清虚峰，清波苑。
洞府之内，混沌气流缓缓流转，最终归于沉寂。
临清缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，温润如玉。
他长长地吐出一口浊气，气息悠长平稳，再无半分滞涩。
经过月余的闭关静修，借助丹药之力与“先天一炁”的神妙，寒鸦山一战所留下的内外伤势，已然彻底痊愈。
不仅如此，连番生死搏杀带来的感悟与沉淀，也让他对自身道法的理解更加深刻，修为彻底稳固在了炼气化神初期巅峰，距离中期也只差一线之隔。
他起身活动了一下筋骨，感受着体内澎湃的力量，心中却并无多少喜悦。
伤势虽愈，但寒鸦山之行的反思，却如同警钟，长鸣于心。
“攻击凌厉，防御坚实，身法玄妙。”
“然，气息外露，易被洞察先机。”
“神魂薄弱，难挡心魔侵袭。”
这两大短板，如同悬顶之剑，让他无法真正安心。
闭关期间，他反复推演，结合自身“先天一炁”包容、衍化的特性，对如何弥补短板，已有了一些初步的构想。
对于敛息之术，他设想是否能将“先天一炁”模拟周围环境气息的特性发挥到极致，做到真正的“天人合一”，融于万物，而非简单的法力内敛。
对于神魂防御，他思考能否以“先天一炁”为基，构筑一道内蕴混沌意韵、可消磨万法的心神壁垒，或者修炼一种观想之法，稳固神魂本源。
思路虽有，但一个人待在洞府中思想，终究是闭门造车。
“道法玄奥，差之毫厘，谬以千里。”
临清深知其中风险。
尤其是涉及神魂的修炼，更是凶险万分，一旦行差踏错，轻则走火入魔，重则魂飞魄散。
若无前辈高人指点，仅凭自身摸索，极易误入歧途。
他需要请教，需要印证。
而最好的请教对象，自然是见识广博、修为高深的宗门长老。
首选自然是曾并肩作战、对他颇为赏识的丙火长老。
但丙火长老执掌荡魔殿，事务繁忙，且时常外出降妖，未必常在山上。
“无论如何，需去荡魔殿一行。”
临清整理了一下道袍，挥手撤去洞府禁制，迈步而出。
阳光洒落，山风拂面，带来草木清香。
他深吸一口气，辨明方向，施展“先天七星步”，身形化作一道淡影，向着荡魔殿方向疾驰而去。
龙虎山内，弟子往来，见到临清，纷纷驻足行礼，口称“师叔”，眼神中带着好奇与敬畏。
清尘子师叔北境独战群魔的事迹，早已在山门中传开，使其声名鹊起。
临清微微颔首回礼，脚步不停。
不多时，那座气势森严、隐有金铁杀伐之气的巨大殿宇便出现在眼前。
荡魔殿。
殿前守卫弟子认得临清，恭敬行礼：“清尘子师叔，您出关了？”
“嗯。”
临清点头，“丙火长老可在殿中？”
守卫弟子面露难色：“回师叔，丙火长老三日前已奉命前往南疆处理一桩妖患，尚未归来。”
临清心中微感失望，果然不在。
“如今殿中事务，由哪位长老主持？”他问道。
“是乙木长老暂代。”守卫弟子答道。
乙木长老？
临清心中一动。
这位长老他虽未深交，但却也是相识。
其人性情温和，精通丹道与养生之法，修为高深，虽不如丙火长老那般杀伐凌厉，但见识渊博，在宗门内人缘极佳。
或许……向他请教，也是一个不错的选择。
“有劳通传，清尘子求见乙木长老。”临清拱手道。
“师叔请稍候。”守卫弟子不敢怠慢，连忙入内通传。
片刻后，弟子返回：“师叔，乙木长老有请，请您去偏殿‘百草轩’一叙。”
“多谢。”临清道谢，迈步走入荡魔殿。
穿过肃穆的主殿，循着指示来到一处较为僻静的偏殿。
殿门匾额上书“百草轩”三字，笔力柔和，充满生机。
推门而入，一股淡淡的、令人心旷神怡的药香扑面而来。
殿内陈设雅致，四周摆放着许多药架，上面陈列着各种灵草药材。
