决战前仅剩三日！收割者先锋可能已潜入！
这消息像是一盆冰水，浇在了正在做最后部署的明军高层头上。无形的敌人最为可怕，尤其是当它们可能伪装成你身边的任何人时。
朱由校（陈远）立刻下令，南京全城及周边军营实行最严格的戒严和身份核查，由骆思恭的锦衣卫和“异闻司”人员主导，对所有近期入城、行踪可疑者进行秘密排查。同时，严令各部主官提高警惕，严防奸细渗透破坏。
然而，南京城历经瘟疫、兵祸，人口流动复杂，难民、商贾、兵卒、官吏混杂，想要在短时间内甄别出可能非人的存在，无异于大海捞针。
紧张与猜疑的气氛，如同蔓延的雾气，笼罩了南京内外。军营中，士兵们看彼此的眼神都多了几分审视；城内市井间，一点小小的骚动都可能引发恐慌。
孙承宗坐镇中军大帐，眉头紧锁。他一生历经战阵，却从未面对过如此诡异的敌人。军事上的排兵布阵，在面对可能从内部瓦解的危机时，显得如此无力。
“大帅，各部已按计划进入攻击位置，火炮、‘震天雷’均已就位。只是……”一名副将迟疑道，“将士们议论纷纷，皆言敌军非人，乃妖魔鬼怪，士气……颇有影响。”
孙承宗叹了口气，他知道，恐惧源于未知。“传令下去，此战并非对抗神怪，乃是护卫家国，诛杀域外邪魔！凡我大明将士，当以忠勇为甲，以气血为刃，陛下与亿万黎民，在看着我们！”
话语虽铿锵，但他自己心中也无十足底气。
与此同时，格物院的最新装备也已运抵前线。徐光启亲自押送，带来了数十台需要数人操作、如同巨大铜喇叭般的“驱邪号角”（基于声波共振原理，试图干扰能量体），以及上百个改进后威力更大的“雷震子”。他还带来了一批特制的、镶嵌着细小水晶片（源自星骸碎片）的护心镜，声称或许能一定程度上抵御精神侵蚀或能量冲击，但效果未知。
周遇吉伤势未愈，但坚持请战，被孙承宗任命为前锋尖刀，统领所有虎贲卫及边军死士，负责在总攻发起后，直插观星台地宫，摧毁能量核心。
“将军，此物您带上。”徐光启将一个巴掌大小、结构极其复杂的金属圆盘交给周遇吉，神色郑重，“此乃根据‘玄’所提供的信息，紧急仿制的‘定位盘’，靠近能量核心时，指针会剧烈反应。或许……能帮您找到确切位置。”
周遇吉郑重接过，收入怀中。他知道，此去九死一生。
决战前夜，月黑风高。
朱由校在北京紫禁城中心神不宁，无法入眠。他再次尝试沟通棱晶，却依旧毫无反应。“玄”似乎因为透支过度，陷入了更深层次的沉睡。
就在他忧心如焚之际，骆思恭通过特殊渠道送来了一份来自南京的加急密报。密报并非关于军情，而是一桩离奇命案——南京守备太监王之心，昨夜被发现暴毙于私宅之内，死状极其诡异，全身无外伤，但面容扭曲，仿佛看到了极致的恐怖，而他的心脏……不翼而飞！
更令人毛骨悚然的是，在他的书案上，用鲜血画着一个扭曲的、如同眼睛般的符号，与净世会的“荆棘环目”徽记有几分相似，却又更加抽象和邪恶。
几乎同时，南京城内多处粮草仓库莫名起火，虽被及时扑灭，但造成了不小的损失和混乱。纵火者踪迹全无。
恐慌如同瘟疫般，在南京守军和官员中迅速扩散。流言四起，有的说王之心是被妖物掏心而死，有的说军中混入了妖人，要里应外合……
“收割者的先锋……善于玩弄人心……”
朱由校想起“玄”的警告，心头警铃大作。这绝非巧合！敌人已经开始行动了！它们的目的，就是在决战前，最大限度地制造恐慌、猜疑和混乱，从内部瓦解明军的抵抗意志！
孙承宗也意识到了问题的严重性，他当机立断，以雷霆手段处置了几名散布谣言的军官，并加强了各营之间的联络与监督。但那股无形的压力，已然形成。
次日，黄昏。
距离“玄”预言的通道稳定时间，仅剩最后一天。
紫金山观星台上空，那扭曲空间的氤氲光晕已经变得如同实质，仿佛一个倒悬的、缓缓旋转的灰色漩涡，隐隐有低沉的、仿佛来自九幽深处的嗡鸣声传出。一股令人灵魂战栗的威压，笼罩了整个山峦。
所有明军将士，都感受到了那股源自生命本能的恐惧。但没有人后退。火炮褪去了炮衣，士兵握紧了刀枪火铳，敢死队员们检查着身上的炸药和“雷震子”。
周遇吉穿上沉重的甲胄，将那份简陋的南京地图和“定位盘”贴身放好，目光扫过身前三百名同样视死如归的壮士。
“弟兄们！”他的声音沙哑却坚定，“今日，不为功名利禄，只为身后父母妻儿，为我大明山河！纵使前方是刀山火海，是九幽地狱，吾等，亦往矣！”
“愿随将军死战！”三百人齐声低吼，声浪不大，却带着撼人心魄的决绝。
就在孙承宗即将下达总攻命令的前一刻，一骑快马疯狂冲入大营，马上的骑士浑身浴血，几乎是滚落马鞍，嘶声喊道：
“大帅！不好了！城南……城南出现大量怪物！还有……还有之前失踪的百姓，他们……他们都像是疯了一样，见人就咬！城门……城门快守不住了！”
孙承宗和周围将领的脸色骤变！
声东击西？！还是……总攻已经提前引发了某种异变？
与此同时，紫金山观星台方向，那灰色的漩涡猛地加速旋转，一道粗大的、暗紫色的光柱，如同来自深渊的巨矛，骤然从漩涡中心轰击在观星台顶端！
整个大地，为之剧烈一震！
一股远比之前浓郁百倍的邪恶气息，如同海啸般，席卷开来！
周遇吉猛地抬头，看向紫金山方向，只见观星台在暗紫色光柱的笼罩下，仿佛活了过来，表面的砖石蠕动、重组，开始呈现出一种非自然的、如同生物器官般的狰狞形态！
通道……提前开启了？！
“全军——！”孙承宗须发皆张，拔出佩剑，用尽平生力气，发出了怒吼！
决战的号角，在一片混乱与突变中，被强行吹响！
而周遇吉和他的敢死队，面对着那座已然魔化的观星台，义无反顾地，冲向了那道吞噬一切的暗紫色光柱。
他们的身影，瞬间被翻涌的邪气与混乱的战场所吞没。
结局，无人能料。
【第66章 完】