当北京还在为太子病情和漠北探险队焦灼之时，南京城正笼罩在一片蒙蒙夜雨之中。秦淮河上，画舫灯火在雨丝中显得朦胧而暧昧。最大的一艘画舫内，却是气氛凝重。
钱谦益宽袍大袖，坐在主位，眉头紧锁。下首坐着几位江南士林领袖和身着锦袍的盐商代表。而最引人注目的，是坐在钱谦益身侧的一位披着黑色斗篷、看不清面容的“西僧”。他身形高大，即便坐着也给人一种无形的压迫感。
“……牧斋公（钱谦益号），北京那位如今是铁了心要变天啊！”一名盐商愤愤道，“‘经特衙’一设，海外利权尽归中枢，我等几代经营，眼看就要付诸东流！更别提那格物院，弄些奇技淫巧，蛊惑圣心，长此以往，圣学何存？礼制何存？”
钱谦益叹了口气，捋着长须：“陛下锐意进取，本是好事。然，过犹不及。如今宠信北将，疏远文臣，重用工匠，已致天怒人怨。东宫之事，便是明证。”他巧妙地将太子病重与皇帝的政策联系起来，虽未明言，但暗示之意昭然若揭。
“牧斋公乃士林领袖，难道就坐视不理？”另一名士人急切道。
钱谦益目光扫过众人，最后落在身旁的“西僧”身上，缓缓道：“非是坐视，而是在等一个契机，寻一条……真正的‘正道’。”他刻意加重了“正道”二字。
那“西僧”微微抬头，斗篷阴影下，似乎能感觉到他嘴角勾起的一丝弧度，用带着奇异腔调的汉语低沉开口：“钱居士所言甚是。凡俗帝王，妄窥天机，已触禁忌。唯有寻回上古正道，顺应星穹指引，方能涤荡污秽，重光寰宇。”他的声音带着一种蛊惑人心的磁性。
“大师，”钱谦益转向他，语气带着一丝恭敬，“您所需的那‘星陨之阵’最后一块阵眼‘引星石’，可有眉目了？”
“西僧”从袖中缓缓取出一物，那是一块巴掌大小、通体漆黑却隐隐有星点光芒流转的石头，与之前内厂发现的蓝色毒物颗粒截然不同，却同样散发着非属尘世的气息。“天机指引，此物……当在金陵王气汇聚之地。”
“王气汇聚之地？”众人面面相觑。南京作为留都，王气汇聚之处，无非是皇宫旧址、孝陵、观星台等寥寥几处。
“孝陵乃太祖龙眠之地，动不得！”“皇宫旧址亦非我等可轻易涉足……”士绅们面露难色。
“西僧”却淡然一笑：“非是陵寝宫阙。乃是……钦天山，历代帝王祭天之所。”
钦天山！众人恍然。那里虽是祭天之地，但如今朝廷北迁，祭祀早已荒废，守卫相对松懈。
“只是，取得此石，须待天时。”“西僧”补充道，“七日之后，荧惑守心，星力最盛，乃启阵引石最佳之机。”
钱谦益眼中闪过一丝决断：“好！七日之后，便依大师之言行事！届时，还需诸位鼎力相助，调开守卫，掩人耳目。”他看向在场的盐商和士绅。为了共同的利益和那个“重光寰宇”的愿景，这些人已然决定铤而走险。
就在画舫密谋的同时，河岸对面的一座茶楼雅间内，两名作商人打扮的内厂番子，正透过窗棂缝隙，死死盯着那艘画舫。他们虽听不清具体谈话内容，但钱谦益、西僧以及几位江南头面人物的聚集，本身就已说明了问题。
“头儿，他们散了。”一名年轻番子低声道。
年长的番子面色凝重：“看来他们要动手了。立刻将消息传回北京，禀报督公，目标锁定钦天山，时间可能在七日后‘荧惑守心’之夜！请求指示！”
讯息通过内厂的秘密渠道，连夜送出南京。然而，江南与北京，千里之遥，消息传递需要时间。而钱谦益与“西僧”的行动，却已如这江南夜雨般，悄然展开。
他们并不知道，自己寻找的“引星石”，与格物院正在研究的“星骸”，以及那困扰太子的诡异毒物，在遥远的星海深处，或许存在着某种同源而危险的关联。
更不知道，他们的举动，并非在“重光寰宇”，而是在不知不觉间，可能正在撬动一扇绝不应该被打开的大门。
雨，越下越大了。秦淮河的灯火在雨幕中摇曳，仿佛预示着这片繁华之地，即将被卷入一场超出所有人预料的巨大风暴之中。
【第76章 完】