午后的阳光透过格子窗，在温暖如春的室内投下金色的光斑，空气里还残留着厨房饭菜的暖香。易风、晴和东方舞三人盘腿围坐在矮几旁，几案上铺展着几张绘制着繁复回路的泛黄皮纸，墨迹陈旧却依旧清晰。
易风用笔尖点在皮纸中央一个由七芒星与旋转齿轮构成的复杂图案上，声音清晰平稳：“所以，术法的核心，绝不仅仅是画在地上的漂亮图样。它更像是一种……精密的机关。”他抬眼看向正努力试图理解那些复杂线条流向的晴，“就像你早上知道的火铳，晴，它的核心其实是什么？”
“嗯…扳机？”晴歪着头，双手在身前比划着，“扣动扳机，撞针撞向子弹底火，点燃火药，然后爆炸的力量就把子弹推出去了！”她形象地做了个“砰”的口型。
“没错！”易风眼中闪过一丝赞许的亮光，笔尖在复杂的阵图中心一个不起眼的菱形标志上重重一点，“就是这个‘扳机’！它是整个术法力量激发的临界点，是点燃所有原能的火花！”他的声音带着一种引导初学者探索奥秘的耐心与热忱，“术法的魅力就在于此——你可以把这个扳机做成任何样子！你想它在特定时间启动？那就把它做成一个时钟的模样，当原能的指针指向预定刻度，机关自会运转。”他用笔在七芒星图案旁边飞快地画了个简易钟表。“你想它被火元素瞬间引爆？那就把它打造成火焰的徽记，一旦符合条件的外力触动，烈焰将焚尽阵图所指的一切！”
他的话语带着一种奇异的感染力，仿佛眼前不是枯燥的符文，而是被赋予了生命的机关造物。晴听得入了神，看着皮纸上那精密而充满力量的线条，第一次真切感受到那不仅仅是线条，而是一个个蓄势待发的灵魂齿轮。
“所以说，术法……”晴喃喃道，眼中闪烁着对未知力量的向往和理解，她甚至开始主动用手指在空气中沿着皮纸上的回路轻轻描摹，感受那无形的能量流动逻辑，“它是可以创造奇迹的工具……”
易风刚想继续深入讲解阵图外围环环相扣的能量转化回路，东方舞却突然抬手，神情微凝。
“稍等，易风兄。”她低声说道，随即闭上双目，眉心微蹙，似乎在倾听某个来自遥远方向的声音。
室内瞬间安静下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声和易风温热的呼吸声停下。晴好奇地看着东方舞，敏锐地感觉到一股无形的精神波动在她周身萦绕。易风也收敛了心神，耐心等待着。他知道，这应该是来自东方家大姐东方暮的传讯。
过了片刻，东方舞睁开了眼睛，素来沉静的眸子里掠过一丝极其细微的震动，像是平静的湖面投入了一颗石子，虽然瞬间恢复古井无波，但那细微的波澜依然被易风捕捉到了。
“大姐有消息传来。”东方舞开口，声音依旧是平稳的，但易风捕捉到了她一丝丝难以抑制的情绪，“是关于凤凰山那些传说中的线索。”
“有眉目了？”易风立刻追问，身体微微前倾。
“算是有，也……算没有。”东方舞的语气带着一种复杂的意味，“好消息是，凤凰山流传的传说中，涉及到初代凤凰、盘古以及神族过往的，为数不少。”
“具体数量？”易风目光锐利。
东方舞抿了抿唇，那双清冷的眸子里罕见地流露出一丝名为“无奈”的情绪：“八十一个。”她顿了顿，补充道，“八十一份零碎残片。”
“八十一个？！”易风也不禁眉头紧锁，“这么多？”纵使他做好了线索庞杂的心理准备，这个数量也超出了预期。这无异于大海捞针，每一篇传说都需要耗费无数精力去甄别、验证。