一位身着青色道袍、面容慈和、须发皆白的老者，正坐在一张茶案前，手持一卷丹经，细细品读。
正是乙木长老。
他气息温和，如同古木逢春，让人不自觉的心静下来。
“弟子清尘子，拜见乙木师叔。”临清上前，躬身行礼。
乙木长老放下书卷，抬眼看向临清，眼中闪过一丝赞赏之色，温和笑道：“不必多礼。清尘子师侄，北境一行，辛苦了。伤势可曾痊愈？”
“有劳师叔挂心，弟子伤势已无大碍。”临清恭敬回道。
“嗯，根基扎实，恢复得不错。”乙木长老微微颔首，指了指对面的蒲团，“坐吧。听闻你寻丙火师弟？他外出未归，你若有事，不妨与老道说说。”
“谢师叔。”临清依言坐下，略一沉吟，组织了一下语言，便将自己此次前来的目的娓娓道来。
他没有隐瞒，将寒鸦山之战中遇到的困境，以及自身反思出的气息隐匿与神魂防御的不足两大短板坦诚相告。
并将自己闭关时的一些初步构想，也简要陈述了一番。
“……弟子深知，修行之路，需查漏补缺，不可偏废。然敛息、炼神之法，关乎根本，玄奥非常，弟子见识浅薄，恐独自摸索，误入歧途。故而冒昧前来，恳请师叔指点迷津。”
临清态度诚恳。
乙木长老静静听着，手指轻轻敲击着茶案，眼中露出思索之色。
待临清说完，他缓缓开口道：“你能于战后静心反思，不骄不躁，洞察自身不足，此心性，殊为可贵。你所言这两点，确是修行之要旨，尤其对于时常需外出历练、应对复杂局面的弟子而言，更是保命立身之本。”
他顿了顿，看向临清：“你欲以自身‘先天一炁’之特性为基础，寻求解决之道，方向是对的。万法归宗，最适合自己的，才是最好的。”
“关于敛息之术。”
乙木长老沉吟道，“你所想‘融于环境’，思路甚好。但我观你‘先天一炁’虽能模拟万法，但其本质煌煌正大，混沌包容，欲要极致内敛，恐非易事。
或许，可借鉴‘木遁’、‘水隐’之类借助外物、契合天地的法门，加以变化。
藏经阁中，有《灵龟蛰息术》、《万化归墟诀》等秘典，或可参详。
关键在于一个‘藏’字，藏锋于钝，藏巧于拙，藏神于虚。”
临清仔细聆听，心中若有所悟。
乙木长老点出了关键，“先天一炁”品质太高，反而难以极致收敛，需借他法之巧。
“至于神魂防御……”
乙木长老神色凝重了几分，“此乃至关重要之事，亦是极为凶险之事。观想、筑壁，强壮神魂皆是正途。但你需谨记，神魂之防，首重其‘本’。本源不固，纵有万般壁垒，亦如沙上筑塔。
你的‘先天一炁’蕴含混沌生灭之意，或可尝试观想‘混沌初开，清浊分立’之象，以此稳固神魂本源，使其不易为外邪所动。
其次，方可谈及构筑防御。藏经阁有《太初守神咒》、《混沌心莲观》等法门，可做参考。
但切记，神魂修炼，宁缓勿急，稍有不适，即刻停止，万不可强行冲击。”
临清心中凛然，将乙木长老的每一句话都牢记于心。
长老不仅肯定了方向，还指出了具体可能遇到的问题，并推荐了可参考的典籍，可谓字字珠玑。
“多谢师叔指点！弟子茅塞顿开！”临清由衷感谢道。
乙木长老摆摆手，温和笑道：“些许浅见，能对你有所助益便好。修行之路，师长指点固然重要，但最终还需自身领悟与实践。
你既有此心，便按部就班去做。
你此次北境之功，赏赐丰厚，兑换功法所需贡献点应该足够。若修炼中有何不解之处，可再来寻我或丙火师弟。”
“弟子明白！定当谨记师叔教诲！”
临清起身，郑重行礼。
有了乙木长老这番指点，他心中的迷雾散去了大半，对后续的修炼之路更加清晰。
辞别乙木长老，走出百草轩，临清只觉得心中一片明朗。
他抬头望向藏经阁的方向，眼中充满了坚定与期待。
短板，必须补上！
前路漫漫，唯有不断强大自身，方能在这波澜壮阔的修真世界中，走得更远！
他不再犹豫，迈开步伐，向着藏经阁走去。