河边的荠菜刚冒头时，王婶就挎着竹篮在田埂上转悠了。新绿的叶片贴着湿润的泥土，带着点绒毛，藏在枯草底下，得扒开雪融后的残枝才能看见。她指尖掐着荠菜的嫩根往上一提，连带着点湿泥，抖落时溅起细碎的水花，像给这早春添了点活泼的星子。
“王婶，我来帮你！”徐龙象扛着短枪从河滩回来，枪杆上还挂着两条刚摸的鲫鱼，银亮的鱼鳞在日头下闪着光。他看见田埂上的荠菜，眼睛一亮，把鱼往竹篮边一放，也学着王婶的样子扒拉枯草，天生金刚境的手指力道却没轻没重，常把荠菜连根拔断，惹得王婶直笑：“慢点，慢点，这菜娇贵着呢。”
徐凤年站在河堤上，看着弟弟蹲在田埂上，鼻尖快碰到泥土，手指笨拙地捏着荠菜，断了的就往嘴里塞，吃得嘴角沾着点绿。亲卫们在远处修补被冰融冲垮的田埂，铁锹铲土的“沙沙”声混着河水的流淌，像支温吞的调子。
“小将军，快来尝尝这新挖的荠菜！”王婶掐了把最嫩的，往徐凤年手里递，“沾点盐吃，清口得很。”
徐凤年捏起一片，放进嘴里嚼了嚼，带着点土腥气的清爽在舌尖散开，像把初春的小刷子，扫去了残冬的滞涩。“确实鲜。”
“那是自然！”王婶笑得眼角堆起皱纹，“等会儿包成饺子，再放龙象兄弟摸的鲫鱼做馅，鲜得能把舌头吞下去。”
徐龙象听得直咽口水，扒荠菜的速度更快了，断了的也不往嘴里塞了，都小心地放进竹篮——王婶说断了的也能做馅，只是煮的时候得格外当心，别散了。他忽然指着远处的柳梢：“哥，你看！发芽了！”
徐凤年抬头望去，果然见柳树枝条上冒出了米粒大的绿芽，被风一吹，轻轻晃悠，像挂了串细碎的翡翠。“快了，过几日就能折柳圈了。”他想起小时候，总爱用柳条编圈戴在头上，徐龙象抢不过，就哭着要，最后两人扯着柳条滚在草地上，把新抽的嫩芽都压坏了。
“折柳圈给菜苗当肥料吗？”徐龙象歪着头问，手里还捏着棵没断的荠菜。
王婶在旁边笑得直不起腰：“傻孩子，折柳圈是玩的！等你哥闲了，让他教你编。”
徐龙象似懂非懂地点点头，把荠菜放进竹篮时，特意摆得整整齐齐，断了的放在一边，没断的放在另一边，像在给它们排队。
日头爬到头顶时，竹篮已经装了大半。王婶提着篮子往村里走，徐龙象拎着两条鲫鱼跟在后面，短枪扛在肩上，枪缨的红和荠菜的绿映在一起，倒像是幅鲜活的画。徐凤年走在最后，看着田埂上被踩出的脚印，混着融化的雪水，成了条条细流，往菜畦里渗——那里的白菜已经卷心，外层的老叶被冻得发脆，心叶却嫩得能掐出水。
祠堂的灶台前早已热闹起来。女人们围着案板摘菜，男人们劈柴生火，孩子们则在院子里追逐打闹，手里挥着刚抽芽的柳条，喊着不成调的歌谣。张铁匠蹲在门槛上，用徐龙象砍的桦木打磨刀柄，木屑在阳光下飞，像群金色的小虫。
“龙象兄弟，鱼给我！”王婶系着围裙在灶台边喊，“我来剔骨做馅。”
徐龙象把鱼递过去，凑在案板边看王婶处理。鲫鱼的鳞很细，王婶用铁片刮得仔细，鱼腹破开时，冒出的内脏被徐龙象一把抓住，扔进旁边的陶罐——那是李老汉准备的肥料，说鱼内脏埋在菜地里，能让白菜长得更壮。
徐凤年坐在祠堂的长凳上，看着徐龙象帮