“确实太多了！”东方舞点头，显然她也和大姐东方暮持有同样的惊愕，“大姐在讯息里的语气也颇为无奈。这些传说大多记录在凤凰山现存最古老的几卷残破古卷上，年代久远，词句简略，甚至语焉不详。真假难辨，关联不明。单靠凤凰山一方的力量，排查确认会极其耗时。大姐希望我们能在这边配合调查，分头行事。”
“分头调查当然没问题。”易风立刻应允，这在他的计划之内，只是八十一的数量确实沉重。
东方舞的目光扫过易风和晴，凝重中带着一丝奇异的亮光：“大姐已经开始了。而第一个初步筛选出来，需要优先重点关注的传说……”她的声音微微压低，仿佛这第一个消息本身就带着千钧重量，目光转向矮几上那些绘制着古老符文、象征着术法奇迹的皮纸，声音清晰如碎冰砸落：
“那卷记录清晰的传说开篇就指明：寻常凤凰族的寿元，最高不过七百载。但初代凤凰——她生于混沌之初，寿元绵长，历经整整两千一百年岁月！期间……”东方舞的声音在这里停顿了一下，视线在易风脸上飞快地掠过，带着某种印证了先前某些猜想的凝重，“……期间，她多次往返神族，并在一个名为‘肃清堂’的地方，有过一段不短的驻留！而且，她曾明确以肃清堂成员的身份，与彼时强大的‘堕神’势力，进行过激烈的对抗！”
“肃清堂？！”易风和晴几乎是异口同声地惊呼出声。易风眼中爆发出难以置信的锐芒，晴则捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
这个名字犹如一道闪电，瞬间劈开了中午温馨宁静的氛围！
初代凤凰，那位活了二千一百年的始祖，竟然与肃清堂有着如此深厚的渊源？她是肃清堂的成员？曾亲身参与过针对堕神的战斗？而这些，与昨天刘天顺他们紧急处理的“不周山星门能量异常”，与易风一直等待却未曾出现的执法神萧寒夜，甚至可能与初代寻求盘古返老还童的隐秘……一切的一切，无形中被一条名为“肃清堂”的冰冷锁链串联了起来！
厨房门口传来细微的脚步声，刚刚沏好一壶浓郁甜奶茶的何凌端着托盘走来。她没有说话，只是安静地将散发着温暖香气、撒着粉色砂糖粒的马克杯分给众人。但当她那恢复了神采的眼眸扫过桌上关于术法扳机的草图，再掠过东方舞沉凝的面容和易风眼中瞬间燃起的冷冽火焰时，她的唇角勾起一个极其细微、近乎隐形的弧度。她优雅地用银色的甜品叉戳起一块松软的杏仁海绵蛋糕，叉尖精准地刺入了蛋糕中心那点最甜蜜的、点缀着草莓酱的奶油漩涡。
“肃清堂啊……”何凌的声音如蜜糖般滑腻地响起，带着一丝悠远的回忆和毫不掩饰的尖锐兴趣，在甜腻的奶香中显得格外清晰，“那地方，藏着的‘点心’，从来都不会让人失望呢。可惜啊……”她慢条斯理地将那块被叉子刺穿的蛋糕送入口中，眼神却锐利如刀，盯着易风，“有些‘点心’，变质得太快，还没等人去细品，就散发出……诱人腐败的酸味儿了。”
她的话语像是一块裹着糖衣的毒药，甜美之下是让人脊背发凉的暗示。那“变质”的点心，指的是肃清堂本身的历史污垢？还是指如今肃清堂里那个失联的人——萧寒夜？以及现在肃清堂正在紧急处理的不周山事件？抑或……是指那已经沉寂的堕神阴影？
易风的手指无意识地收紧了，掌下那张绘制着复杂扳机图案的皮纸发出细微的、仿佛不堪重负的咯吱声。窗外，明明是午后明亮的阳光，却仿佛在这一刻被某种名为“肃清堂”的阴云悄无声息地吞噬了些许温度。