泰卡斯人族在勇者出现之前是个什么状态呢？
咸奶油炖一切、半生不熟还带着血水的煎牛排，又馊又腥让人作呕的灌香肠，咸得发齁能把人齁死的腌肉，硬邦邦能当武器使的黑面包和烤面饼，还有各种寡淡无味、只是把野菜扔进开水里煮一煮的野菜汤和水煮菜……饮食文化贫瘠得可怜。
而勇者大人出现之后呢？
八角、花椒、迷迭香、小葱、大蒜、孜然、洋葱、香菜等香料被赋予了全新的烹饪使命；酱油、香油、橄榄油、茶油、米醋、黄豆酱等调味品被创造或改良推广；各种原本被忽视或认为不可食用的动植物被开发出来，林林总总几乎有上千种……可以说，是勇者重新定义了泰卡斯人族的餐桌。
勇者没出现之前，泰卡斯人简直是在乱吃——糖豆深以为然地点点头。
“对了，差点把正事儿给忘了。”
凯瑟琳像是突然想起来，快速扒拉了几口碗里的饭菜，将腮帮子塞得鼓鼓的，咀嚼了几下咽下去后，才开口打破了餐桌上的温馨氛围，“骑士团今天在商贸区清查行动中，抓住了二十只偷渡进来的魅魔，她们怎么处理？按惯例驱逐出境？还是送去劳改营劳动改造？”
她看向约瑟夫，询问意见。
约瑟夫闻言夹菜的动作一顿，眉头微蹙，“她们来帝国的目的呢？搞破坏？但现在人族和魔族的关系，不是已经缓和很多年了么？不至于派魅魔来捣乱吧？”
“不是，不是搞破坏。”
银发骑士摇摇头，表情有些古怪，“据她们交代，还有初步审讯的结果看，她们说……是在魔域活不下去了，实在没办法，才想着冒险偷渡来帝国讨生活。”
“活不下去了？”约瑟夫放下筷子，眼神变得认真起来，“为什么？魔域虽然资源不如帝国丰饶，但魅魔一族占据的领地也不算贫瘠。”
“唉，”凯瑟琳叹了口气，语气带着一丝无奈，
“问题就出在她们种族的特性上。大陆战争的时候，魔王为了补充兵员，几乎打空了魔族超过百分之九十五的青壮年雄性人口！现在战争结束还不到八十年，对于寿命悠长的魔族来说，雄性人口恢复极其缓慢。这让以雄性……嗯，‘精力’为食的魅魔一族怎么活？”
她斟酌了一下用词，“她们是真正的‘巧妇难为无米之炊’，甚至可以说是种族生存危机了。”
“......这倒是个现实问题。”约瑟夫沉默了片刻，理解了其中的困境，“她们已经开始作案了吗？受害者有多少人？”
“目前还没有接到相关的报案，”凯瑟琳回答道，“她们走的是海路转陆璐，刚到帝国没几天。听她们的供述，原本是想在帝国‘黑下来’当黑户，慢慢寻找机会的。但可能因为刚来不久，对环境不熟悉，或者……还没物色到合适的‘目标’，又或者顾虑帝国的法律和骑士团的威慑，所以暂时还没有采取行动。”
“原来如此，活不下去了么……”
约瑟夫低声重复着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，“真有这么夸张？我记得魅魔们不是也可以靠吸收其他生物的精气，或者吃些富含精气的食物维持生存吗？比如螃蟹、鱼类，或是其他动物的繁殖器官？”
“理论上是这样，”凯瑟琳的表情变得更加古怪，甚至带着点难以言喻，“但现实是……所以我们抓获她们的时候，她们正窝在商贸区一户凯特人（猫人亚种）开的肉铺后院角落里，嘴里正拿着龙蜥和肉牛的那些……嗯，”
她顿了顿，似乎在想怎么措辞，“反正就是那些屠宰后通常用作药用的、雄性牲畜的x殖器部分……在生啃！被前去搜查的骑士们抓了个正着！场面一度……非常具有冲击力。”
“额……”约瑟夫的表情也僵住了，想象了一下那个画面，再看看桌上色香味俱全的菜肴，顿时觉得有点古怪，“已经饥不择食到了这个地步了么……”
男人揉了揉眉心，“算了算了，吃饭时不该说这些，这太奇怪了。”
他赶紧拿起勺子，舀了一勺番茄牛肉羹送进嘴里，试图压下那点不适感，“先吃饭，先吃饭。等吃完饭，我们一起去骑士团的临时收押点看看具体情况再说。”
“魅魔？先生，魅魔是什么啊？”
糖豆的声音打破了短暂的宁静，她并没有离开座位，而是微微侧过身，小手轻轻扯了扯坐在旁边约瑟夫的衣角。
她的眼神清澈，带着一种纯粹的好奇，似乎对这个只在传闻中听过的魔族物种产生了兴趣。
约瑟夫低头看向扯住自己衣角的小手，又对上糖豆那双在灯光下显得格外明亮的琥珀色眼眸。
少女微微仰着脸，蝠耳因为好奇而微微向前倾，像两只认真聆听的小雷达。她身上还残留着晚餐饭菜的淡淡香气，混合着她本身如同阳光晒过青草般的清新气息。
“魅魔？让我想想。”
约瑟夫脸上露出一丝温和的笑意，耐心地解释道，“嗯…她们是一种不太擅长正面战斗，但极其适合作为渗透者的谍报，杀起来比较棘手……”
他顿了顿，意识到自己的用词对糖豆来说可能过于专业和生硬了，于是换了一种更通俗的说法，“额，我讲的太专业了些。其实就是一种全族都只有雌性的独特魔族，”
他比划了一下，“她们以生物的精力与魔力为食，维持自身的生存和力量。通常嘛，”他笑了笑，“长得都很符合人类的审美，或者说，很漂亮。”
糖豆听得十分专注，那双大眼睛里闪烁着求知的光芒，但似乎又不仅仅是好奇。
约瑟夫心中了然，语气变得更加柔和，带着一丝不易察觉的纵容：“糖豆要是想的话，等会儿我们跟凯瑟琳将军一起去骑士团的临时收押点，吃过饭之后可以带你一起去看一看她们，亲眼瞧瞧。”
“嗯，好！”
少女立刻点头应道，嘴角不自觉地勾起一抹甜甜的笑意，像是得到了心爱糖果的孩子。
那笑容干净纯粹，带着满足，仿佛刚才问起魅魔只是顺口一提。
其实她对那些被关押的魅魔根本不好奇，也完全不在乎她们到底长什么样子，是美还是丑。
糖豆的小心思很简单，无非只是想和先生在一起多待一会儿罢了。
无论是谈论什么话题，还是去什么地方，只要能和先生并肩而行，对她而言就是最快乐的事情。
剩下的，那些关于魅魔的疑问和请求，全都只是她用来靠近先生的、再自然不过的借口。
糖豆啊，可聪明着呢！