日头爬到铁匠铺顶的铁皮烟筒时，张铁匠抡锤的力道又重了三分。铁砧上红热的铁块被砸得“叮叮”作响，火星子溅在青砖地上，烫出一个个小黑点，很快又被穿堂风卷走。
徐凤年站在铺门口的树荫里，看着张铁匠把烧得发白的铁坯往冷水里淬，“滋啦”一声腾起白雾，带着股刺鼻的铁腥气。徐龙象蹲在旁边的木墩上，手里攥着半截没啃完的玉米棒，眼睛直勾勾盯着铁砧上渐渐显形的镰刀，喉结动了动，像是在咽口水——他不是馋，是看入了迷，总觉得那烧红的铁在 hammer 下慢慢变样，比戏文里的变法术还神奇。
“龙象，过来试试。”张铁匠把淬好的镰刀往木架上一放，用粗布擦了擦汗，露出满是老茧的手。那双手布满烫伤的疤痕，指关节粗大得像老树根，却能把烧红的铁坯捏得服服帖帖。
徐龙象猛地站起身，玉米棒往怀里一塞，几步跨到铁砧旁。他比张铁匠还高出半个头，肩膀宽得像座小山，站在那里，竟把铁匠铺的阳光都挡了大半。张铁匠递过一把小锤：“学着敲两下，别用蛮力，顺着铁纹走。”
徐龙象接过小锤，手指粗得快攥不住锤柄。他深吸一口气，学着张铁匠的样子抡起锤，却没控制好力道，“哐当”一声砸在铁砧边缘，震得铁砧都跳了跳。张铁匠的儿子小张在旁边憋不住笑，被张铁匠瞪了一眼：“笑啥？你第一次抡锤，把我最宝贝的铁砧砸出个坑，忘啦？”
徐凤年靠在门框上，看着徐龙象笨手笨脚地调整姿势。弟弟的心智确实比常人单纯，认死理，学东西慢，但一旦认准了，就像地里的老树根，铆着劲往下钻。前几日学耕地，别人教三遍就会，他练了整整五天，直到把犁杆磨出包浆，才肯歇手，如今扶犁的稳当劲，连老把式李老汉都竖大拇指。
“顺着铁走，它想变弯，你就让它弯得顺溜些。”张铁匠握着徐龙象的手腕，引导着小锤落在铁块上。红热的铁在锤下慢慢蜷起，像条刚睡醒的蛇，徐龙象的眼睛亮起来，呼吸都跟着变重，仿佛能听见铁在“滋滋”地长骨头。
正练着，李老汉背着半袋新收的芝麻走过来，麻袋在肩上晃悠，发出“沙沙”的响。“老张，新打的铡刀给我用用，芝麻秆该铡了。”他看见徐龙象在学打铁，咧开缺牙的嘴笑，“龙象这力道，打把开山斧准行！”
张铁匠应着，让小张去取铡刀。徐凤年帮李老汉把芝麻袋卸下来，指尖沾了点芝麻，捻开一看，籽粒饱满得像黑珍珠。“今年芝麻收成好？”
“托你的福！”李老汉拍着大腿，“自打你让人修了水渠，咱这旱地也能浇上水，芝麻结得比往年密三成！等打了油，先给你装一坛，拌凉菜香得很！”他忽然压低声音，往徐龙象那边瞅了瞅，“这孩子，心善。昨儿见我家孙子没鞋穿，把自己新做的布鞋塞给他，光着脚走了二里地，傻得让人心疼。”
徐凤年心里一暖，又有些发酸。徐龙象从小就这样，自己的东西总不爱惜，却见不得别人受委屈。去年冬天给流民分棉衣，他把自己最厚的那件羊皮袄给了个冻得发抖的小孩，自己裹着单衣站在寒风里，愣是说不冷。
“龙象，歇会儿。”徐凤年喊了一声，从竹篮里拿出块麦饼递过去。麦饼里夹着韭菜鸡蛋馅，是今早王婶特意送来的，知道徐龙象爱吃这口。
徐龙象接过麦饼，却没往嘴里送，转身递给正在拉风箱的小张：“你吃，你出汗多。”小张愣了愣，接过来掰了一半还给他，两人对着笑，满嘴都是韭菜味。
张铁匠看着这光景，手里的大锤慢了些，火星子落得也轻了。“小将军，不瞒你说，”他忽然开口，声音比平时低了些，“前年我这铺子快撑不下去，要不是你让人送来二十斤铁料，早关门了。如今倒好，村里添了三十多户人家，农具换得勤，我这锤都不够用了。”他指了指墙角堆着的新铁，“这些都是黑风口那边送的，说是你让人从北莽人手里缴获的，打农具比咱这土铁结实多了。”
徐凤年望着墙角那堆泛着青光的铁料，想起黑水河对岸那些还没散尽的狼烟。北莽的铁骑还在边境磨牙，太安城的算计也没停过，但这些田埂上的新苗，铁匠铺里的叮当声，还有徐龙象和小张分享麦饼的笑声，却像层厚厚的铠甲，把那些风雨都挡在了外面。
“对了，”张铁匠忽然想起什么，从里屋拖出个木箱子，打开来是把半成的大刀，刀身已经开了刃，寒光闪闪，“这是给你打的，比你那把旧刀沉三斤，劈砍更稳。等淬火了，再镶上铜柄，保准趁手。”
徐凤年拿起刀，手腕轻抖，刀身发出声清越的嗡鸣，像有只鹰在耳边展翅。刀背上刻着细密的纹路，是张铁匠特意凿的防滑槽，比那些花里胡哨的装饰实用多了。“谢了。”他把刀放回箱子里，“等秋收了，我来取。”
日头偏西时，铁匠铺的烟筒冒出的烟开始发斜，被晚风推着往田里飘。李老汉的芝麻秆铡完了，堆得像座小山；王婶送来的韭菜馅麦饼吃了个精光，竹篮空了；徐龙象学会了用小锤敲出简单的花纹，在块废铁上砸出个歪歪扭扭的“龙”字，宝贝似的揣在怀里。
“回吧。”徐凤年拍了拍徐龙象的胳膊，“明早还要去看新垦的菜地，李伯说种了些你爱吃的胡萝卜。”
徐龙象点点头，却又转身跑到铁砧旁，帮张铁匠把散落的铁屑扫到一起，嘴里嘟囔着：“铁渣能回炉，不浪费。”张铁匠看着他的背影，眼圈有些发红，对着徐凤年道：“这孩子，是块好铁，得慢慢锻。”
往回走的路上，徐龙象忽然指着天边喊：“哥，你看！”夕阳把云彩染成金红色，像块烧红的铁坯，而远处的田埂上，归田的农人扛着锄头往家走，影子被拉得老长，像一根根扎在土里的铁钎。
徐凤年望着那片被晚霞铺满的田地，忽然觉得，这江湖，这天下，说到底，不过是铁匠铺里的铁，田埂上的苗，还有身边这个捧着块废铁傻笑的弟弟。只要锤声不停，新苗不死，日子就总能往好里走。
徐龙象忽然停下脚步，从怀里掏出那块刻着“龙”字的废铁，往徐凤年手里塞：“哥，给你。张叔说铁要养，你天天摸，它就认你了。”
徐凤年接过那块还带着体温的铁，沉甸甸的，棱角被徐龙象的手磨得光滑。他握紧了铁，也握紧了身边弟弟的手，往炊烟升起的地方走去。晚风带着麦香吹过来，混着铁匠铺飘来的铁腥气，在身后织成张暖融融的网。
路还长，但只要这双握着的手不松，只要那铁匠铺的锤声不停，就没什么坎过不去。