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“她似乎正是二品境界，不如请她切磋一番？”
放眼整个黑木崖，敢找东方不败当陪练的，叶行怕是独一份。
次日，叶行果真登门拜访。
他特意携泪痕剑而来。
“东方教主昨夜想必与我一般彻夜参悟葵花宝典吧？闭门造车终非良策，不如与我过几招？”
东方不败抬眼望去，敏锐察觉叶行气息较昨日已判若两人。
她心中暗惊。
“他竟这般快就练成了？”
随即淡淡道：“本教主出手从不留情，若伤了你，可别怨我！”
话音未落，她已化作一缕疾风向后飘退。
叶行纵身追赶，转瞬便至其侧。
东方不败眸中讶色更浓。
她再度提速飞掠。
片刻后，二人几乎同时落在一处河畔。
东方不败略带诧异地望向叶行：你这身法倒是精妙，师承何处？
叶行淡然一笑：《葵花宝典》本就以快着称，教主应当比我更明白。
东方不败心中暗想：这还用你说？
但你这速度未免快得离谱！
她身形骤然飘退，指间寒光乍现，数枚银针蓄势待发。双臂舞动间，竟在空中划出道道虚影。
刹那间，漫天银芒如雨倾泻。叶行长剑出鞘，手腕翻飞间同样带起重重残影。
叮叮当当的脆响不绝于耳，所有银针皆被格挡落地。
那些看似纤细的绣花针，每一根都蕴含着惊人的力道。
叶行虽尽数接下，却也感到手臂微微发麻。
他暗自心惊：不愧是二品高手，果然名不虚传。
但叶行岂会坐以待毙？
足尖轻点，整个人如鬼魅般消失在原地。
东方不败眸光一凝，手中银针再度闪现。凭着武者本能，她猛然向侧方甩出暗器。
果然，叶行的身影在彼处显现。见银针袭来，他身形又是一晃。
寒芒没入河岸卵石，只在表面留下细若发丝的孔洞——那银针怕是已深入地下数尺。
叶行心知肚明：若被这银针击中，怕是会被轻易贯穿。
他不敢怠慢，长剑一振，青色剑气破空而出。
东方不败纵身而起，宛若嫦娥奔月。
凌厉的剑气终究慢了半拍，堪堪从她足底掠过。
转瞬间，红衣身影已翩然落在对岸。
不错。东方不败由衷赞叹，论剑速身法，你是我见过最快之人。
叶行摇头轻笑：教主过誉了。左冷禅等人皆亡于我快剑之下，你却游刃有余，实在高出他们太多。
四目相对，二人眼中竟不约而同流露出欣赏之色。
对手难觅。
叶行与东方不败身形交错，招式如电光火石，快得令人目不暇接。他们的路数相似，皆以迅疾见长，出手间尽是残影纷飞。若有旁人观战，恐怕连一招半式都难以捕捉。
自晨曦至黄昏，二人激斗不休，内力似无穷尽。直至日落西山，才意犹未尽地收手，相约明日再战。
翌日，陆小凤与薛冰也跟了过来。望着那鬼魅般的身法，二人瞠目结舌，呆立原地。半晌，陆小凤才合上张大的嘴，却见薛冰仍怔怔望着远处。
“喂，回神了！”陆小凤略带不满地提醒。
薛冰这才收回目光，叹道：“如此高手对决，我却看不懂，实在可惜！”她看向陆小凤，惋惜道：“陆兄，痛哉！”
陆小凤摆手：“去去去，哪儿学来的怪话！”
此后，陆小凤与薛冰每日必来观战。起初连招式都看不清，渐渐也能窥得一二。越是观摩，越觉叶行实力深不可测。
他虽仅有三品中期之境，身手却已不逊二品高手。与东方不败交锋时，竟能屡占先机，逼其转攻为守。此事若传扬江湖，只怕无人敢信——毕竟东方不败绝非寻常二品，岂是三品武者所能抗衡？
午时已至，叶行与东方不败收招歇息。
东方不败飘然离去，叶行则来到陆小凤和薛冰身旁。
他席地而坐，汗湿衣襟，畅快道：痛快！与这等高手过招，远非左冷禅之流可比。
陆小凤听罢苦笑连连。
堂堂左冷禅在他口中竟成了草包。
偏生此言出自他口，无人敢驳。
薛冰目光灼灼盯着叶行。
她不忘此行目的，追问道：你当真师承华山？你的剑法可比华山剑法精妙多了！
叶行淡然道：不在华山学艺，还能去哪？不过是偶得机缘，略加改良罢了。
薛冰满脸写着不信。
既有这般悟性，何不自创神功？何必苦心搜集葵花宝典？她说着瞥向陆小凤。
陆小凤附和道：叶兄弟不愿说便罢，何必搪塞？
叶行不为所动：天下武学如高楼万间，殊途同归。我不过稍加融会贯通而已。
薛冰欲再追问，却被陆小凤眼神拦下。
叶兄弟天资过人。只是你我身为正道中人，久居弟子 总坛，恐惹非议。陆小凤转开话题。
薛冰不顾阻拦，娇嗔道：急什么？人家待我们礼数周全。倒是叶少侠若不把话说清楚，我可要一直缠着你！
叶行莞尔，无奈摇头。
这叫他如何解释？总不能直言身怀系统，可融汇万法吧？
陆小凤解围道：别白费力气了，谁会把压箱底的秘密告诉你？
薛冰暗自气恼：这人怎么突然不帮自己说话了？
陆小凤说道：我们留在这里也看不懂你们切磋，先告辞了。
说完便拉着薛冰离开了。
薛冰几次想挣脱，都被他紧紧拽住。
你干什么？为什么不让我问清楚？薛冰不满地问。
陆小凤警告地看了她一眼：我知道你接近叶行另有目的，但他不简单。别越陷越深，到时候谁也救不了你！
想到之前被叶行制服的情景，薛冰不再挣扎。
知道了，快松手，你弄疼我了！
......
