杭州城外，层峦叠嶂的深山之中。
一处隐蔽的山坳里，临时搭建了几座简陋的窝棚，篝火摇曳，映照着几十张惊魂未定，疲惫不堪的面孔。
这里正是侥幸逃脱官府围剿的黑虎寨残部临时落脚点。
土匪们或坐或躺，大多沉默不语，只有柴火燃烧发出的噼啪声和偶尔几声压抑的咳嗽打破寂静。
最大的那个窝棚内，三位当家围坐在一起。
大当家罗威，年约五旬，身材高大，面容粗犷，额角一道刀疤更添凶悍，但此刻眉宇间也笼罩着一层化不开的愁云。
二当家何元，是个四十来岁的精瘦汉子，眼神灵活，是寨子里的智囊。
三当家柳青鸾，则是一身利落的劲装，容颜秀丽却带着一股江湖儿女的英气，此刻她紧抿着嘴唇，眼神中除了忧虑，更有一丝不易察觉的愤懑。
就在这时，一名心腹喽啰引着一位陌生人走了进来。
此人四十上下年纪，身材干瘦，留着几缕稀疏的山羊胡，眼缝狭长，总像是在眯着眼算计什么，手中还小心翼翼地捧着一把紫砂小壶，一名自称贾忠的人。
“罗大当家，何二当家，柳三当家，久仰了。”
贾忠拱了拱手，脸上堆起谦和的笑容，声音带着一种文绉绉的腔调，“在下贾忠，奉圣主之命，特来拜会。”
“圣主？”
罗威眉头一皱，粗声道，“贾先生，咱们明人不说暗话，如今俺们黑虎寨落难至此，恐怕帮不上圣主什么忙了。”
贾忠不慌不忙，喝了一口壶中茶，慢悠悠地道：“罗大当家不必疑虑，圣主统御八方，志在澄清玉宇，再造乾坤，教中兄弟遍布各地，黑虎寨亦是我教盟友之一。”
“如今教中正筹备大事，急需兵器甲胄，这其中，铁，乃是重中之重。”
他目光扫过三人，继续道：“圣主知黑虎寨雄踞一方，颇有实力，故特命在下前来，希望寨子能想办法，为圣主筹措一批生铁，待到功成之日，诸位皆是从龙功臣，富贵荣华，享之不尽。”
罗威与何元对视一眼，都看到了对方眼中的为难。
罗威苦笑道：“贾先生，不是俺老罗推脱，若是往日，弄些铁料虽然风险大，但也不是没办法。”
“可如今…你也看到了，赵端那狗官不知发了什么疯，突然大力剿匪，莲花荡那样的硬茬子都被端了，我们黑虎寨也是损兵折将，好不容易才逃进这深山里苟延残喘，周边不少山寨水寨都遭了殃，如今风声鹤唳，自保尚且艰难，哪里还有余力去弄铁？”
贾忠闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的精光，他叹了口气道：“大当家的难处，贾某明白，此番官府动作确实蹊跷，波及甚广。”
“不瞒诸位，周边不少已入我教的寨子，如今也都处境艰难，难以提供助力。但圣主大事，刻不容缓，还望大当家看在同教之谊，尽力筹措，哪怕数量少些，也是雪中送炭。”
一直沉默的柳青鸾突然开口，声音清冷，带着一丝不满：“贾先生，说起此番官府围剿，归根到底，还是我们有些人行事太过张扬，若非四当家当初贪图钱家许下的那点好处，不听劝阻，非要带人去劫掠张家等大商户的运粮船队，何以会引来官府如此雷霆打击？”
“官商本就勾结甚深，动了他们的根本，他们岂会善罢甘休？若是依我之见，默默积蓄力量，暗中发展，何至于落到今日这般田地！”
她这话直指要害，语气中带着对已战死的四当家及其背后钱家的怨气。
窝棚内的气氛瞬间有些凝滞。
二当家何元连忙打圆场：“三妹，少说两句，四弟他也是为了寨子生计，如今人都不在了。”
他转向贾忠，赔笑道：“贾先生，三妹性子直，您别见怪，只是如今这情形，确是难办。”
