钦差行辕的书房内，熏香依旧，但气氛与张清辞来时截然不同。
史昀没有坐在主位，而是与陆恒分宾主坐于窗下的茶榻旁，中间的红木小几上，除了清茶，还摊着那幅墨迹已干的《水调歌头》。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年…”
史昀手指轻轻点着词句，语气带着毫不掩饰的欣赏，“陆公子，不，陆判官，此词一出，可谓冠绝江南，老夫离京前，便已在友人家中拜读过抄录本，今日得见真迹笔意，更觉清逸绝伦，灵气逼人啊！”
陆恒穿着一身半旧的青衫，坐姿却带着一丝刻意维持的文人风骨，闻言微微欠身，脸上是恰到好处的谦逊，以及一丝落拓才子固有的清高：“史大人过奖，不过是醉后狂言，信手涂鸦，当不得大人如此盛赞。”
“诶，过谦了。”
史昀摆手，笑容温和，如同一位提携后辈的长者，“诗词之道，最重灵性，有此一首，足可名留文坛。听闻陆公子书法亦是一绝，自成‘陆体’，融合瘦金、行书、飞白于一体，了不得，了不得啊！”
他话题一转，看似随意地问道：“以陆公子之才情，若用于经世济民，必有一番作为，不知陆公子对如今国事，有何高见？”
来了。
陆恒心中冷笑，面上却露出几分书生意气的认真，他深吸一口气，目光变得有些肃穆：“史大人垂询，晚辈不敢不言！如今北有强燕虎视，西有恶凉觊觎，侵我疆土，掠我百姓。我景朝正该上下一心，整军经武，恢复中原，扬我国威。”
“岂可一味求和，苟安江南，徒耗民脂民膏，令忠臣志士寒心？” 他语气激昂，俨然一副主战派的坚定模样。
史昀静静听着，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝“果然如此”的了然。
他轻轻吹了吹茶沫，不疾不徐地开口：“陆公子年少热血，心系家国，老夫佩服！然则，治国非是吟诗作对，光凭一腔热血，是远远不够的。”
他放下茶杯，目光平和，温声说道：“公子可知，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。连年征战，耗费几何？国库空虚，百姓疲敝，此其一也。”
“北燕、西凉兵锋正盛，我朝武备松弛已久，仓促应战，胜算能有几成？若战端一开，再遭败绩，则江南半壁恐亦不保，此其二也。”
他顿了顿，观察着陆恒的神色，见其眉头微蹙，似乎有所触动，便继续道：“更何况，朝中并非无人主战，李严李老相公，便是其一，可结果如何？”
“壮志未酬，负气归隐，为何？只因这天下大势，民心所向，皆在一个‘安’字。百姓但求温饱，士绅但求产业稳固。求和，非是怯懦，而是审时度势，为国为民，争取喘息之机，积蓄力量。”
陆恒脸上适时地露出一丝挣扎和迷茫，他张了张嘴，想反驳，却又似乎找不到更有力的论据，最终只是低声道：“可…可如此退让，岂非令异族更加猖獗？我景朝脊梁何在？”
史昀微微一笑，语气更加“恳切”：“脊梁，不在逞一时之勇，在于存续，在于发展。譬如勾践卧薪尝胆，方有日后灭吴。如今官家圣明，最是喜爱风雅，崇尚文治。”
“似陆公子这般惊世才华，若只因一时意气，卷入这党争旋涡，蹉跎岁月，甚至是惹来杀身之祸，岂非令明珠蒙尘，乃我大景文坛之损失？”
他身体微微前倾，声音充满了诱惑力：“不瞒陆公子，老夫此番回京，必当面向官家呈报江南风物。若陆公子愿意，可随老夫一同进京。”
“以公子之诗词书法，必得官家喜爱，届时，老夫再美言几句，何愁不能简在帝心，平步青云？届时，公子一身才学，方有用武之地，光耀门楣，名垂青史，岂不远胜于在此地，与那些商贾豪强纠缠，身负‘资敌’之嫌，朝不保夕？”
他刻意在“资敌之嫌”和“朝不保夕”上加重了语气，如同最后一根稻草。
陆恒的脸色瞬间变得有些苍白，他放在膝上的手微微握紧。
他沉默了很久，书房里只剩下茶水微沸的轻响和史昀平稳的呼吸声。
终于，陆恒抬起头，脸上那层故作清高的外壳仿佛碎裂了，露出底下真实的恐惧和疲惫。
