林战决定亲赴金陵的消息，仅在护国公府最核心的几人中知晓。对外，他依旧保持着“伤后静养、沉迷格物”的姿态，甚至故意让一件精心制作但华而不实的“自行水利模型”被靖王府的某位清客“偶然”看到，以强化外界的印象。
暗地里，紧锣密鼓的准备工作悄然进行。陈刚负责挑选此次南下的护卫，要求绝对忠诚、身手矫健且熟悉南方情况。赵启明虽已在南方，但林战仍通过密信，让他提前做好接应与安全布防的准备。府中事务，则交由沈墨与几位老成持重的管事共同负责，遇有大事，可急报金陵或请示靖王。
动身前夜，林战独自在书房，最后一次审视江南舆图。他的目光掠过运河、长江，最终定格在金陵，继而扫向东南沿海那片广袤的蓝色城域。那里有巨大的利益，也有未知的风险；有潜在的盟友，更有明确的敌人。此次南下，不仅要解开“远航记”的谜团，更要直面东南沿海盘根错节的势力，为即将到来的海贸之路扫清障碍，奠定基础。
“不到长城非好汉，屈指行程二万。”
虽然他此行的目的地并非长城，行程也远不及二万，但诗句中那种不达目的誓不罢休的坚毅气概，正契合他此刻的心境。穿越至此，从死牢求生，到朝堂辩冤，再到商事初兴，每一步都如同翻越一座座险峻的关山。如今，东南之行，无疑是另一座必须征服的“六盘山”。唯有亲临其境，深入虎穴，方能览尽“奇伟、瑰怪、非常之观”，也方能破解迷局，打开新局面。
“世兄，一切准备就绪。”陈刚的声音在门外响起。
林战收起地图，深吸一口气，打开房门。窗外，月色如水，繁星点点。他看了一眼皇城方向，又望向南方，目光坚定。
“出发。”
没有隆重的仪仗，没有喧闹的送行。次日凌晨，天色未明，一辆看似普通的双驾马车，在十余名扮作家丁的精干护卫簇拥下，悄无声息地驶出护国公府侧门，融入了京师清晨稀薄的车流中。马车外表朴素，内里却做了防震加固，携带了必要的文书、银票、以及林战亲手设计的几件防身利器。
车轮滚滚，向南而行。林战坐在车内，闭目养神，脑海中不断推演着到达金陵后可能遇到的各种情况以及应对之策。他知道，此行绝不会一帆风顺。“远航记”背后的迷雾，东南海商的彪悍，朝中势力的暗手，甚至三皇子可能派出的追杀，都如同沿途可能遇到的风雨暗礁。
但他心意已决。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。” 探索未知、解决难题，本就是他的天性。更何况，这关系到他布局未来的海贸大计，关系到他与身边人的安危，也关系到他能否在这个时代真正站稳脚跟，实现更大的抱负。
马车驶过卢沟桥，京师城郭渐渐消失在身后。前方是广袤的华北平原，继而将是淮扬水乡，最终抵达那座虎踞龙盘的金陵古城。
剑已出鞘，直指东南。一场牵动朝野、波澜壮阔的江南风云，即将因这位年轻国公的到来，而掀起更大的波澜。