那株荠菜芽像颗发着光的绿星星，总让人忍不住想多瞧几眼。徐凤年找来块木板，轻轻盖在芽尖上方，又铺了层松针——既挡雪，又能透气，像给这小生命搭了个迷你小帐篷。
“哥，你对着草芽看啥呢？汤都凉透了！”徐龙象捧着空碗，鼻尖沾着羊肉汤的油星，活像只刚偷吃完的小熊。
徐凤年直起身，拍了拍手上的雪：“看春天呢。”
“春天？”徐龙象挠挠头，往地上瞅了瞅，“春天不是长在树上吗？”他指着马厩旁的老槐树，枝桠光秃秃的，倒真像去年春天抽芽的地方。
南宫仆射走过来，把缝好的棉袄递给徐龙象：“笨小子，春天是藏在土里的。就像你这棉袄上的补丁，看着不起眼，缝好了才暖和。”
徐龙象接过棉袄往身上套，胳膊一抬，“咔哒”一声，刚缝好的线崩开个小口。他脸一红，挠着后脑勺傻笑：“我、我再让南姐姐补补……”
“还是我来吧。”王婶拎着空食盒要走，听见动静回头笑，“这小子劲大，得用粗麻线才扛造。下午我给你换线重缝，保准比铁甲还结实。”
张铁匠扛着斧头要去劈柴，路过墙角时瞥见那块木板，弯腰掀开看了看，又小心翼翼盖回去：“这芽子金贵，别让那俩小的踩着了。”他指的是虎子和念安，俩孩子正拿着树枝在雪地里画小人，脚底下没轻没重。
徐凤年往雪地里跺了跺脚，冰碴子溅起来，落在睫毛上有点凉。“张叔，劈柴时留意些，要是见着枯透的老枝，挑几根直溜的给孩子们做弹弓。”
“得嘞！”张铁匠应得干脆，斧头扛在肩上，脚步踩得积雪咯吱响，“保证做得比镇上买的还准！”
虎子耳朵尖，听见“弹弓”俩字，丢下树枝就追上去：“张爷爷，我要带铁珠子的那种！”
念安也跟着跑，小辫子在雪地里甩成个小旗子：“我要画满桃花的！”
南宫仆射望着他们的背影笑：“这俩孩子，刚还喊着手冷，一听弹弓就忘了疼。”她指尖拂过徐凤年盖在芽上的木板，“你倒是细心，连棵草芽都护着。”
“你看啊。”徐凤年蹲下身，用树枝轻轻拨开木板边的雪，“它能在冰底下熬过来，比咱们谁都厉害。说不定过些日子，这周围能冒出一片呢。”
正说着，亲卫队长从外面进来，靴底沾着泥和雪，脸色有点急：“将军，狼山方向来了队骑兵，打着拓跋家的旗号，说是要‘拜访’。”
徐凤年站起身，拍掉手上的雪：“带了多少人？”
“看着有二十来个，马背上都驮着东西，不像来打架的。”亲卫队长递过块令牌，是拓跋家的狼牙令，“说是拓跋菩萨让送些东西来。”
南宫仆射接过令牌看了看，眉梢微挑：“这老狐狸，打一巴掌给个甜枣的把戏玩得挺熟。”
“管他什么把戏。”徐凤年往马厩走，声音里带着股稳劲，“龙象，把棉袄穿好，跟我去会会他们。张叔，让弟兄们戒备着，别松懈。”
徐龙象“嗷”了一声，抓过棉袄往身上裹，虽然线崩了个口，也顾不上了。他跟在徐凤年身后，脚步迈得老大，雪地被踩出串深脚印，像头蓄势待发的小兽。
离着老远就看见那队骑兵停在山口，为首的是个络腮胡，见徐凤年过来，翻身下马，手里捧着个木盒：“徐将军，我家主子说，前几日小儿不懂事，扰了贵地清净，特让我送些赔礼——这是狼山特产的雪参，炖肉最补。”
徐凤年没接木盒，目光扫过骑兵们驮的东西，无非是些皮毛和草药，看着倒像诚心赔罪的样子。“拓跋大人有心了。东西留下，人可以回了。”
络腮胡愣了愣，大概没料到这么干脆，搓着手笑道：“将军不尝尝？这雪参在狼山得长十年才成形……”
“不必了。”徐凤年打断他，“告诉拓跋菩萨，管好自己人。再让我撞见有人往这边偷摸，就不是送参能解决的了。”
络腮胡脸上的笑僵了僵，赶紧点头：“一定带到！一定带到！那我们这就回？”
“滚。”
一个字砸过去，络腮胡不敢多话，吆喝着骑兵们调转马头，蹄子踏得积雪乱飞，没一会儿就没了影。
徐龙象盯着地上的木盒，咽了咽口水：“哥，这参……真不要啊？”
徐凤年踢了踢木盒，里面的雪参露出来点，白白胖胖的。“留着吧，给张叔补胳膊。”他转身往回走，眼角瞥见墙角的木板动了动，像是被风吹的。
走过去掀开一看，那株荠菜芽竟往上蹿了半指，芽尖顶破了薄冰，嫩黄的尖儿在风里轻轻晃——原来它一直没闲着，趁人不注意，正使劲往春天里钻呢。
徐凤年重新盖好木板，心里忽然敞亮：管他什么拓跋家的算计，什么狼山的风雪，就像这芽子似的，闷头往前长就是了。冰再硬，冻土再厚，春天该来的时候，谁也挡不住。
马厩里，王婶已经找来了粗麻线，正给徐龙象缝棉袄，针尖穿过布面，发出均匀的“嗒嗒”声，像在给这冻土下的春天，打着节拍。