流星舟速度极快，如同划过夜空的真正流星，载着傅长安与林晚秋穿越星港与主星之间的遥远距离，最终平稳地降落在天工星最大的空港——“千机城”空港。
踏出流星舟，一股比巡天星港更加浓郁、更加炽热的“工业”与“创造”气息扑面而来。千机城并非建立在平原或山脉，而是依托一座巨大无比的活火山“铸星山”而建。整座城市的建筑风格粗犷而精密，大量使用金属与某种耐高温的晶石，无数的烟囱喷吐着白色的蒸汽（实则是高度凝聚的灵能废气），街道上奔跑着各式各样的傀儡车辇，空中也有规整的飞行傀儡航道。
空气中弥漫着地火、熔岩、金属、以及无数种灵材混合的独特气味，灵气异常活跃，尤其偏向火、金两系。这里，是炼器师的天堂。
根据星图和信息，天工星由“天工阁”主导，乃是千机星域乃至周边大片星域炼器技艺的核心。传闻天工阁总部便设在铸星山内部，引动地下万丈深处的地心之火，用以锻造惊天动地的法宝。
傅长安与林晚秋缴纳了些许灵石，乘坐一辆由温顺石傀拉动的车辇，进入了千机城主城区。街道两旁店铺林立，十家里有七八家都与炼器相关：材料铺、工具铺、器胚定制、甚至还有专门出租地火室和提供炼器指导的场馆。吆喝声、锻造声、阵法嗡鸣声不绝于耳，热闹非凡。
“我们先找个地方落脚，然后打听一下‘星尘钢’和‘虚空晶尘’的消息。”傅长安说道。这两种材料是地炎居士留下的玉简中提到的，能够进一步提升“混沌星核”品质的辅助材料，虽然不算绝顶珍贵，但也不是随处可得的大路货。
两人选择了一家看起来颇为气派、名为“百炼阁”的客栈住下。这家客栈本身也兼营材料交易，背景似乎与天工阁有些关联，消息较为灵通。
安顿好后，他们来到客栈一层的交易大厅。大厅内人头攒动，修士们或在柜台前交易，或围在公告板前查看信息。
傅长安直接走向材料收购的柜台，向一位管事模样的老者询问道：“道友，请问贵阁可有‘星尘钢’与‘虚空晶尘’出售？”
那老者抬眼看了看傅长安，感受到其金丹期的气息，态度还算客气：“星尘钢本阁尚有少量库存，五万下品灵石一两。至于虚空晶尘……此物采集不易，颇为紧俏，目前缺货。”
五万下品灵石一两？这价格让傅长安微微挑眉，他身上剩余的灵石恐怕买不了多少。而且虚空晶尘还缺货。
“可知何处能寻得虚空晶尘？”傅长安追问。
老者摇了摇头：“此物多出产于一些险峻的星空裂缝或崩塌的小世界边缘，通常一出现就会被各大商会或天工阁内部消化。客官若急需，不妨去城中心的‘万匠广场’碰碰运气，那里时常有修士摆摊，或能有所发现。另外，三日后，天工阁外门将在广场举办一场‘百炼大会’，广邀天下炼器师与有志于此道的修士参加，届时或许会有此类稀有材料作为奖品或出现于交易中。”
“百炼大会？”傅长安心中一动。
“正是。”老者解释道，“乃天工阁选拔外门弟子、招揽客卿炼器师的盛会，也允许散修参与比拼。分为‘辨材’、‘控火’、‘成器’三关，表现优异者，不仅能获得丰厚奖励，更有机会被天工阁看中，一步登天。”
傅长安谢过老者，与林晚秋离开了百炼阁。
“这百炼大会，或许是个机会。”傅长安沉吟道。他虽不专精炼器，但身怀混沌星元，对能量和物质的本质感知远超常人，更有纪元碎片和星辰之心碎片带来的独特视角，未必不能在这大会上有所作为。即便不能夺冠，能接触到更多炼器师和材料渠道，也是好事。
两人决定前往万匠广场看看。
万匠广场位于千机城核心，紧邻铸星山山脚，面积广阔无比。广场地面由暗红色的火纹石铺就，中央矗立着一尊高达百丈的巨锤雕塑，据说乃是天工阁创始人的象征。此刻广场上人山人海，除了固定的店铺，更多的是临时摆摊的修士，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，各种稀奇古怪的材料、半成品法器、乃至一些残缺的古宝琳琅满目。
