陈羽的身影如同撕裂阴霾的阳光，自逐渐消散的灰蓝色雾气中稳步走出。等候在外的年轻战士岩火，一直紧绷的神经在看到那抹熟悉的青衫时，终于松弛下来，脸上露出如释重负的喜悦，连忙迎了上去。
“行者大人！您没事吧？”岩火急切地打量着陈羽，见他气息平稳，衣衫整洁，甚至连发丝都未曾凌乱，心中敬畏更甚。那令他和同伴们感到心悸的诡异雾气，以及潜藏其中的未知危险，竟被行者大人如此轻易地化解了？
“无碍。”陈羽微微颔首，目光扫过正在阳光下加速消散的残余雾气，以及重新显露出的古道入口，“雾气源头已除，暂时安全。但此地不宜久留，先回聚居地。”
“是！”岩火不敢多问，立刻在前引路。
返回聚居地的路上，陈羽沉默不语，脑海中飞速梳理着刚刚得到的信息和面临的局势。幽影族建立临时通道的企图被他挫败，但这只是治标不治本。定界枢的封印在持续衰弱，“永夜深渊”的渗透压力只会越来越大。今天能解决三个潜行者，明天可能就会来三十个，甚至更强大的存在。被动防御，终有被耗尽的一天。
必须找到一个根本的解决之道。要么，彻底修复定界枢，重启星络，借助其完整的力量重新稳固空间，甚至反向封锁来自“永夜深渊”的侵袭路径——但这难度极高，且需要漫长的时间和庞大的能量，远水解不了近渴。要么，就必须在封印彻底崩溃前，找到一种能够替代或强化现有封印的方法，或者……做好最坏的打算，准备迎接一场硬仗，并在战斗中寻找契机。
而这一切的前提，是必须拥有足够的力量和……盟友。赤岩部族，是他目前在此界唯一可以争取的力量。他们的存亡，也与定界枢息息相关。
回到聚居地，燧石大长老和几位智者早已焦急地等候在祭坛广场。看到陈羽安然返回，众人明显松了口气，但看到他凝重的神色，心又提了起来。
“行者大人，情况如何？”燧石大长老上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈羽没有隐瞒，将古道入口处发现幽影族试图建立通道以及自己将其清除的过程，简明扼要地告知了众人。他没有夸大其词，但平静的叙述中蕴含的信息，却让在场的所有赤岩族人听得心惊肉跳，面色发白。
“他们……他们竟然已经到了入口……”一位智者声音干涩，“这才几天……”
“封印的力量在加速衰退。”陈羽指向中央的祭坛，“这座祭坛与古道深处的定界枢同源，它的波动，直接反映了定界枢的状态。我们必须做好最坏的准备。”
广场上一片寂静，压抑的气氛几乎让人窒息。先祖传说中那场导致文明断绝的灾难阴影，从未如此真切地笼罩在每个人心头。
“难道……我们只能坐以待毙吗？”一位年轻的战士忍不住握紧了拳头，脸上满是不甘。
陈羽的目光扫过众人，从年长的智者到年轻的战士，看到了他们眼中的恐惧，但也看到了深藏其中的坚韧和不愿屈服的意志。这个种族能在环境恶劣的碎星荒原延续至今，绝非偶然。
“坐以待毙，绝非出路。”陈羽的声音清晰而坚定，打破了沉寂，“但我们也不能盲目硬拼。我们需要策略，需要准备，需要……改变。”
他走到祭坛旁，伸手轻抚那冰凉的晶石表面，感受着其中与定界枢隐隐相连的波动。
“首先，必须最大限度利用现有条件，加固防御。”陈羽看向燧石大长老，“这座祭坛，是稳定空间的关键节点，也是我们与定界枢联系的纽带。我需要部族中最了解祭坛运作的智者，配合我，尝试引导祭坛的力量，在聚居地外围构建一道更强的空间屏障，至少能抵挡小规模的渗透和能量冲击。”
燧石大长老立刻点头：“没问题！祭坛一直由我和几位长老负责维护，我们定当全力配合行者大人！”
“其次，提升战力。”陈羽的目光转向那些身体强健、战意昂扬的战士们，“你们的赤岩地火之力，刚猛霸道，是对抗阴寒侵蚀的有效力量。但运用方式，或许可以更精妙一些。”他顿了顿，继续道，“我会根据你们的力量特性，传授几种简单的合击阵势与能量运转技巧，或许能在关键时刻，发挥出数倍于平时的威力。”
战士们闻言，眼睛顿时亮了起来。这位冰霜行者的强大，他们亲眼目睹，若能得其指点，哪怕只是一星半点，也足以让部族战力大增！
“最后，也是最重要的，”陈羽的声音低沉下来，“我们需要信息，需要眼睛和耳朵。不能只困守在此地，必须主动了解荒原上的变化，尤其是其他可能存在的、如同贵族一样失落在此的遗族，或者……其他异常势力的动向。”
