸之气的回答，噎得勇者大人一时语塞，只能翻了个巨大的白眼。
“你说过的，”
塞纳德脸上笑意加深，学着亚历克斯惯常的语气，慢悠悠地补充道，“权力这东西，有时候也可以小小的任性一下的嘛。”
他可是把这句话牢牢记在心里，并活学活用了。
“……”
亚历克斯深吸一口气，试图平复想要掀桌的冲动，“……所以你这权力的小小任性，就精准无比毫不留情地任性到你过命的兄弟——我的身上了？”
他咬牙切齿，“你咋不任性到那些整天琢磨着给你添堵的贵族身上？或者任性到哪个看着不顺眼的平头老百姓身上呢？祸害他们去啊！”
“贵族？”塞纳德扯了扯嘴角，露出一丝轻蔑又带着点玩味的神情，“倒是无所谓，随便找个由头就能让他们消停一阵子。”
他话锋一转，看向亚历克斯的眼神带着洞悉一切的调侃：“但我要是在平民身上耀武扬威，滥用皇权……”
“你还不立刻跳起来，把我往死里揍？”
他太了解亚历克斯的底线了——那些他拼死守护的普通民众。
塞纳德扯了扯嘴角，就属亚历克斯最看重百姓子民，所以连带着他也想要做一个流芳千古的圣明帝皇。
亚历克斯一时语塞，只能没好气地哼了一声。
塞纳德说得没错。
就属亚历克斯最看重百姓子民，那份近乎执拗的守护之心甚至潜移默化地影响了他这位皇帝。
塞纳德是这片大陆上第一个大一统中央集权帝国的开国皇帝，肩负着前所未有的历史重任，他自然也想恪尽职守，励精图治，让帝国蒸蒸日上，国祚绵长，而不是成为一个劳民伤财、大兴土木的短命王朝。
他可是以史为鉴的。
（你说对吧，嬴政同学？）
“行吧……”亚历克斯认命般长长地叹了口气，抬手揉了揉眉心，一脸“交友不慎”的无奈。
“你特么的跟尤利西斯那老东西一样，什么损招阴招全都可着我一个人身上招呼是吧？”
退休了也不得安宁。
他都退休了，就不能让他正儿八经的歇一歇吗？
“你都优哉游哉地歇了十年了，”塞纳德笑骂一声，手指点了点亚历克斯，“这十年里你就偶尔在庆典上露个脸，讲两句话，每次你露面，内务府还得给你多发一个月的‘退休补贴’！”
他故意加重了“退休补贴”几个字，“说得你好像多可怜多委屈似的。”
在塞纳德看来，亚历克斯这退休生活简直是神仙日子。
亚历克斯刚想反驳，塞纳德却收敛了笑容，神情变得认真严肃，那双深邃如海的眼眸直视着亚历克斯：
“不过，亚历克斯，我这次可不只是为了‘任性’。”他微微颔首，语气低沉而郑重：“我也是为你好。你的事，我从尤利西斯那边听说了……的确是个天大的好消息。”
泰卡斯皇帝的声音里带着真挚的喜悦：“我的朋友，我很高兴……真的非常高兴……你能暂时抑制住那令人担忧的神性增长。”
这关乎亚历克斯能否维持自我，也关乎整个世界的稳定。
“你这话说的，”亚历克斯紧绷的神色缓和了一些，语气也软了下来，“可比尤利西斯那老东西好听多了。”
他想起贤者当时的态度，忍不住又吐槽道：
“他在刚得知这个消息的时候，可是抱着他那本破书，对着我好一顿的阴阳怪气！说什么‘哦？结个婚就能停止神性增长了？你这没出息的样子……’——拜托！这能怪我吗？！”
亚历克斯一脸无辜加愤慨，“我在碰见我媳妇之前从来都是坚定的单身主义者好吧！谁知道缘分来了挡都挡不住？”
他也很无奈啊！
亚历克斯再次叹了口气：“真以为神性的增长是那么好容易抑制的玩意儿？”
“如果没有这十年我用尽各种方法，甚至可以说是近乎自残的手段去强制压抑、疏导那股力量……我恐怕……现在早就身不由己地登临神座，然后把天上那些碍眼的家伙，一个个全都给宰光了。”
要知道，亚历克斯是极其罕见、甚至可以说是绝无仅有的坚定的无神论者。
即便在这个神只真实存在的世界，在他眼里，那些所谓的【神】，也不过是强大一点儿的生命体罢了。
人被杀，就会死。
神被杀，同样也会死。
不会有例外。
而一个最强大的无神论者的登神，对其他依靠信仰和恐惧存在的旧神只而言，影响绝对是毁灭性的。
那将是席卷整个神界的腥风血雨。
“好啦，”塞纳德及时出声，打断了亚历克斯略显阴沉的思绪。
他站起身，绕过宽大的书桌，走到亚历克斯身边，用力地拍了拍他的肩膀，动作带着老友间的熟稔和安抚。
“别总去回想那些糟糕透顶的结局了。至少现在，我们离那个结局稍微偏离了一点儿，不是吗？这就是希望。”
“所以我才想让你去当这个评委。一方面，你多露露脸，让民众安心，也让那些不安分的家伙知道，帝国的定海神针还在——虽然他更想退休。至于另一方面，”
他笑了笑，“也是让你放松放松精神。能闯入《帝国好声音》决赛圈的乐队，那都是有真材实料经过层层筛选的，保证不会出现鬼哭狼嚎污染你耳朵的情况。听听音乐，看看年轻人的活力，对你没坏处。”
“活动照例定在冬月举行，刚好那时农事已毕，各行各业也会稍稍放松一些，正是举国上下找点乐子热闹热闹的好时候。”
于公于私，他都希望亚历克斯能参与进来。