罗威摆了摆手，似乎并不在意柳青鸾的顶撞，看向她的目光甚至带着几分长辈对晚辈的宠溺和无奈。
他叹了口气：“青鸾说的，也不无道理，过去的事不提了，贾先生，眼下这局面，你说该如何是好？这铁，总不能凭空变出来吧？”
贾忠捻着山羊胡，眯着眼道：“罗大当家，城外路子暂时走不通，这钱粮兵器，眼下恐怕只有从杭州城里弄了。”
“杭州城？”罗威眉头紧锁，“那里戒备森严，如何弄得？”
“城中有的是富商巨贾。”
贾忠成竹在胸地笑了笑，“不瞒大当家，在下与城中张家的二爷张承怀，还算熟识，或许可以去他那边想想办法，所以，贾某需得入城一趟。”
罗威担忧道：“如今城外盘查甚严，贾先生独自入城，恐怕不安全，我派几个得力兄弟护送先生。”
贾忠摆手拒绝：“多谢大当家好意，不必兴师动众，贾某自有办法入城。”
这时，柳青鸾却突然站起身，抱拳道：“大哥，让我护送贾先生入城吧。”
罗威一愣：“青鸾，你…”
柳青鸾解释道：“一来，可确保贾先生路上安全，二来，我也正好趁此机会，进城探望一下我师傅。我可以在城中暂留些时日，贾先生若有事需要人手，我也可从旁协助。”
“同时，我也可看看城中是否有其他渠道，能弄到我们需要的铁料。”
罗威看着柳青鸾，眼中满是关切：“青鸾，城里不比山上，龙蛇混杂，危险重重，你一个女儿家，我实在不放心，多带些人手去吧？”
柳青鸾自信地摇摇头，英气的眉毛一挑：“大哥放心，我自有分寸，人多反而惹眼，有师傅在城中照应，不会有事。”
罗威深知柳青鸾的脾气和本事，见她心意已决，只得叹了口气，无奈道：“既然如此，那你一切小心，若有危险，立刻撤离，不可逞强！”
“知道了，大哥。”柳青鸾点头应下。
就在这时，二当家何元悄悄拉了下柳青鸾的衣袖，示意她借一步说话。
两人走到窝棚角落，何元压低声音道：“三妹，此去杭州城，除了护送贾先生和探望你师傅，还有一事…”
他眼神闪烁道：“你找个机会，私下联系一下钱家的人。”
柳青鸾眉头立刻蹙起，语气带着厌恶：“二哥，还找他们作甚？若不是他们撺掇四哥去劫张家的粮，我们何至于被官府盯上，落到这步田地！”
何元叹了口气，脸上露出悲戚之色：“三妹，我知道你心中有气，大哥和我也一样，四弟和那么多兄弟折了，这血债，寨子都记着。”
“可正因为兄弟们死伤惨重，抚恤安家，重建寨子，哪一样不要钱？钱家当初许下的那点好处，抵得上我们这么多条人命吗？”
他凑近些，声音更低，带着怂恿：“他们钱家富得流油，手指缝里漏点都够我们缓口气。你就去问问，就说寨子损失太大，兄弟们都快活不下去了，让他们看着办。毕竟，这祸事，也是因他们而起，他们若还想以后在这杭州地界有些‘方便’，总该表示表示，能多要些银钱、药材，甚至是铁器，那是最好不过！”
柳青鸾抿着嘴，脸上满是不情愿，但看着远处那些受伤哀嚎得弟兄，想到寨子如今的窘境，她最终还是深吸一口气，勉强点了点头：“知道了，我会见机行事，但他们若敢推诿或是羞辱，别怪我翻脸！”
何元连忙道：“那是自然，一切以三妹你的安全为重，能要到最好，要不到我们再想别的法子。”
柳青鸾不再多言，转身走回篝火旁，对贾忠道：“贾先生，我们准备出发吧。”
贾忠看着柳青鸾，眼珠一转，脸上笑容更盛：“有三当家这等巾帼英雄相助，此行必定顺利，那就有劳三当家了。”
计议已定，柳青鸾便与贾忠稍作准备，趁着夜色，离开了黑虎寨的临时营地，向着杭州城潜行而去。