转眼间，叶行已在黑木崖住了半月。
白天与东方不败切磋，晚上修炼内功。
虽然境界未提升，但根基更加扎实。
与东方不败的交手让他实战经验大增，对二品境界有了更深理解。
这天他正要去找东方不败，却发现陆小凤和薛冰等在门外。
见二人神色严肃，叶行问道：有事？
陆小凤点头道：叶兄弟，虽然我们有赌约在先，但现在我们必须离开了。
薛冰附和道：若你阻拦，我们不惜一战！
原来他们收到司空摘星的求救信。
他被误认为绣花大盗，正遭江湖弟子 。
叶行听完沉吟道：可是因为绣花大盗之事？
陆小凤惊讶道：你怎会知道？
在他们印象中，叶行这些天只顾练功，怎会知晓外界消息？
叶行笑而不答，走出房门在院中舒展身体。
两人紧随其后，等待着他的回答。
叶行忽然提起那个赌约。
“你们还记得我们的赌约吗？”
两人同时点头。
“当然。”
“怎么会忘？要不是因为这个赌约，你也不会拦着我们。”
叶行直截了当道：“金九龄就是绣花大盗，他离开我们，就是为了去偷东西。”
陆小凤听完笑了，显然不信。
薛冰先是一惊，随后也露出怀疑之色。
“金九龄十三岁入六扇门，三十年里抓了多少江洋大盗，如今已是天下第一名捕，你说他是绣花大盗？简直荒谬！”陆小凤语气不满。
他觉得叶行纯粹是在胡说八道，不过是想赢下赌约，随口编个谎话罢了！
“是啊，叶少侠，本以为你是个坦荡之人，何必编这种谎话污蔑金九龄？”薛冰附和道。
叶行淡淡道：“你们不信，自有你们的道理。但我的话放在这儿，绝不收回。以陆兄的本事，查清此事不难。你可以离开去查，若事实并非如我所言，我自会奉上赌注。”
陆小凤听出话中之意，问道：“薛冰不能跟我走？”
叶行点头：“她得留下，确保你遵守赌约。再说了，若我输了，总得有人把赌注交给你，难道要我亲自跑一趟？”
陆小凤退后半步，沉声道：“薛冰必须跟我走！若你不答应，我只能与你拼命！”
……
叶行察觉到陆小凤体内内力翻涌，却并不在意，反倒想领教一下灵犀一指的威力。
就在气氛紧绷之际，薛冰忽然开口。
“我可以留下，你快去查清楚，还司空摘星一个公道，也还金九龄清白。我相信到时候叶少侠不会为难我的，对吗？”
叶行微微一笑，点了点头。
陆小凤凝视着她，仍不放心她独自与叶行相处。
薛冰却催促道：“赶紧去吧，若叶少侠真存了歹心，凭他的身手，我们哪能活到现在？”
陆小凤轻叹一声：“也罢，那我先走了。”
临走前，他目光转向叶行，语气微冷：“叶兄弟，护好薛冰，若她少半根发丝，我陆小凤绝不饶你！”
叶行淡淡道：“快去吧，再耽搁，我改主意了你可就走不了了。”
陆小凤这才离去。
院中，薛冰侧首望向叶行。
“今日不练功，是想同我说说你的事？”
叶行含笑反问：“打听我的底细，是谁指使你的？”
薛冰别过脸：“我就不能是自个儿好奇？”
叶行笑而不语，迈步前行。
薛冰只得跟上。
原以为叶行会如常寻东方不败切磋，不料竟是辞行。
东方不败也未挽留。
………………
她曾动过杀念，若除掉叶行，世间便唯她独掌《葵花宝典》。
可这段时日的交手，让她察觉叶行修为深不可测——三品之境竟能与二品抗衡不落下风。
这份实力令她心生敬意，更激起浓浓好奇。
如此年纪便有这般造诣，待他年过而立，又当如何？
故而她爽快放行，还问是否需备车马相送。
叶行自不推辞。
不多时，马车载着二人驶离黑木崖。
颠簸车厢内，薛冰一脸愠色。
薛冰时不时瞪叶行一眼。
叶行无奈道：“小母老虎，又怎么了？”
薛冰轻哼：“谁准你叫我小母老虎？”
“别人能叫，我为何不能？”
薛冰没接话，转而问：“你要去哪儿？回华山？”
叶行笑着看她，慢悠悠道：“去大明京城。”
……
大明王朝，顺天府。
这里是都城，也是各方势力交织之地。
明面上是天子脚下，暗地里却盘踞着金钱帮、**分坛及各派势力。
先皇设立东厂与护龙山庄，便是为了弟子 这些江湖势力。
京城，正是黑白交汇之处。
城北有座森严府邸，匾额上书——鬼王府。
鬼王虚若无，身份特殊，游走于朝野与江湖之间。
传闻他有从龙之功，受封魏武王，得此府邸。