不是每个老板都像刘备那样爱才、容人的。即使是刘备，在创业期和成熟期的用人风格也大不相同。需要你的时候，可以无底线地容忍你的缺点；不需要你的时候，那些缺点就成了扎眼的刺，这才是人性！很多牛人就是不懂这些，一味地倚仗才能，最后却成了不作不死。
都说朱元璋心毒，容不下功臣，其实没有认真分析历史，他杀的那些功臣大多都有问题，比如李善长、胡惟庸、蓝玉等人。也有很多人得到了善终，比如徐达、汤和、邓愈、沐英、李文忠等人。
刘铮对文聘目前的态度是既不轻视也不高估，保持适度的警惕与尊重。只要他不挑事，刘铮暂时不会向荆州用兵，以免给别人可乘之机。
过了元宵节，春天的气息渐渐浓了起来，万物复苏，大地回暖。刘铮不想一直耗下去了，准备先试着攻打一下曹操驻扎在淯水东岸的大营。
他派骑兵围着对方的营寨转了几圈，发现对方除了摆出一副严阵以待的样子，并没有任何派兵出击的迹象。这让刘铮心中有所怀疑，曹操此时可能不在军营。
恰在此时，又来了援兵。
原来益州的吴班来了。
这兄弟可一直记着刘铮的好呢。几年前掩护汉献帝东归的时候双方合作了一把，名利双收，吴班就认为刘铮是个靠谱的老大。去年张任、法正进攻益州的时候，他们兄弟麾下的东州兵，基本上没有参与任何抵抗，甚至关键时候直接把刘璋任命的老大庞羲都给砍了头，配和张任兵不血刃地拿下了成都。
吴班此番前来，带了两万精兵，说是要协助刘铮攻打宛城，建功立业。其实当前他们兄弟在益州的地位有点尴尬。
按说他们为刘铮拿下益州立了大功。但是张任那个人有点认直理，觉得投降叛变终究不是什么好事，又碍于刘铮的交情，所以暂时没有安排他们兄弟的位置，对他们手里三万东州兵还有些防备。这让吴懿有点不爽，但是刘铮不在，也不好发作。过了春节，哥俩一合计，干脆带兵找刘铮去，反正前线肯定需要人。
张任当然乐见其成，免得天天担心他们出事，就粮草管够，送他们到了南阳前线。
刘铮见到吴班自然是喜不自胜。上次掩护汉献帝东归以及剿灭李傕、郭汜等流氓军阀的过程中并肩战斗，刘铮对他的感觉很不错。这是一个耿直而又热血的军人，到了战场只讲打仗，没有那么多花花肠子，跟这样的人相处比较省心，而且打仗时也可以放心地把侧翼交给他。
刘铮直接把他的东州兵安排在了宛城东门，驻守淯水浮桥西岸，安营扎寨，随时准备切断城内守军和淯水东岸曹军大营之间的联系。
到了这个时候，在宛城周围，刘铮的兵力已经超过了曹操，而且三个营寨互相支援，中间有一万多骑兵机动协防，战略上处于主动。
刘铮开始频繁地骚扰曹操驻扎在淯水东岸的两座大营，让骑兵对着营寨放火箭，烧毁他们的鹿角和栅栏，做出一副要强攻的架势。
曹军仍然拒不出战，通过箭塔频频反击，阻止骑兵冲阵。
吴班立功心切，马上组织了五千精锐步兵，要硬凿曹军大营，破坏掉对方的防御工事，为骑兵冲阵打开缺口。
刘铮想想觉得此举可行，便答应了吴班的请求，同时命令赵云带着弓弩手配合掩护，自己和许褚率领八千铁骑跟在步兵后面，准备随时冲杀。
上午的时候战斗开始打响，吴班亲自督战，士兵们举着几平米大的木制盾牌冲了过去。
曹军短短百十丈的阵地前布置了密集的拒马和壕沟，箭塔上的弓箭手更是居高临下，箭如飞蝗。
吴班咬牙坚持，命令士兵顶着盾牌一步步推进。
刘铮让工程兵推来了改良后的抛石机，将一块块重约七八十斤的巨石抛向曹军阵地，瞬间砸毁了数座箭塔和部分栅栏。
曹军也不示弱，把箭矢缠上浸过火油的棉布，点燃后射到冲锋在前的步兵木制盾牌上，引燃盾牌，阻止士兵前进。
双方激战持续到午后，战场上喊杀声震天，烟火弥漫。
吴班见攻势受阻，怒吼着亲自上前，指挥士兵用铁斧砍断拒马，推平壕沟，清理出一条通道。
刘铮挥舞令旗，许褚率领一队重装骑兵冲过通道，铁蹄踏破残阵，直扑曹军防线。
然而正在这时，突然一彪人马从曹军大营杀出，为首的大将正是绿袍红马的关羽。
关羽青龙偃月刀挥舞如风，直取吴班。
刘铮见状大吃一惊，高声喊道：“吴将军小心！”
但是已经晚了，赤兔马脚力极快，关羽刀锋所至，吴班手中长枪刚刚举起，就被连人带枪他一刀斩为两段，鲜血如烟花一样喷洒了起来。
上一世斩颜良也是这么又快又准的吗？
还有上一次偷袭刘铮，幸亏魅影足够警觉，否则后果不堪设想。
刘铮眼睁睁看着吴班倒在自己眼前，心中一阵惊怒，弯弓搭箭，一连三箭射向关羽。箭矢破空而去，却被关羽挥刀挡开。
这时许褚已经扑了过去，劈云刀兜头盖脸的砍向关羽。
关羽冷哼一声，转身推刀，二人又站在了一处。
眼看铁骑就要冲入曹军阵地，突然一队士兵推着几十架特制的火油车冲了出来，点燃了。熊熊烈火顿时挡住了骑兵的冲锋路线。尽管战马已经蒙住了眼睛，但是灼热的气浪仍然让它们惊惧不安，纷纷后退。
刘铮只好让骑兵退回来，围着关羽的部队厮杀。
双方一直杀到日落时分，关羽身边的人马几乎被诛杀殆尽，他自己也累得力竭，浑身是血，但仍死战不退。
刘铮见状，提着军刺冲了上去，墨青峰在身边紧紧护卫，今天势必要让关老二付出一些代价。
一通鼓响过后，曹操身披战袍，左边张辽，右边夏侯渊，率领一队虎贲卫士杀了出来。