秋分的归安里，日头与月影在万邦亭的琉璃顶上平分秋色。货栈前的空地上，一口巨大的青铜鼎正被缓缓吊起，鼎身刻着七行不同的文字，中原的篆书、波斯的楔形文、拜占庭的字母、北莽的象形符号……像一圈圈年轮，将归安里的故事牢牢锁在青铜里。
“慢点！再慢点！”张铁匠站在脚手架上，嗓子喊得沙哑。这口“万邦鼎”用了三个月才铸成，青铜里掺了拜占庭的琉璃碎屑和狼山的寒铁，敲起来声如洪钟，能传到狼山山口。“周先生，您看这鼎耳的弧度，”他指着鼎两侧的兽耳，“按您说的，左边雕中原的龙，右边刻波斯的骆驼，对称着呢！”
周先生仰头望着鼎身，花白的胡须在秋风里飘动。他亲手写的铭文正被工匠们用金粉填涂，“秋分铸鼎，万邦共宁”八个篆字周围，环绕着各国的祝福语句。“这鼎要埋在万邦亭的地基下，”他对徐凤年说，“像归安里的根，扎得越深，站得越稳。”
徐凤年握着鼎旁的铁索，掌心被勒出红痕。鼎身的图案在阳光下流转：张铁匠的铁砧、苏织娘的织机、周先生的书简、波斯的星图、北莽的草原……最后汇成一条奔腾的商路，从归安里一直延伸到看不见的远方。“陈将军的铁骑已在山口布防，”他轻声道，“北莽新可汗派了王子来观礼，说要亲手添一捧土。”
正午时分，铸鼎仪式正式开始。各国使节围着土坑肃立，北莽王子捧着一把狼山的黑土，波斯使者带来了沙漠的黄沙，拜占庭匠人捧着琉璃碎屑，苏织娘和莉娜则撒了把染布用的紫草籽。当青铜鼎被稳稳放入坑中，周先生举起酒爵，将酒洒在鼎前的土地上。
“这第一杯，敬土地，”他声音洪亮，“归安里的土地，不分中原西域，都养人；这第二杯，敬手艺，铁匠的锤、织娘的线，都是吃饭的本事；这第三杯，敬商路，驼铃马嘶，走的都是同一条路！”
北莽王子第一个上前添土，黑土落在鼎身上，像给青铜镀了层墨。“可汗说，”他用生涩的中原话道，“北莽的草原愿意和归安里的麦田连在一起，马奶酒换麦酒，弯刀换铁犁。”
波斯使者撒下黄沙，沙粒在阳光下闪着金：“沙漠的商队会把鼎的故事带到波斯湾，让那里的人知道，归安里的鼎，装得下天下的货，也容得下天下的心。”
张铁匠抡起锤子，在鼎旁的石碑上敲下第一凿。石碑要刻上《万邦盟约》的全文，用各国文字书写，他特意在归安的铁器图谱旁，留出位置给拜占庭的琉璃配方和波斯的堆肥法。“这碑要比鼎还硬，”他擦着汗笑，“等我们都老了，孩子们看见这碑，就知道归安里是怎么来的。”
苏织娘和莉娜在鼎周围种上了葡萄藤，是虎子和阿里试验田结的种子。“这藤能顺着石碑爬，”莉娜抚摸着嫩绿的藤叶，“将来结了葡萄，就像给鼎戴了串绿珠子。”苏织娘则在藤下埋了块染好的枫火缎，“等缎子烂了，颜色渗进土里，长出的葡萄会带着红纹，像商路的印记。”
午后，货栈摆起了庆功宴。王婶做的麦饼里包了北莽的奶渣，波斯商人带来的烤骆驼上撒了归安的花椒粉，酒坛里泡着中原的枸杞和西域的葡萄干。北莽王子学着用筷子夹菜，笨拙的样子引得众人发笑，他却毫不在意，举着酒杯向张铁匠敬酒。
“张师傅的雾冷刀，比北莽的弯刀利，”他比划着挥刀的动作，“但我更想要铁犁，草原上种出归安的麦，比抢来的粮食香。”
张铁匠给他斟满酒：“等开春，我派三个徒弟去草原，教你们打铁犁。记住，铁能做刀，也能做犁，就看用在啥地方。”
周先生的学堂里，孩子们围着沙盘画鼎的样子。虎子用树枝画了个巨大的鼎耳，阿里在旁边添了只沙漠狐，念凉则在鼎脚下画了许多小脚印，说是各国人的脚印都聚在这里。“先生，”虎子抬头问，“这鼎会一直陪着归安里吗？”
周先生点头，指着窗外的狼山：“山在，鼎在；人在，归安里就在。”他忽然从怀里掏出本《归安志》，“这里面记着你们的名字，虎子、阿里、念凉……等你们长大了，接着往下写。”
傍晚时，夕阳将鼎上的金粉照得发烫。徐凤年站在万邦亭前，看着最后一捧土盖住鼎身。南宫仆射递来件新织的披风，上面绣着缩小的鼎图案，各国的文字像星星一样环绕着。“周先生说，”她轻声道，“这鼎是归安里的秤，称得出公平，也量得出人心。”
徐凤年望着渐渐隆起的土丘，那里将长出葡萄藤，立起石碑，来往的商队会在这里歇脚，听老人讲铸鼎的故事。他忽然明白，秋分铸的不是鼎，是归安里的魂——铁打的筋骨，丝织的柔情，笔墨写的规矩，最后融成一个字：家。
夜风带着泥土和紫草的气息，吹过归安里的屋顶。货栈的算盘声、织机的咔嗒声、孩子们的笑闹声，渐渐融进暮色里。青铜鼎在地下沉默着，像在倾听这片土地的心跳，也像在承诺：只要商路还在，手艺还在，归安里的故事，就永远不会结束。
而那些刻在鼎身的文字，那些埋在土里的种子，那些记在书里的名字，终会像狼山的草木，一年年发芽，一代代生长，让归安里的名字，在丝路上永远流传。