新装订的账册墨香混着银锭铜钱特有的沉实气息，在空气里酿出一种令人心头发颤的甜。算盘珠噼啪作响，密集得像骤雨打在青瓦上，几位账房先生额角的汗珠子砸在账本上晕开小圈，脸上的兴奋却像炉子里的火，越烧越旺。
东家赵万山攥着刚汇总的月度总账，粗短的指节因为用力泛着白。他几乎是踩着廊下青砖的缝隙快步穿行，厚重的账册硌得掌心发烫，人还没进林战理事的“格物堂”，洪亮的嗓音先撞了进去：“公子！天大的喜讯！”
红木大案后，林战正俯身看一张新绘的工坊规划图，指尖悬在图纸上标注的“水力锻锤区”处。闻声抬头时，他眉眼间并无多少意外，只淡淡颔首，看着赵万山将一叠账册“咚”地搁在案上，纸页都震得发颤。
“您快看！上个月净利又翻了一番！”赵万山的声音带着难掩的颤音，胖乎乎的手掌反复张开又攥紧，“照这个势头，到年底盈余得有五十万两白银！十年——不，二十年都未必花得完啊！”
林战随手拈起账册，指尖只扫过最末一行合计数，目光便落在进项明细上：兵部的军械采购款、水师舰船配件的定金、瑞昌号销往南洋的农具铁器，还有利润惊人的辰晷座钟与精密量具销售额。那些数字像滚雪球似的越变越大，足以让任何商人失了分寸，他脸上却依旧平静如深潭。
“赵东家辛苦了。”林战将账册轻轻合上，“兄弟们这半年连轴转，该给的花红加三成，一文都不能少。”
“公子仁厚！伙计们听了保管拼得更出力！”赵万山眼睛亮得像点了灯，随即往前凑了凑，压低声音露出商人特有的精明：“公子，咱们如今银钱充裕，正是扩张的好时候啊！扩建工坊、增购铁矿、造咱们自己的船队，这些事是不是该提上日程？还有这利润——是不是该想想放贷、置田产，让钱生钱？”
林战没立刻接话。他起身走到窗前，推开半扇木窗，工坊群的景象便撞入眼底：连绵的厂房鳞次栉比，烟囱里升起的青烟被风吹成细线，锻铁的砧声与水车的吱呀交响成一片兴旺。可目光再远些，就是工匠们聚居的棚户区——低矮的土坯房挤在一起，油布搭的棚顶在烈日下泛着焦光，更远处的田埂上，农户们戴着破草帽弓着腰，身影在田垄间缩成小小的黑点。一边是烈火烹油的繁华，一边是勉力维生的窘迫，刺得人眼睛发沉。
“赵东家，”林战转过身，目光锐利如淬了钢，“你说，咱们这泼天的家业，根扎在哪儿？”
赵万山愣了愣，随即笑道：“自然是公子您的格物奇术，还有工匠们的好手艺，咱们的货质量硬，才供不应求啊！”
“对，却也不对。”林战走回案前，指尖叩着账册封面，“格物术、好手艺、硬货品，这些都是‘果’，不是‘根’。真正的根，是炉前挥汗的工匠，是矿里拿命换钱的矿工，是种粮供我们糊口的农户，是信‘林氏’招牌的军民百姓！”
他的声音沉了几分：“没工匠，图纸就是废纸；没矿工，高炉就是空壳；没农户，咱们都得饿肚子；没军民信任，再好的货也堆成废铁。你只看见账面上白花花的银子——这是‘白’，可支撑这‘白’的，是那些看不见的血汗与艰难，是‘黑’啊。”
赵万山脸上的笑僵住了，嘴角动了动，却没说出话来。林战从案角抽出一份折好的计划书，推到他面前：“这是我拟的用度安排，你看看。”
赵万山迟疑地展开，只扫了几行，眼睛就瞪得溜圆，指腹反复摩挲着纸页上的字，脸色由红转白，又由白转青：“二十万两建‘安居坊’？十五万两开惠民医馆？还要拿十万两修水利、五万两办学堂？”他猛地抬头，声音都发飘，“公子，这些都是只出不进的买卖啊！这么多银子投进去，猴年马月能回本？咱们正该趁势扩张，怎么反倒把活钱填进这些无底洞？”
林战静静地看着他，等他把话说完，才缓缓开口，声音不高却字字千钧：“《道德经》有云：‘知其白，守其黑，为天下式。’”见赵万山茫然摇头，他又解释道，“明晓光亮荣耀的好处，却肯安守卑微晦暗的根基，这才是能长久立足的道理。”
他抬手朝窗外一指：“咱们的军工生意利润丰厚、声名在外，这是人人艳羡的‘白’。可改善工匠居住、兴医办学、扶持农桑，这些投入大、见效慢的事，看似是赔本的‘黑’，却是托住‘白’的根基。”
“若只追‘白’的利，弃‘黑’的本，便是竭泽而渔！”林战的语气陡然加重，“工匠居无定所、病无所依，心思怎么能稳？手艺怎么能精？农户吃不饱饭，谁给咱们种粮？民心散了，谁还信‘林氏’？皮之不存，毛将焉附？守好这‘黑’，‘白’的根基才能永固！”
这番话像重锤砸在赵万山心上，他僵在原地，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他这辈子精于算计，从未想过生意还能这么看——那些投进“黑”处的银子，原来不是打了水漂，是化作了砌墙的砖，在为军工集团筑一道万年不倒的根基。
“可……这银子实在太多了……”他还在犹豫，声音却弱了不少。
“眼光放远些。”林战的语气缓了下来，“工匠子弟读书，将来或许能出更多巧匠；医馆能少些因病误工的伙计，效率自然上去；农庄丰收了，咱们的粮价、原料价都能稳。这些好处，账面上算不出来，却比银子金贵。”他看着赵万山，眼神意味深长，“况且，一个善待工匠、惠及乡里的‘林氏’，朝廷放心，百姓归心。这份名声、这份人心，是花钱买不来的。”
赵万山沉默了许久，脸上的挣扎渐渐褪去，取而代之的是全然的敬佩。他猛地站起身，深深躬身：“公子高瞻远瞩，是老赵目光短浅了！您吩咐的事，我这就去办——这‘黑’，咱们守定了！”
“去吧，务必尽快落实。”林战点头，“要让所有人知道，‘林氏’要的不只是金山银山，更是人心所向，千秋基业。”
赵万山抱着计划书退出去，脚步比来时沉稳了许多。林战重新走到窗前，夕阳正沉，金红的余晖给工坊的烟囱镀上暖边，也照亮了棚户区那些低矮的屋顶。他知道，“知白守黑”这条路不好走，但唯有这样，才能让财富真正扎根在土地上，滋养出长久的生机。风穿过窗棂，带着远处稻田的清香，他的目光，落在了更遥远的天际。