与意大利卡莫拉家族化敌为友的合作，如同给三合财团这艘已经动力澎湃的巨轮，又加装了一台超级引擎。欧洲市场的壁垒被迅速打破，星尘系列产品凭借着无可挑剔的口感和卡莫拉深耕多年的渠道网络，如同后者春笋般出现在米兰、巴黎、罗马的奢侈品商店和高端超市货架上，甚至反向输出了一种新的“东方轻奢”饮食潮流。
财团内部的氛围，也因此洋溢着一种近乎膨胀的自信。连以前最不讲究的大b哥，现在出门都习惯性地喷点古龙水，张口闭口就是“我们国际企业要注意形象”。山鸡更是得意忘形，在一次非正式聚会中，搂着陈默的肩膀，醉醺醺地放话：“阿默！照这个势头，明年！就明年！香港首富肯定是你的！到时候我们包下整个维多利亚港放烟花庆祝！”
就连一向沉稳的蒋天生和骆驼，私下里也认为，以财团如今恐怖的敛财速度和扩张势头，登顶香港财富之巅，只是时间问题。
然而，现实很快给了所有人一记清脆而响亮的耳光。
1996年初，最新一期的《香港财富》杂志发布了年度香港富豪排行榜。这本权威杂志的榜单，历来是香港商界地位最直观的晴雨表。
三合财团总部，宽大的会议桌上，摆放着十几本还散发着油墨清香的杂志。封面标题异常醒目——《1996香港富豪榜：传统巨擘稳坐泰山，新贵财团崭露头角》。
所有人都围在桌边，气氛带着一种期待已久的兴奋。丧彪甚至已经悄悄吩咐手下人去准备庆祝的香槟。
陈默面色平静地拿起一本，直接翻到榜单页。
他的目光从上往下扫去。
第五名，第四名……
然后，在第三名的位置上，他看到了自己的名字和照片，后面跟着一个令人咋舌的财富数字。
会议室里响起一阵小小的骚动和低呼，这个数字已经远超在场大多数人的想象。
但陈默的目光没有停留，继续向上。
第二名，刘朝凯，地产大亨，财富数字比他高出将近百分之三十。
最后，他的目光定格在榜首。
第一名，李兆丰，兆丰集团主席，业务遍及地产、航运、零售，财富数字如同一座巍峨的山峰，比他高出整整百分之五十！杂志内页还附有一篇对李兆丰的专访，老先生精神矍铄，谈及香港未来经济发展，语气中带着不容置疑的权威和俯瞰众生的淡然。
第三名！
不是预想中的第一，甚至不是第二，只是第三！
会议室里那点兴奋的骚动，瞬间消失得无影无踪。空气仿佛凝固了，只剩下杂志页面被捏紧的细微声响。
山鸡张大了嘴巴，脸上的醉意早就吓醒了，他指着杂志，结结巴巴：“第、第三？有没有搞错啊？我们财团这么猛，才第三？”
大b哥一把抓过杂志，瞪着眼睛看了半天，猛地将杂志摔在桌上，发出“啪”的一声巨响：“丢他老母！这破杂志会不会算数？我们光是欧洲一个月赚的钱都能吓死他们！是不是瞧不起我们出身啊？”
乌鸦脸色阴沉，叼着的雪茄忘了吸，半晌才啐了一口：“妈的，李兆丰那个老家伙，还有刘朝凯……他们的钱难道比我们卖辣条来得快？”
十三妹相对冷静，但眼神中也满是不服：“我们的资产很多在快速流动和再投资，估值可能确实比不上他们那些沉淀了几十年的地产和实业。”
陈浩南没有说话，只是看向一直沉默不语的陈默。
陈默缓缓放下杂志，脸上看不出喜怒，但熟悉他的人都能感觉到，那平静的表面下，正酝酿着风暴。他站起身，走到那面巨大的、标注着财团全球业务的电子地图前。
“第三名……”陈默轻声重复了一遍，忽然笑了，那笑容里没有失落，反而带着一种被激发出的、更加炽烈的野心，“很好。这个排名，我很满意。”