他看向燧石大长老：“大长老，贵族世代居住于此，对碎星荒原的了解远胜于我。除了已知的危险区域，荒原上是否还有其他可能存在智慧生灵的地方？或者，历史上是否有关其他外来者的记载？”
燧石大长老陷入沉思，苍老的眉头紧锁。片刻后，他缓缓开口：“碎星荒原广阔无边，我们赤岩部族活动的区域，其实只是其中一隅。据古老的歌谣记载，在荒原的极西之地，有一片被称为‘寂灭风带’的死亡区域，终年笼罩着撕裂一切的能量风暴，传说风暴之眼中有古老的遗迹。极东之地，则是无边无际的‘噬魂黑沼’，那里弥漫着毒瘴，栖息着各种诡异生物，甚至传说有能吞噬灵魂的魔物。”
他顿了顿，似乎在回忆更久远的记忆：“至于其他遗族……歌谣中隐约提到，在遥远的过去，星络畅通时，除了我们来自炎阳界的先祖，似乎还有来自其他世界的旅人偶尔经过。但星络断绝后，就再无消息。不过……大约百年前，曾有一支狩猎队在北方遥远的‘晶簇群山’边缘，发现过一些非我族类的残破器物和战斗痕迹，风格迥异，但当时并未发现活物，此事后来也就不了了之。”
寂灭风带？噬魂黑沼？晶簇群山的异族痕迹？陈羽默默记下这些信息。这些地方，或许隐藏着未知的机遇或威胁。在局势尚未彻底恶化前，或许有必要派人进行远距离侦查，至少摸清周边环境。
“我明白了。”陈羽点头，“当前首要任务，是加固防御和提升战力。信息侦查之事，需从长计议，选派最精锐机敏的战士，进行有限度的探索。”
接下来的数日，赤岩部族的聚居地进入了一种紧张而有序的备战状态。
在陈羽的指导下，以燧石大长老为首的几位智者，日夜不休地配合他研究祭坛的符文阵列。陈羽将自身对空间法则的新领悟，与祭坛本身的结构相结合，小心翼翼地引导着祭坛积累的能量，开始在聚居地外围勾勒出一道道肉眼难见、却蕴含空间扭曲之力的无形屏障。这项工作极其精细且耗费心神，进展缓慢，但每完成一小部分，都能让人感觉到周围的空间似乎变得更加“坚固”了一些。
与此同时，在聚居地中心的演武场上，陈羽挑选了数十名最富潜力的年轻战士，开始传授他们一种名为“赤炎焚野阵”的简易战阵。此阵脱胎于他记忆中某种修真界的合击之术，经过修改，以适应赤岩族民催动地火之力的特点。战阵讲究气息相连，攻守一体，能将个体的力量汇聚成一股更强大的洪流。战士们起初演练时颇为生涩，但在陈羽的耐心指点和他那蕴含道韵的意念引导下，进步神速。只见演武场上，道道赤红色的地火之力如龙蛇游走，彼此交织，隐隐形成一种炽热而磅礴的气势，让围观的老一辈战士们都感到惊叹不已。
陈羽自己也并未闲着。白天指导部族，夜晚则继续深入消化定界枢的传承，尤其是关于空间稳固和能量引导的部分，试图找到更快强化祭坛屏障的方法。他能感觉到，随着对传承理解的加深，以及持续引导祭坛能量，他自身对太虚冰魄和空间之力的掌控，也在潜移默化中变得更加精妙圆融。
然而，平静的备战日子并未持续太久。
就在陈羽协助部族加固防御的第五日黄昏，一名负责在聚居地最高了望塔值守的战士，发出了急促而尖锐的警报声！
“东北方向！有情况！大片烟尘！速度极快！”
陈羽与燧石大长老等人迅速登上了望塔。顺着战士所指的方向望去，只见在昏黄的落日余晖下，东北方的地平线上，一道滚滚烟尘如同沙暴般，正以惊人的速度向着聚居地席卷而来！烟尘之中，隐约可见无数攒动的黑影，以及一股混乱、暴戾、规模远超之前的凶煞气息！
“兽潮！是大型兽潮！”经验丰富的战士首领失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“看这声势……比我们之前遇到的，要庞大十倍不止！它们……它们好像是冲着我们来的！”
燧石大长老握着石杖的手微微颤抖，看向陈羽：“行者大人，这……这难道也是……”
陈羽极目远眺，意剑感知如同无形的潮水向前蔓延。在那铺天盖地的暴戾气息中，他再次清晰地捕捉到了那一丝熟悉的、令人厌恶的阴冷能量波动——属于“永夜深渊”的侵蚀之力！只不过，这一次的波动，比之前任何一次都要强烈、都要集中！
“不是巧合。”陈羽的声音冰冷，眼中寒芒乍现，“是驱赶！有东西在背后驱赶这些荒兽，把它们当成攻城的炮灰！真正的攻击，恐怕还在后面。”
他转身，面对塔下已经迅速集结、但脸上难掩惊惶的赤岩族战士们，声音如同寒冰撞击，清晰地传遍整个聚居地：
“准备迎敌！”
风雨，终于来了。而这一次，不再是试探性的暗流，而是汹涌而至的惊涛骇浪。
（第一百二十八章 完）