卡罗琳足足愣神了三秒钟，红宝石般的眼眸直直地望着那张摆满佳肴的圆桌，仿佛被施了定身咒。
随后才想起来她今天是来做客的，一股迟来的羞赧爬上脸颊，旋即略显刻意地咳嗽了两声，微微侧过脸，用整理鬓角的动作掩盖那一瞬间的失态。
结果却毫不意外地收到了糖豆清澈又带着点促狭的善意笑声。
“先生说的果然没错，”
斯普林少女眉眼弯弯，银白的发丝随着她轻快的动作微微晃动，温和地笑道，语气里带着点小得意，
“卡罗琳小姐看到这一桌子的菜居然真的会吓一跳，先生还跟我打赌来着！明明糖豆都不太能理解其中的原因来着。”
糖豆困惑地歪了歪头，那对可爱的蝠耳也跟着动了动。
她毕竟对贵族礼仪之类的没什么了解，自然也无法理解合餐对贵族那沉甸甸的、近乎神圣的意义。
在贵族朋友之间举办分餐，那意义很简单，只是一种社交常态，只是普通朋友，或仅仅是商量一下某些领域的合作而必须的应酬。
泾渭分明，各安其位。
而贵族之间举办合餐，那意义则截然不同，那意义等同于歃血为盟，是将彼此视为血脉相连、休戚与共的象征。主家是把宾客方当成了一条船上弟兄。
分享同一口锅里的食物，意味着分享命运，分享荣耀，也分享可能的灾祸。
不是关系好到能穿一条裤子的贵族，没有经历过生死考验拥有绝对互信的盟友，不可能采用合餐制举行宴会。
那是对彼此关系最深刻、最不容置疑的认可。
“放宽心，安萨斯小姐，”
约瑟夫沉稳的声音传来，他不知何时已悄然站在糖豆身侧，高大的身影带着无形的安定感，让卡罗琳重新注意到这位明明极为高大英俊但总是存在感薄弱的骑士。
仿佛他只要不开口，就能完美地融入空气，成为背景的一部分。
卡罗琳的目光终于聚焦在他身上。
一头乌黑油亮的黑发梳理得一丝不苟，皮肤紧致白皙，不是那种病弱的白，而是透着健康光泽的米白色。
身姿健硕，肌肉线条流畅而充满力量感，但不会让人觉得臃肿肥大，反而像一头蓄势待发的猎豹。
深邃的眼窝里镶嵌着青灰色的眸子，此刻正温和地看着她，炯炯有神，仿佛能洞察人心。
下颌微微有些胡茬，修剪得恰到好处，不仅不突兀肮脏，甚至为骑士增添了一分属于成年已婚男士的独特韵味。
那是一种历经沉淀、值得信赖的气质。
用一个词来形容的话，那便是无懈可击的【恰到好处】。
然而就是这么一个英俊帅气的骑士，他不说话时却同最上等的刺客般很难感知到对方的存在。即使他就站在那里，也会不自觉地被忽略。
这就很恐怖了，这份对自身存在感的完美掌控不可能只是精钢级的骑士。
卡罗琳心中凛然，大抵是真真正正的史诗阶的强大角色。
甚至可能更强……
“嗯，”卡罗琳定了定神，将心底那份震撼和对约瑟夫实力的重新评估暂时压下，颔首，随后开口道，语气恢复了平日的优雅从容，“为此我们还带来了几份伴手礼，请务必要收下。”
她示意身后的艾莎和卡嘉。
三份礼物逐一奉上，小小的动作间也透着安萨斯家的良好教养。
小女仆卡嘉怯生生却又认真地将礼物递给糖豆。
她的礼物是送给糖豆的，那是一个用柔软耐磨的魔物皮革制成、精致耐用的挎包，包口有魔法纽扣封口，内部空间经过简单的空间延展处理，专为学院学子设计。
有时候从储物戒指中存取东西并不十分方便——尤其是课本、羽毛笔、墨水等需要频繁取用的小件物品。
储物戒指更适合存放重要或体积大的物品。
这时候，这样一个轻便的挎包就派上了用场，可以满足于日常学习生活的需要。
卡嘉小声补充道：“希望…希望糖豆姐姐喜欢…”
艾莎女仆则带着完美的女仆式微笑，将一份包装考究的长条形礼盒递给约瑟夫。
“糖豆小姐酒量不好，而约瑟夫先生也有禁酒的习惯，这我们都知道，”
艾莎解释道，“但是这一款酒产自月光森林南麓，是专为烹饪而生的白葡萄酒，在去腥增香方面极为出色，尤其适合处理带有特殊气息的魔物食材，对于一位烹饪大师而言是一份极佳的礼品。希望它能助您创作出更多美味。”
约瑟夫在看到这瓶透过精致的玻璃瓶身能看到其淡金色泽的酒时，那双深邃的青灰色眸子微微亮了一下，唇角勾起真诚的弧度，眼神也变得柔和了许多。
他接过礼盒，轻轻颔首。
显然，这份礼物送到了他的心坎上。
这份体贴和实用，正合他意。
至于卡罗琳——她亲自将一个深蓝色的精美礼盒递到了糖豆手中。
“白水晶雕琢的康乃馨头饰，”卡罗琳的声音平静，但红眸中带着一丝不易察觉的期待，“每件上都铭刻三个三环防护魔法——分别是【元素护盾】、【精神屏障】和【物理偏斜】，触发式启动，应该会很适合你日常佩戴。”
糖豆屏住呼吸，小心翼翼打开红发少女递来的精品礼盒。
盒盖开启的瞬间，柔和的光线洒落在内里的天鹅绒衬垫上。
静静陈列其中的是两件造型栩栩如生雪中带粉的康乃馨水晶簪，花瓣舒展，脉络清晰，仿佛刚从枝头摘下，还带着清晨的露珠。
由完整的、质地纯净无瑕的雪水晶雕琢而成，浑然一体，不见丝毫拼接痕迹，而且有细微却坚韧的符文在花瓣和枝叶间流转进行加固，无需担心会在日常使用中损坏。
既是精美的饰品，也是可靠的护身符。
是一件集艺术价值与实用功能于一身的法师防具。既符合少女的审美，又能提供切实的保护。
“请不要说这礼物太贵重云云的话，糖豆小姐，”卡罗琳在糖豆开口前就抢先一步，微微摇头，率先开口堵住糖豆的嘴。
她的语气带着不容置喙的坚定，“今天的晚宴，你与约瑟夫先生所准备的这份心意，就足够我震惊许久的了。”
卡罗琳顿了顿，红眸认真地看向糖豆，声音低沉了几分，带着前所未有的郑重：
“在贵族之间，这张圆桌，这些共享的菜肴，这是意味着结为同盟或接纳为亲族的仪式，是最高的礼遇与信任。所以我才会说这规格太高......”
红发少女的目光扫过那桌丰盛的、冒着热气的菜肴，最终落回糖豆那双清澈的琥珀眼眸上，“高到连我都有些震惊。”
“我仅代表卡罗琳的名义，铭记这份情谊。”