夏至的归安里被蝉鸣泡得发胀。日头刚爬上山头，货栈后的空地上就聚了不少人，张铁匠支起的铁砧被晒得发烫，红通通的铁块在他手里转着圈，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点，很快又被蝉鸣的热浪盖了过去。
“都看好了！”张铁匠抡起锤子，“当”的一声砸在铁坯上，震得周围的人耳朵发麻，“这新打的镰刀，加了西域来的陨铁，刃口比寻常铁器硬三成，割麦时能连茎带根削，省老鼻子力气！”
他把淬好的镰刀往旁边的稻草垛上一划，整捆稻草齐刷刷断开，切口平整得像用尺子量过。狼山来的几个牧人看得直咋舌，拓跋勇忍不住伸手去摸，被张铁匠一锤子敲在铁砧上，吓得赶紧缩回手，引得众人一阵笑。
“想要？”张铁匠把镰刀扔给拓跋勇，“拿去用！好用的话，让你爹多送些狼山的精铁矿来，咱再打一批，给归安里的后生们都配上。”
拓跋勇接过镰刀，掂量着分量，咧开嘴笑：“谢张师傅！这玩意儿比我那把破刀强十倍，回去我就试试割牧草，保准比别人快一半！”
不远处的织机坊里，凉快得像另一个世界。苏织娘和莉娜正围着台新织机较劲，这织机是莉娜画的图纸，张铁匠打的铁架，比原来的织机多了六个踏板，木轴上还刻着细密的齿轮，转动时“咔嗒”作响，像只精准的钟表。
“左三踏到底，右二轻抬，”莉娜光着脚踩在踏板上，示范着动作，绸缎般的裙摆随着脚步起落，“这样金线才能从纬线里穿过去，织出的花纹才不会歪。”
苏织娘跟着学，额头上很快沁出细汗，脚下的踏板却越来越顺。织机上的绸布渐渐显露出图案——是狼山的枫叶缠着波斯的苜蓿花，金线在紫底上闪着光，像把两种风景缝在了一起。
“成了！”苏织娘停下脚步，看着布面忍不住笑，“莉娜你看，这枫叶的尖上还能看出点波斯花纹的影子，真妙。”
莉娜凑近了看，眼睛亮得像两颗琉璃珠：“这叫‘两不像’，是归安里独有的花样！我要写信告诉波斯的姐姐，让她也学着把中原的牡丹织进波斯毯里。”
货栈的凉棚下，更像是场手艺比试。王婶带着婆娘们赛做点心，竹筛里摆着刚出炉的“千层酥”，是用新麦粉混着狼山酥油做的，层层起酥，咬一口能掉渣；旁边的陶盆里，西域商人的伙计正揉着面团，要做波斯的“胡麻馕”，面团里掺了归安里的蜂蜜，烤出来的馕带着股甜香。
“王婶你尝尝这个，”伙计递过块刚烤好的馕，上面撒着芝麻和核桃碎，“加了蜂蜜就是不一样，比波斯的馕多了股软和劲儿。”
王婶咬了一口，点头称赞：“是好吃！回头我也学学，在千层酥里加些葡萄干，说不定更对中原客人的胃口。”她指着远处货栈门口，“你看刘管事带来的那些江南商人，正围着咱的胡麻饼打转呢，定是闻着香味来的。”
周先生的学堂里，正上演着另一种“新功”。孩子们围在桌前，用周先生做的“算珠盒”学算术，木盒里的珠子分了红黑两色，红色代表归安里的物产，黑色代表换来的货物，拨弄间就能算出交换的账目。
“三匹枫火缎能换五张白狐皮，”虎子拨着红珠，黑珠在另一边跟着动，“那六匹就能换十张，对吧先生？”
周先生点头，拿起支狼毫笔在纸上画：“不光能换狐皮，还能算粮食。你看，这盒珠子能算出十石麦换多少匹布，比账册上的格子更直观，将来你们去货栈当伙计，用这个算账准没错。”
午后最热的时候，货栈前的空地上忽然热闹起来。赵五推着辆新车子过来，车斗是竹编的，轮子是张铁匠打的铁圈，最妙的是车把手上装了个小风车，推车时风车一转，就能带动车斗里的小风扇，吹得车里的瓜果凉丝丝的。
“这叫‘凉风车’，”赵五擦着汗介绍，“石头想的主意，说天热时运瓜果怕坏，装个风扇能多撑两天。刚才试了试，从田里推到货栈，西瓜还是凉的！”
李管事凑过去摸了摸西瓜，果然带着凉意，忍不住赞道：“赵五你这脑子咋越来越活了？有了这车子，咱的瓜果能多运出二百里地，洛阳的客人也能吃上新鲜的归安瓜了。”
赵五嘿嘿笑：“还是张铁匠的铁轮子打得好，转起来没声音，比木轮子省劲多了。这叫‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’，缺了谁都不成。”
夕阳西下时，蝉鸣渐渐歇了，货栈的灯笼亮了起来。张铁匠的铁匠铺还在响，他在给赵五的凉风车打备用铁轮；织机坊里，苏织娘和莉娜还在赶织那块“两不像”绸布，烛光映着布面，金线像落了层星星；凉棚下，王婶和伙计们正把千层酥和胡麻馕装盒，准备送给晚到的商队。
徐凤年和南宫仆射抱着念凉在货栈里闲逛，孩子的小手抓着块千层酥，吃得小嘴巴上沾着白渣。“你看他们，”南宫仆射轻声道，“每个人都在琢磨新法子，像田里的庄稼一样，憋着劲要长。”
徐凤年点头，目光落在凉棚下的比试结果上——王婶的千层酥和波斯伙计的胡麻馕并列第一，评判的商人们说“一个有北境的实诚，一个有西域的巧思，分不出高下”。他忽然觉得，这夏至蝉鸣的时节，巧匠们比拼的不只是手艺，更是把日子过出新意的劲头。
就像那“两不像”的绸缎，谁也说不清是中原的好还是波斯的妙，却成了归安里最俏的货；就像那凉风车，竹编的斗、铁打的轮、风车带风扇，把几样不搭界的东西凑在一起，偏偏就解决了大问题。
夜风里，传来张铁匠最后一阵打铁声，像在给这一天的热闹收尾。货栈的灯火映着众人的笑脸，蝉鸣歇了，可归安里的故事，还在这些敲敲打打、穿针引线、算计算计里，一点点往前长，长出更多新奇的模样，长出更踏实的日子。