入夏的凉州城被蝉鸣泡得发涨，校场边的老槐树上，蝉声此起彼伏，吵得人心里发躁。徐凤年站在点将台上，看着下方列队的士卒，手里捏着刚修订好的军纪册，纸页边缘被汗水浸得发皱。
“都给我精神点！”陈邛的吼声压过蝉鸣，他手里的鞭子往地上一抽，尘土溅起半尺高，“昨天查夜，三营有三个兔崽子偷偷喝了酒，军法处置——各打二十军棍，罚去马厩铲屎三日！”
队列里传来一阵骚动，有几个士卒下意识地缩了缩脖子。徐凤年目光扫过人群，落在站在最前排的温华身上——这家伙昨天试炮晚了，忘了查三营的岗，此刻正低着头，耳朵尖红得像要滴血。
“温华。”徐凤年开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“身为火器营统领，玩忽职守，罚你抄写军纪十遍，今日午时前交到我帐中。”
温华猛地抬头，张了张嘴想说什么，最终还是咬着牙应道：“是！”
站在一旁的齐当国忍不住想替他求情，却被韦甫诚悄悄拉了把。韦甫诚朝他摇了摇头，眼神里藏着句话——凤年这是在立规矩，谁都不能例外。
蝉声更密了，阳光烤得甲胄发烫。徐凤年翻到军纪册的下一页，声音陡然提高：“从今日起，凡操练迟到者，不论官职，一律罚跑校场十圈；私藏烈酒者，杖责三十，情节严重者，逐出军营！”
“将军！”一个年轻士卒往前迈了半步，涨红了脸，“上月三营的李大哥，就是因为老娘病重，才偷偷喝了口酒壮胆……”
话没说完就被陈邛瞪了回去：“军规就是军规！他老娘病重，咱们可以派军医去瞧，可以支给他饷银，但喝了酒就是犯了规矩！情分是情分，规矩是规矩，不能混为一谈！”
徐凤年点了点头，目光柔和了些：“陈叔说得对。若有难处，可报给军需处，核实后自会酌情相助。但军规如山，谁也不能破——你们是北凉军，不是街头混混，散漫惯了，真到了战场上，掉的就是脑袋！”
他顿了顿，看向那年轻士卒：“你叫什么名字？”
“小的王二柱！”
“王二柱，”徐凤年合军纪册，“你能为同袍说话，是重情义，但军中更要懂规矩。这样，你把李大哥的情况报上来，我让军需处送二十两银子过去，再派个好军医。”
王二柱愣了愣，没想到会是这个结果，连忙躬身行礼：“谢将军！”
蝉声渐渐低了些，风卷着槐花香飘进校园。徐凤年走下点将台，走到队列前，目光从每个士卒脸上扫过：“我知道，守规矩苦，受约束累。但你们看看身后的凉州城，看看城里的老人孩子——咱们多一分规矩，他们就多一分安稳。”
他指着远处正在晾晒粮食的农户：“去年收成好，是因为咱们守住了边境，没让北莽人过来糟蹋。可若咱们自己先乱了套，军纪涣散，还怎么护着他们？”
温华捧着刚抄好的军纪册走过来，额头上全是汗，字迹却写得工工整整。徐凤年接过册子翻了翻，忽然笑了：“罚你抄书，不是要刁难你，是想让你记牢——你手里的炮，既能打敌人，也能伤自己人，不守规矩，迟早出乱子。”
温华用力点头：“我明白！下次绝不再犯！”
陈邛哼了声，却从怀里掏出个水囊扔给他：“喝了！嗓子都冒烟了还硬撑着。”
韦甫诚和齐当国也走过来，手里拿着刚从伙房抢来的凉面。齐当国把一碗递到徐凤年面前：“刚出锅的，加了醋和蒜泥，解腻！”
蝉声又响了起来，却不再让人觉得烦躁。徐凤年坐在槐树下吃面，看着士卒们在烈日下操练，看着陈邛手把手教新兵握枪的姿势，看着温华指挥着火器营调整炮位，忽然觉得这蝉鸣、这阳光、这带着汗味的风，都透着股踏实的劲儿。
远处的城墙上传来号角声，是换岗的时辰。徐凤年抬头望去，城楼上的旗手正将北凉军的旗帜高高举起，红底黑字在阳光下格外醒目。
“走吧，”他放下空碗，站起身，“去看看李大哥的老娘，顺便瞧瞧马厩那三个小子，别真让他们把马粪堆成山了。”
温华和齐当国笑着跟上来，韦甫诚还在跟陈邛争论刚才操练的阵型，蝉声、笑声、远处的号角声混在一起，像一首乱糟糟却格外安心的歌。徐凤年走在中间，听着身边的吵嚷，看着脚下坚实的土地，忽然觉得，这就是他要守的北凉——有规矩，有情分，有吵吵闹闹，却永远向着一个方向，稳稳地往前走。