翌日，盛夏的晨露在帆布帐篷上凝结成珍珠，糖豆蹲在营地边缘，翅尖绒毛沾着的露珠折射出七彩光斑。
她蹲在营地边缘，看着妮娅用铁梳整理深棕色的毛发，金属梳齿与发丝碰撞的声响，混着远处皇家骑士团收拾甲胄的叮当声，织成一曲启程的前奏。
“把储物戒指扣紧！” 西奥拉的声音穿过晨雾，钉头锤法杖在熹微晨光中划出冰蓝色轨迹。
首席生今日特意将长发束成帝国军制式的高马尾，“查看自己的东西有没有收拾干净，落东西了的话多半是找不回来的。”
糖豆的蝠耳轻轻颤动，她的储物戒指里装着昨晚篝火晚会剩下的蜂蜜饼干，想留着跟先生一起分享。
——先生说过，烤焦香的饼干要配着清晨的咖啡才最美味。
今天就可以回学院了呢，终于可以见到阔别已久的先生了！
想到这里，她的耳尖泛起粉红，翅膀尾端无意识地扫过地面，在晨露中划出细小的蝙蝠图案。
“糖豆，你的翅膀沾到露水了。”拉洛希亚的丝绸手帕轻轻拂过她的蝠翼，贵族少女的指尖带着玫瑰香水味，“昨晚跳了半夜的舞，不累吗？”
斯普林少女摇摇头，耳尖的绒毛因兴奋而竖直：“不累！今天能见到勇者雕像呢！”
先生和雕像！爱人与朝圣！
简直是双喜临门！
糖豆的银发被晨露打湿，贴在颈后露出细小的绒毛，像只刚破茧的蝴蝶。
远处帝都西大门的城墙已露出轮廓，她数着自己的心跳，每隔十秒便望向城门方向，仿佛能穿透晨雾看到胜利广场的雕像。
城墙如沉睡的钢铁巨龙，二十米高的黑色玄武岩墙体在晨雾中若隐若现。
糖豆仰头望去，只见城墙上每隔十米便嵌着一座黑钢魔导炮，炮口昂然指向天际，炮身刻满反魔法符文，炮座周围环绕着六芒星阵法节点，淡蓝色的魔力流在节点间循环，如同巨蟒的血管般搏动。
犹如巨龙的利齿。
“这些是第三代魔导炮，”
西奥拉的声音在糖豆耳边响起，钉头锤法杖指向城墙上的金属装置，“炮身融合了地龙的鳞片，能抵御高阶魔法冲击。看到炮座下的凹槽了吗？那是为骑士的魔宠准备的魔力接口。”
“当年铁誓骑士团的魔宠巨熊，就是通过这里为魔导炮充能。”
“魔宠？”
“法师的叫使魔，骑士的叫魔宠，本质上是一样的东西，不过骑士的魔宠们块头都比较大些，你以后会知道的。”
洛蒂丝漫不经心地解释道，“这城池，可真结实啊。”
比她当年带兵攻打的时候好像厚实了不止一倍吧？
人族，真是恐怖的族群。
糖豆的蝠耳捕捉到城墙内部传来的低沉嗡鸣，那是阵法核心运转的声响。
她注意到黑色巨石之间的缝隙里嵌着碎水晶，每一片都折射出不同的光影——那是星界石的碎片，大陆战争时期，无数法师用生命将它们嵌入墙体，铸就了这面 “星界黑曜盾”。
“我们之前出去时走的南大门，南部城墙是帝国建立后修建的，看上去很新。至于这一段......”拉洛希亚仰望着漆黑的墙体，“是在王国时代的旧城墙基础上改造加固过的，造型轮廓基本得到了保留。”
“更何况这段城墙是真的很硬，帝国的魔导工程师测算过，拆除它的成本几乎抵得上维护它五百年的成本，所以就这样保留下来了。”
西奥拉扶了扶眼镜补充道，“这是历史通识课考试里可能会出现的题目，遇到了不要发懵，记住我讲的内容。”
十二米高的黑铁城门缓缓开启，门扉上的帝国双鹰浮雕在晨光中舒展羽翼。