众人都愣住了，不解地看着他。
“如果我们现在就拿了第一，那还有什么意思？”陈默转过身，目光如炬，扫过每一张不甘和疑惑的脸，“李兆丰的兆丰集团，根基深厚，像一棵盘根错节的老榕树。刘朝凯的地产王国，遍布港九，稳如磐石。而我们三合财团，是什么？”
他猛地一拍地图，声音提高：“我们是一股洪流！是从市井中崛起的飓风！我们的优势，不是固守，而是进攻！是颠覆！”
他走到白板前，拿起笔，唰唰地写下了几个大字：
“星尘金矿计划”
“各位，觉得卖辣条、搞物流来钱快吗？快！但还不够快！”陈默眼神锐利，“我们要挖的，是真正的金矿！”
他手腕转动，在白板上画出一个清晰的金字塔结构。
“底层，是我们已经稳固的基本盘——星尘食品、三合物流、市井联盟！这是我们的根基，提供稳定的现金流和庞大的用户数据！”
“中层，是我们正在发力的一—星尘地产（中环项目）、三合金融（星尘币及投资）、欧洲高端市场！这是我们的血肉，带来资产增值和品牌溢价！”
然后，他的笔尖重重地点在金字塔的顶端：
“而现在，我们要攻占的，是这里——科技与未来！”
“第一，成立‘星尘科技’，主攻生物科技和食品科技！依托我们的星尘核心力，研发具有真正保健、甚至治疗功能的‘活性食品’！这将是下一个引爆全球的超级产品线！”
“第二，全力押注‘互联网’！阿King！”陈默看向角落里的技术宅。
阿King一个激灵站起来：“在！默哥！”
“我给你资金，给你权限，成立独立的‘三合网络实验室’！我不管你用什么方法，挖人也好，收购也好，我要你在一年内，拿出可以改变人们生活方式的互联网产品！电子商务！即时通讯！搜索引擎！我全都要！”
阿King眼睛瞬间亮了，如同打了鸡血：“没问题默哥！我早就想搞了！保证搞出个大动静！”
“第三，”陈默的目光投向远方，仿佛穿透了墙壁，看到了未来的波澜壮阔，“布局内地！香港的市场终究有限，真正广阔的天地，在内地！蒋先生，骆驼叔，这方面需要你们动用早年积累的人脉，为我们进入内地市场，铺平道路！”
蒋天生和骆驼对视一眼，重重地点了点头。他们混迹江湖多年，在内地确实有一些不为人知的关系网。
一条清晰而充满野心的进军路线图，呈现在所有人面前。这不再是简单的财富积累，而是一个庞大商业帝国的宏伟蓝图！
原本因为排名第三而有些沮丧的众人，此刻只觉得热血沸腾，一股更加强烈的斗志被激发出来！
“妈的！这才够劲！”乌鸦第一个吼出来，“搞科技！搞网络！听着就比卖辣条高级！干了！”
“我就说嘛！阿默怎么可能甘心当老三！”大b哥摩拳擦掌，“搞！往大了搞！”
山鸡兴奋地手舞足蹈：“互联网？是不是以后可以在电脑上泡妞了？这个我支持！”
连苏阿细都忍不住摸了摸肚子，对着未出生的宝宝轻声说：“宝宝，你看爸爸多厉害。”
陈默看着群情激昂的众人，脸上露出了真正的笑容。榜眼之怒，化为了超越的动力。
他将那本《香港财富》杂志拿起，轻轻放在“星尘金矿计划”蓝图的正中央。
“明年，”陈默的声音不大，却带着金石之音，清晰地传遍整个会议室，“我要让这本杂志，心甘情愿地把我们的名字，印在榜首！”
王的征程，从未止步。第三名的排名，不是终点，而是吹响了向更高峰发起冲锋的号角。一场围绕科技、互联网和内地市场的更大规模的商战，即将拉开序幕。而这一次，陈默的目标，不仅仅是香港首富，更是一个前所未有的商业帝国！