他扯出一个苦涩无比的笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“史大人，您…您说的这些，晚辈何尝不知？只是…只是…”
他犹豫了一下，最终颓然一叹，“晚辈出身微寒，又曾为赘婿，为人所轻。当初在杭州，不过是想着活下去，活得稍微像个人样。可谁知，一步错，步步错，被李老相公、韩大人他们找上，看似给了条出路，实则是上了贼船，不得不为他们筹措粮草，做些…做些见不得光的事。”
“结果越陷越深，得罪了杭州满城的权贵，如今更是…更是被推到了这风口浪尖。”
陆恒望着史昀，好似在看唯一的救命稻草：“史大人，您代表的是朝廷，是王法！晚辈心里实在是害怕啊！我怕哪天醒来，就成了弃子，成了罪人，死无葬身之地！”
“我只想活下去，做个富家翁，平平安安地过日子，怎么就这么难？”
史昀看着陆恒这副“崩溃投降”的模样，眼中闪过一丝满意的神色。
他早已料到，在绝对的权力和生存压力面前，这样一个并无坚定政治信念，又只求自保的年轻人，最终会选择屈服。
他温和地笑了，伸手虚扶了一下，安抚道：“陆公子能迷途知返，实乃明智之举。过去种种，皆是受人蒙蔽胁迫，非你本心，朝廷法度森严，却也明察秋毫。”
“只要你真心为国效力，过往之事，老夫可代为周旋，一笔勾销；非但如此，老夫方才所言，依旧作数，随我进京，面见官家，你的前程，不可限量。”
就在这时，书房外传来通报声，周崇易到了。
史昀扬声道：“请周通判进来。”
周崇易推门而入，看到屋内的陆恒，明显愣了一下，眼神瞬间变得警惕。
“周通判，你来得正好。”
史昀却笑容满面，对他说道：“陆判官已深明大义，愿弃暗投明，此后与你我同心协力，为朝廷办事，以往些许误会，就此揭过吧。”
周崇易难以置信地看向陆恒。
陆恒立刻站起身，对着周崇易深深一揖，脸上堆满了诚恳的歉意：“周大人，以往晚辈年轻气盛，多有得罪，尤其是与周钧兄台，闹出许多不愉快，晚辈在此赔罪了！”
“请大人放心，明日，晚辈定将周钧兄台，毫发无损地送回府上！”陆恒极力讨好道。
周崇易看着陆恒这副前倨后恭的谄媚样子，又看了看胸有成竹的史昀，虽然心中仍有疑虑，但面上也只能挤出一丝笑容，故作大度地摆手：“诶，陆判官言重了！年轻人嘛，难免气盛。既然都是为史大人，为朝廷办事，以往那些小事，不提也罢，不提也罢！”
“周某对贤侄的才华，也是仰慕已久啊。” 只是他眼神深处，那抹审视与不信任，并未完全消散。
陆恒又对史昀恭敬道：“史大人，若没有其他吩咐，晚辈先行告退，也好早些安排，送周公子回府。”
史昀满意地点点头：“去吧！记住，安心办事，前程无忧。”
“谢大人！”陆恒再次躬身，这才低着头，小心翼翼地退出了书房。
书房门关上，只剩下史昀和周崇易二人。
周崇易立刻上前一步，压低声音，急切道：“大人，此子狡诈异常，反复无常，他的话可信吗？下官总觉得…”
史昀抬手打断了他，脸上那温和的笑容收敛，露出一抹洞察世情的冷漠与笃定。
“崇易啊，你看人，还是流于表面。”
史昀踱步到窗前，望着陆恒消失在院门外的背影，淡淡道，“陆恒此人，与你我不同，与李严和韩明远也不同。”
“他无家世背景，无坚定信念，甚至对权力本身，也并无太大欲望，他所有的行动，只为活下去，并且要活得舒适。”
他转过身，看着周崇易，说道：“这种人，最是现实，也最是可怕。为了活下去，他们可以毫不犹豫地背叛任何人，包括曾经的恩主。”
“李严、韩明远能给他的，是风险极高的‘前程’；而我史昀，能给他的是实实在在的‘活路’，甚至是唾手可得的荣华富贵，你说，他会怎么选？”
他轻轻嗤笑一声：“他方才那番作态，虽有表演成分，但那恐惧是真的，那想摆脱困境的渴望也是真的，这就够了。只要他觉得我能给他安全，给他想要的舒适生活，他就会是我手中最听话的一把刀。”
“至于忠诚？哼，对此等人，谈何忠诚？能用，且好用，足矣！”
周崇易闻言，细细品味，虽觉史昀所言有理，但心中那丝不安，却并未完全散去。
他只是躬身道：“大人明鉴，是下官多虑了。”