星火阁放出的关于“虚无瘴海”禁制松动的风声，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在黑风礁及周边星域炸开了锅。
原本因星火阁立威而略显平静的局势，再次暗流涌动。各大势力埋藏在黑风礁的暗探活动骤然频繁，通往“虚无瘴海”方向的星舟流量明显增加，甚至连观星殿和天枢宗，也再次派出了更为隐蔽的侦查小队，不再打着“清剿演练”的旗号，而是悄无声息地没入那片色彩斑斓、能量紊乱的星域。
骷髅头据点内，傅长安等人密切关注着外界的动向。
“阁主，鱼群已经被引向瘴海了。”韩铸汇报着情报，“血刃帮和暗影商会都派出了精锐小队，观星殿的人更是直接，看来他们对那里的重视程度，远超我们之前的预估。”
墨渊面前悬浮着几块不断组合推演的玉简，他眉头微蹙：“根据近期收集到的能量波动数据和一些冒险者零星的描述，‘虚无瘴海’外围的能量乱流确实有周期性减弱的迹象，但内部却出现了新的异常。有一种……带着腐朽与死寂意味的灵能反应，正在某些区域蔓延，与我们推测的‘生命方舟’气息截然不同。”
傅长安指尖在星图上“虚无瘴海”的某个区域轻轻一点，那里被墨渊标记了一个临时的符号“Sector-ζ-8”。“是这里吗？能量冲突最激烈，且那种死寂灵能反应最先出现的地方。”
“正是此处。”墨渊点头，“根据能量谱分析，那里似乎是某个……‘入口’或者‘薄弱点’，两种截然不同的力量正在那里交锋。我怀疑，观星殿他们之前的目标，很可能也是这里。”
石破天摩拳擦掌：“阁主，咱们要不要也派人去看看？总不能好处都让那帮龟孙子占了吧！”
傅长安沉吟片刻，摇了摇头：“此时各大势力目光齐聚，我们若大张旗鼓进入，必然成为众矢之的。而且，那种死寂灵能……让我有些在意。”
他闭上眼，神识沉入体内，与那沉寂已久的盟友“7b”进行着无声的交流。7b作为特殊的灵能生命体，对生命与寂灭的气息尤为敏感。
片刻后，傅长安睁开眼，眸中闪过一丝凝重：“7b传递出清晰的厌恶与警惕……那种死寂灵能，与侵蚀它本源的‘寂灭’力量同源。看来，这‘盖亚方舟’并非安然无恙，它正在被某种东西侵蚀。”
此言一出，众人皆惊。
“寂灭的力量？”韩铸脸色一变，“难道观星殿他们，真正的目的是……”
“未必是观星殿本身。”傅长安打断他，“或许是另一股势力，也可能是‘方舟’内部本就存在的隐患。但无论如何，这证实了我们的猜测，‘盖亚方舟’牵扯极大。”
他站起身，做出了决定：“我们不能等下去了。必须尽快获取第一手情报，确认‘方舟’的状况，以及那股寂灭力量的规模。”
他看向墨渊和石破天：“墨长老，你留守据点，继续监控全局，完善抵御瘴海环境的方案。石破天，挑选十名最机敏且擅长隐匿和生存的战堂弟子，由你亲自带队。”
然后，他的目光落在韩铸身上：“韩长老，据点事务暂时交由你全权处理。我亲自带队，前往Sector-ζ-8。”
“阁主，您亲自去？太危险了！”韩铸和石破天同时劝阻。
“无妨。”傅长安语气平静，却带着不容置疑的决断，“唯有我亲自去，才能准确判断‘方舟’与寂灭力量的本质。而且，若有变故，我也能及时应对。此事关乎我等道途与前路，不容有失。”
见傅长安心意已决，韩铸等人不再多言，只是神色更加肃穆。
三日后，一艘经过墨渊精心改造、外表看起来如同普通陨星碎块的小型侦查舟，悄无声息地驶离了黑风礁东区，融入了通往“虚无瘴海”的星尘流中。
侦查舟内，傅长安盘膝而坐，调整着自身状态，使其与周围环境融为一体。石破天和十名精锐弟子则各司其职，操控着星舟，警惕地观察着外界。
越是靠近“虚无瘴海”，周围的景象越发诡异。色彩斑斓的能量雾霭如同活物般翻滚，不时有扭曲的闪电无声划过，破碎的星骸在雾霭中若隐若现，其上往往覆盖着某种暗淡的、仿佛菌毯般的物质，散发着微弱的死寂灵能。
“阁主，前面就是Sector-ζ-8区域了。”负责导航的弟子低声汇报。
傅长安睁开眼，透过星舟特殊的观测窗口向外望去。
只见前方，一片更加浓稠、仿佛由无数种暗淡颜色混合而成的能量瘴气，如同墙壁般横亘在星海中。瘴气之中，隐约可见一个巨大的、不规则的空间裂隙，裂隙边缘不断扭曲，散发出令人心悸的波动。
而在那裂隙附近，正爆发着激烈的冲突！
数艘明显带有观星殿和天枢宗标记的星舟，正与一些形态怪异的“东西”交战。那些“东西”并非生物，更像是由扭曲的阴影、破碎的星骸以及那种暗淡的菌毯物质拼接而成，它们无声地嘶吼（如果那能算嘶吼的话），疯狂地扑向两宗的星舟，各种法术光芒与阴影、菌毯的侵蚀之力不断碰撞、湮灭。
更让人注意的是，在那空间裂隙的深处，隐约传来一种低沉、宏大，却又带着痛苦与疲惫的脉动，仿佛一颗受伤巨兽的心脏在缓慢跳动。与之相对的，则是一种冰冷、死寂、试图吞噬一切的意志，正从那裂隙中不断渗出。
“那就是……寂灭星枢的侵蚀力量？”石破天看着那些扭曲的怪物，倒吸一口凉气。
傅长安目光锐利，紧紧盯着那空间裂隙，感受着其中传出的两种截然不同的宏大意志交锋。
“看来，我们来得正是时候。”他轻声道，“‘盖亚之嗣’正在抵抗外敌，而这Sector-ζ-8，就是一处前沿阵地。”
他的神识悄然蔓延而出，小心翼翼地避开交战区域，尝试去接触那宏大而疲惫的脉动。
“首先，得让‘祂’知道，我们不是敌人。”
（第三百三十章 完）