京城，周家老宅。
赵曼妮对即将降临的灭顶之灾浑然不觉。她依旧沉浸在自己“志得意满”的幻象中，甚至因为郑国栋的“失联”而更加兴奋。在她扭曲的逻辑里，这无疑是临江那边慌了手脚，试图用扣押特派员的方式来掩盖“程序瑕疵”和叶辰的“滥用职权”！
“哼，以为扣住一个郑国栋就能吓住我？就能保住苏婉清那个贱人？做梦！”她对着梳妆镜，仔细描摹着略显刻薄的唇线，眼中闪烁着恶毒而亢奋的光芒，“刘副署长那边肯定不会罢休，周家也不会！叶辰，你越是这样狗急跳墙，越是证明你心里有鬼！等更大的压力下来，我看你怎么收场！”
她甚至开始幻想，当叶辰被彻底扳倒，苏婉清锒铛入狱后，她该如何风光地重返临江，接收叶辰留下的一切，将那个小野种踩在脚下……
“砰！”
一声沉闷的巨响，毫无征兆地打破了老宅的宁静，也击碎了赵曼妮所有的幻想！
她所在房间那扇厚重的、镶嵌着精美雕花的实木房门，如同被攻城锤击中般，猛地向内爆裂开来！木屑纷飞中，数道如同鬼魅般的黑色身影，带着冰冷的杀气，瞬间涌入房间！
这些人全身笼罩在黑色的作战服中，脸上戴着特制的面罩，只露出一双双毫无感情的眼睛。他们动作迅捷如豹，分工明确，两人直扑惊愕当场的赵曼妮，其余人则迅速控制房间各个角落，检查可能存在的危险品或密道。
“你们是什么人？！胆敢闯进周家！我是周家的大少奶奶！”赵曼妮被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，尖声惊叫起来，试图用身份吓退对方。她下意识地想要去抓梳妆台上那台加密平板，那里有她和“夜枭”联系的所有记录！
然而，她的手还没碰到平板，就被一名行动队员如同铁钳般的大手死死扣住手腕，一股巨大的力量传来，让她痛呼一声，整个人被粗暴地拧转过来，脸被狠狠按在冰冷的梳妆台镜面上！昂贵的化妆品被扫落一地，发出噼里啪啦的碎裂声。
“赵曼妮，”一个冰冷的声音在她耳边响起，如同来自地狱的宣判，“你涉嫌勾结境外势力，伪造证据，构陷国家战略项目核心人员，危害国家安全。现依据《国家安全法》及‘轩辕’预案授权，对你实施逮捕。”
逮捕？勾结境外势力？危害国家安全？
这几个字如同惊雷，在她脑海中炸开！她疯狂地挣扎起来，头发散乱，妆容扭曲，歇斯底里地嘶吼：“胡说八道！你们这是诬陷！是叶辰指使你们的！我要见周老！我要见周志鹏！你们不能抓我！我是周家的人！！”
她拼命地喊叫着，试图引起外面周家护卫的注意。然而，门外一片死寂，仿佛整座老宅都陷入了一种诡异的沉默。
那名控制着她的行动队员，对她的嘶吼充耳不闻，动作熟练地给她戴上了特制的金属手铐和脚镣，然后像拎小鸡一样将她从梳妆台前提了起来。
直到此刻，赵曼妮才透过破碎的房门，看到外面的情景——走廊里，几名周家的核心护卫如同木雕泥塑般站在原地，脸色惨白，眼神躲闪，根本不敢与这些闯入者对峙！而周家的老管家，则远远地躬身站着，脸上满是惶恐和无奈。
周家……放弃了她！
这个认知如同最后一根稻草，压垮了赵曼妮所有的侥幸和心理防线。她双腿一软，如果不是被行动队员架着，几乎要瘫倒在地。极致的恐惧瞬间取代了疯狂的恨意，让她浑身不受控制地剧烈颤抖起来。
“不……不能这样……我是赵家大小姐……我是周家……”她语无伦次地喃喃着，涕泪横流，之前所有的嚣张、恶毒和“志得意满”，在这一刻尽数化为乌有，只剩下最原始的、对未知惩罚的恐惧。
两名行动队员一左一右，毫不客气地将她架出房间，拖过铺着昂贵地毯的走廊，向着老宅外走去。沿途，没有任何一个周家人敢出面阻拦，甚至没有人敢多看他们一眼。
就在她被拖出老宅大门，即将被塞进一辆没有任何标识的黑色厢式货车时，她看到了站在不远处廊檐下的周志鹏。
周志鹏脸色铁青，眼神复杂地看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说，只是飞快地移开了目光，仿佛多看一秒都会玷污了他的眼睛。
这一刻，赵曼妮彻底明白了。她成了一枚彻头彻尾的弃子。周家为了自保，毫不犹豫地将她推了出去，用来平息那位“执剑人”和更高层级的怒火。
绝望和悔恨如同毒蛇，瞬间噬咬了她的心脏。她想要尖叫，想要咒骂，但喉咙里像是被什么东西堵住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异声响。
她被粗暴地塞进了车厢。车门关闭，隔绝了外面的一切，也隔绝了她曾经拥有过、并引以为傲的一切。
黑色厢车如同幽灵般，悄无声息地驶离了周家老宅，融入了京城的夜色之中。
……
“云麓秘境”顶楼。
陈默几乎在赵曼妮被控制的同时，就收到了龙一发来的确认信息：“目标赵曼妮已成功抓获，正在押送途中。”
陈默看着这条简短的信息，脸上没有任何表情波动，仿佛这只是清理掉了一只需要随手拍死的苍蝇。
他拿起加密通讯器，接通了与最高层的专线。
“报告，主要目标赵曼妮已归案。相关证据链已固定。请求指示下一步处理方案。”
通讯那头沉默了片刻，传来一个沉稳的声音：“按‘轩辕’预案既定程序处理。涉及周家的问题，委员会已有决断，会另行通报。你的任务，是确保临江稳定，‘未来之城’项目顺利推进。”
“明白。”
结束通讯，陈默知道，关于周家的博弈，高层自有考量。他能做的，已经做了。剩下的，是等待最终的结果。
他走到客厅，苏婉清正陪着晓晓玩拼图。看到他出来，苏婉清抬起头，温柔一笑：“忙完了？”
“嗯。”陈默走过去，在女儿身边坐下，拿起一块拼图，帮她找到正确的位置。
晓晓高兴地拍手：“爸爸好厉害！”
看着女儿纯真的笑脸和妻子温柔的目光，陈默心中那片因杀戮和阴谋而冰封的角落，再次被温暖填满。
外界的风浪再大，阴谋再深，他守护的这片港湾，始终宁静而温暖。
赵曼妮的行为失当，为她自己招致了毁灭。
而他的行为，只为守护这份来之不易的平静与幸福。
至于周家……他相信，共和国不会辜负任何一个忠诚的守护者，也绝不会放过任何一个试图破坏这份安宁的蛀虫。
他轻轻揽住苏婉清的肩膀，在她耳边低语：“没事了。”
苏婉清靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声，没有多问。她知道，有他在，天就塌不下来。
窗外的夜色，依旧深沉。但黎明，终将到来。