傅长安与林晚秋穿梭于人群中，神识细细扫过各个摊位。星尘钢倒是见到了几份，但价格都比百炼阁更贵。至于虚空晶尘，却始终未见踪影。
就在他们经过一个角落里，一个看起来有些落魄、只有筑基修为的老者摊位时，傅长安怀中的混沌星核，竟突然传来一丝极其微弱的悸动！
这悸动非常轻微，却清晰无比！仿佛感应到了什么同源或者感兴趣的东西！
傅长安脚步一顿，目光立刻落在了老者摊位上。摊位上东西不多，几块品相一般的矿石，一些常见的低阶灵草，还有几件锈迹斑斑、灵气近乎枯竭的残破法器，看起来毫无价值。
引起星核悸动的，并非这些，而是被老者随意垫在摊位一角、用来稳定桌脚的一块黑乎乎的、毫不起眼的“顽石”！
那石头通体黝黑，表面粗糙，没有任何能量波动，与凡间山石无异。若非混沌星核异动，傅长安绝不会多看它一眼。
他不动声色地走到摊位前，蹲下身，随手拿起一块品相稍好的赤铜矿打量着，状似无意地问道：“道友，这块垫桌脚的石头倒是特别，从何处得来？”
那落魄老者见有客人，连忙堆起笑容：“道友好眼力！这石头是小老儿前些年在一处废弃的‘星烬秘境’边缘捡到的，别看它其貌不扬，坚硬无比，火烧不化，雷击不碎，说不定是什么宝贝呢！”他显然也是随口胡诌，想抬点价。
傅长安心中却是一动。“星烬秘境”？他记下这个名字。能让混沌星核产生感应，此物绝非凡品！
他放下赤铜矿，拿起那块黑石，入手沉重异常，远超同等体积的玄铁。他尝试将一丝微不可察的混沌星元注入其中。
嗡！
黑石表面，那粗糙的纹理之下，竟瞬间闪过一丝极其黯淡、却纯粹到极致的乌光！一股若有若无、仿佛能吞噬一切光线的“虚空”意境一闪而逝！
虚空神铁！ 而且是品质极高、内敛到极致的虚空神铁核心！这正是在特定条件下，由大量虚空晶尘历经亿万载沉淀凝聚而成的瑰宝！其价值，远超单纯的虚空晶尘百倍！是炼制空间属性顶级法宝的至宝！
这老者有眼无珠，竟将其当作垫桌脚的顽石！
傅长安心中狂喜，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他的“锦鲤”体质再次发挥了作用！
他强压激动，面色平静地将黑石放下，又随意指了几样不值钱的材料，包括那块黑石，说道：“这些，打包什么价？”
老者见他对那“顽石”似乎有点兴趣，眼珠一转，伸出五根手指：“道友，这些……五百下品灵石！”
这个价格对于他摊上的东西来说，简直是天价。
傅长安却眉头都不皱一下，直接取出五百灵石丢给老者，将几样材料连同那块黑石收入储物戒中，转身便走。
那老者拿着灵石，愣在原地，似乎不敢相信自己真把那破石头卖出去了，还卖了高价！
离开摊位一段距离后，林晚秋才轻声问道：“那石头有何特异？”
傅长安传音道：“虚空神铁，价值连城。此番运气不错。”他嘴角带着一丝笑意，获得此物，不仅解决了虚空晶尘的需求，更能让混沌星核的品质再上一个台阶！
然而，就在他们为这意外之喜感到振奋时，几道不怀好意的身影，已然悄然从人群中出现，隐隐形成了合围之势。为首者，正是在巡天星港有过一面之“缘”的——赵千！
他脸上带着阴冷的笑容，目光死死盯着傅长安：“小子，没想到吧，我们这么快又见面了！在星港让你跑了，在这天工星，看你还往哪逃！把你身边那妞和刚才买的宝贝都给本公子交出来！”
麻烦，终究还是找上门了。而且是在这人生地不熟的天工星！
傅长安眼神微冷，看来，有些人，不打断他的骨头，他是不知道痛的。
（第一百七十八章 完）