钟灵叽叽喳喳，像只快乐的小鸟，充满了活力。
聂风也笑着下马，走到钟灵面前，蹲下身，与她平视，柔声道：“小妹妹，我们只是路过此地，并非要去无量剑派。你叫钟灵是吗？名字真好听。这只小貂是你的伙伴？它真可爱。”
他的亲和力似乎对任何年龄段的人（和动物）都有奇效。钟灵立刻对他好感大增，用力点头：“是呀是呀！它叫小白，虽然有时候不听话，但可聪明了！”
木婉清在后面看着聂风温柔地和小女孩说话，眼神微微动了一下，似乎想起了什么，但很快又恢复了清冷。
而步惊云，目光则一直落在那个蹲在石头上，用爪子挠着耳朵的闪电貂身上，眼神中带着一丝审视。那小貂似乎也感觉到了步惊云身上某种特殊的气息（或许是杀戮过后残留的戾气？），赤红的眼睛里闪过一丝警惕，但没有像对待敌人那样龇牙咧嘴。
雄擎岳看着这和谐（？）的一幕，心里盘算开了。
（心声开始）
“钟灵在这里，那万劫谷应该不远了。她爹钟万仇是个醋坛子，她娘甘宝宝是段正淳的老情人之一……唉，老段这人际关系网真是剪不断理还乱。不过现在不是操心这个的时候，关键是莽牯朱蛤！这东西好像是钟灵她爹引出来的？还是自己跑出来的？记得是在一处潮湿的山谷，叫声像牛……”
他正想着，忽然，一阵极其洪亮、如同牛哞，却又更加尖锐刺耳，仿佛能穿透耳膜直抵脑海的怪异叫声，从西南方向的一个山谷里传了过来！
“哞——咕——！！”
那声音带着一股难以言喻的腥躁之气，远远传来，竟让在场的几匹骏马都焦躁不安地原地踏步，喷着响鼻。
钟灵怀里的闪电貂“小白”更是瞬间炸毛，“吱”地一声尖叫，从石头上跳下来，窜回钟灵怀里，瑟瑟发抖，赤红的眼睛里充满了恐惧。
“呀！是什么声音？好难听！小白好像很害怕！”钟灵惊讶地抱紧闪电貂，看向声音传来的方向，小脸上第一次露出了紧张的神色。
秦霜、聂风、步惊云三人同时色变，互望一眼，都从对方眼中看到了凝重。这声音中蕴含的凶戾与邪异之气，绝非寻常野兽！
木婉清也握紧了剑柄，眼神警惕。
唯有雄擎岳，眼睛猛地亮了起来！
（心声开始）
“来了！是莽牯朱蛤！万毒之王！这声音，这气势，没跑了！哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！钟灵这小福星在场，机缘自动送上门啊！”
他立刻拉了拉秦霜的衣袖，用带着点“好奇”又“害怕”的童声说：“霜师兄，那……那是什么东西在叫？声音好吓人！我们要不要……去看看？”
秦霜眉头紧锁，沉吟道：“岳师弟，听这声音，绝非善类，恐怕极其危险……”
聂风也劝道：“是啊，岳师弟，我们还是绕开为好。”
就连步惊云，也投来不赞同的目光。他虽然不怕，但带着雄擎岳这个“累赘”（在他看来），去招惹未知的强大毒物，绝非明智之举。
雄擎岳心里急啊，但又不能明说，只好继续“扮演”不懂事的好奇宝宝：“可是……可是听起来好厉害的样子！我们就远远地看一眼嘛，好不好？霜师兄，风师兄，云师兄~” 他甚至使出了撒娇大法。
（心声开始）
“看一眼？我看个毛线！我是要去吃了它啊！百毒不侵啊！这可是行走江湖、防备小人暗算的顶级被动技能！错过了这村就没这店了！师兄们，给点力啊！”
就在秦霜犹豫不决之际，一旁的钟灵却眨着大眼睛，忽然开口道：“那个方向……好像是我家附近的一个小山谷呀！我爹说过，那里有时候会有很凶的大蛤蟆出现，让我们不要靠近的！”
她这么一说，雄擎岳更确定了。
最终，在雄擎岳的“坚持”（软磨硬泡）和“保证”（只远远看）下，秦霜无奈，只好同意前去查探，但严令所有人必须小心，一旦情况不对，立刻撤离。
一行人将马匹拴在安全处，由秦霜和木婉清暂时看管（木婉清伤势未愈，不宜涉险），聂风、步惊云则护着雄擎岳，由钟灵带路，朝着那怪声传来的山谷潜行而去。
越靠近山谷，那股腥躁之气越发浓郁，空气中甚至弥漫着淡淡的、五彩斑斓的毒瘴。周围的草木都呈现出一种不健康的枯黄之色，地上偶尔能看到一些鸟兽的尸骨，皮肉腐烂，显然是被剧毒毙命。
“哞——咕——！！”
怪叫声再次响起，近在咫尺，震得人气血翻腾。
穿过一片枯死的树林，眼前出现一个不大的、被浓密瘴气笼罩的山谷。谷底有一片小小的泥潭，泥潭中央，蹲着一个……怪物！
那东西形似蛤蟆，但体型却比寻常蛤蟆大了何止十倍！通体殷红如血，仿佛由最上等的朱砂浸染而成，皮肤上布满了令人头皮发麻的、不断开合的脓包，每一个脓包都在向外渗出彩色的毒气。它长着一对金色的眼睛，如同两颗燃烧的小太阳，头顶还有一个如同肉冠般的凸起。它蹲在那里，每一次呼吸，都带动周围的毒瘴翻滚，散发着令人作呕的腥臭和致命的威胁！
正是万毒之王，莽牯朱蛤！
它似乎被什么惊扰了，显得十分暴躁，金色的眼睛扫视着四周，散发着择人而噬的凶光。
“我的天……好……好大的蛤蟆！”钟灵吓得小脸发白，紧紧抓住聂风的衣角。连她怀里的闪电貂，都把脑袋埋了起来，不敢再看。
聂风和步惊云也是面色凝重，如临大敌。他们都从这朱蛤身上，感受到了极强的威胁！这绝非人力所能轻易对抗的毒物！
然而，雄擎岳看着那莽牯朱蛤，眼睛里却几乎要冒出绿光！
（心声开始）
“宝贝！果然是宝贝！这卖相，这气势，妥妥的极品！吃了它，小爷我就等于穿了一件永久性的毒抗神装！段誉那小子是靠运气，小爷我可是靠先知和实力！”
（心声开始）