糖豆看见门楣上方的了望塔上，值守的魔法骑士正通过水晶球观察他们，后者似乎察觉到了她的目光，朝她行了骑士礼，少女不再像过去那般手忙脚乱，落落大方地向对面回礼，面带微笑。
那骑士显然愣了愣，随后以更郑重的姿态回礼，水晶球中倒映出糖豆银白的绒毛，如同一朵即将绽放的蒲公英。
“注意脚下！”
领队的圣骑士突然高喝。
糖豆踉跄避开地砖上的凹痕——那是初代城墙防御阵的核心节点，如今镶嵌的蓝水晶已被替换成现代魔晶，但六芒星基座的裂纹里仍残留着焦黑。
一座古城墙，半部人族史。
“全体沿青铜轴线行进，穿越西大门后保持三列纵队！”
帝国大道的百年紫杉在晨光中苏醒，凯旋门的阴影笼罩队伍时，糖豆的呼吸明显急促起来。
十二米高的大理石门上，勇者斩龙的浮雕栩栩如生。
身旁的拉洛希亚注意到她的指尖在发抖，却倔强地不肯张开翅膀——大概是怕自己兴奋得飞起来。
其实不只是她，许多新生，尤其是来自帝都之外的新生，都有这样的表现。
老生们虽然比新生的状态要好一些，至少不会显得那么惊讶，但是当他们踏过凯旋门时，也会骄傲地挺起胸膛，恨不得把胸顶到天上去。
“穿过西大门，沿青铜纵轴线直行抵达帝国大道，过凯旋门北转走胜利大街方向.....这是我们的行军路线，胜利大街的北面就是胜利纪念广场，那里有什么我想各位应该都很清楚。”
西奥拉悠闲地说道，此时她的心情不错，便充当起了小队导游的角色。
“【伟大的亚历克斯勇者在守望】纪念雕像！”糖豆控制着音量，但声音还是忍不住的颤抖。
事实上，在现在这个位置，在帝国大道与胜利大街交叉的拐角，她就能够看到那高达三十米的宏伟石雕，那持剑的神圣之躯此时正沐浴在灿烂阳光之中，熠熠生辉。
勇者身披骑士重甲，双手握剑插入地面，头盔下的龙晶眼眸折射着朝阳，容颜掩映在面甲之下，仿佛下一秒就会开口说话。
“先生会在雕像下等我吗？” 她喃喃自语。
【近一点，再近一点。】
少女瞳孔放大又收缩，想方设法想要看到勇者大人的真容，这是全帝国唯一一尊保留勇者真容的纪念雕像。
勇者殿下本人不愿被世人长久赞颂他的真名，而只希望世人传承【勇者】所象征的精神，所以有关勇者的公共纪念雕像几乎全是模糊的无面骑士，是泰卡斯帝国皇帝塞纳德再三请求，这才勉强保留了一尊真容雕像。
——然后连勇者本人都没想到这雕像会造的这么特喵的巨大！
塞纳德：你当时只说可以造一尊，可没说造多大的，我造三十米的也是一尊。
喵喵的，文字游戏是被这位皇帝玩明白了。
胜利大街的梧桐叶在风中沙沙作响，魔法灯的残光与晨光交织，将糖豆的影子拉得老长。
【一点，就差一点儿！】
勇者的尊容掩盖在骑士头盔之下，他太高了，在远处根本看不真切，必得到近处才能看得清楚。
八百米...五百米...三百米......
距离越来越近，少女的心跳也越来越快。
马上就可以见到了。
勇者大人，拯救了世界的勇者大人，拯救了她人生的勇者大人，真正的容颜！
糖豆垂首激动着，眼眶中积蓄起泪花，不禁握紧了拳头。
少女好像一个无限抵近幸福的旅客，指尖与幸福的距离只差最后一丝。
可当她再度抬头，眼前的恐怖景象与耳畔的呼啸轰鸣却将她的幻想彻底击碎！
“敌袭，警戒！”
——可这最后一丝，却轻轻碎掉了。