黑色的轿车在夜色中穿行，最终悄无声息地驶入西山脚下一处不起眼的院落。这里表面看是一处私人收藏馆，实则是周家庞大情报网络在京城的一个重要节点。
赵曼妮在下车前，已经用特殊的药水卸去了唇上过于鲜艳的口红，并将盘起的长发稍稍打散几缕，使其看起来不那么一丝不苟，多了几分刻意营造的疲惫与脆弱。她深知，在这个由周家老狐狸们掌控的体系里，过于强势和精明反而会引起警惕，适当地示弱，偶尔流露出“自己人”的依赖，往往能降低对方的心理防线。
接待她的是这个节点的负责人，一位姓吴的中年男子，面容普通，眼神却异常沉稳，是周老爷子用了二十多年的老人。
“大少奶奶，”吴管事微微躬身，语气不卑不亢，“这么晚过来，是有什么要紧事？”他目光扫过赵曼妮身后的赵福，并未多问。
赵曼妮轻轻叹了口气，在一张黄花梨木椅上坐下，姿态优雅却带着一丝难以掩饰的落寞：“吴叔，这么晚打扰，实在是不好意思。只是……心里憋闷得慌，有些事，也不知道该跟谁说。”
她没有立刻切入正题，而是先打起了感情牌。“赵家的事，您想必也知道了。我这心里……唉，父亲他……我现在在周家，也是如履薄冰，生怕行差踏错，给周家抹黑。”
吴管事静静地听着，脸上没有任何表情，如同古井无波。他这种反应在赵曼妮意料之中，周家核心圈子里的人，个个都是人精。
“我知道，周家有自己的规矩，有些资源，不是我一个外姓媳妇能随意动用的。”赵曼妮话锋一转，语气变得谨慎而带着试探，“但我最近听到一些风声，关于临江那个叶辰的……似乎有些不太寻常。此人行事狠辣，毫无顾忌，赵家便是前车之鉴。我担心……他下一步，会不会对周家产生什么不好的影响？毕竟，志鹏他似乎也对这人有些看法……”
她巧妙地将周志鹏拉了进来，尽管只是含糊其辞的“有些看法”，但在吴管事听来，意义就不同了。这代表着周家内部，至少是周志鹏这一系，对叶辰并非全无芥蒂。
吴管事的眼神几不可察地动了一下。他负责的这个节点，主要就是监控可能对周家构成潜在威胁的人物和势力。叶辰这个横空出世、背景成谜、且手段雷霆的人物，早已进入他们的视野。只是上面态度暧昧，周老未曾明确表态，他们下面的人也不敢轻举妄动。
现在，大少奶奶尽管失势，但名义上依旧是大少奶奶，还亲自过来，隐晦地表达了担忧，甚至牵扯到了大少爷的态度……这其中的意味，就值得琢磨了。
“大少奶奶的担忧，不无道理。”吴管事缓缓开口，措辞极其谨慎，“叶辰此人，确实值得关注。不过，周家行事，向来以稳为主，没有确凿证据和上面的明确指示，我们不会采取任何行动。”
“这个自然，”赵曼妮立刻表示理解，姿态放得很低，“我并非要求家里做什么，只是……作为周家的一份子，总想为家里分忧。我想着，若是能多了解一些此人的底细，他日若真有什么变故，家里也好提前有个准备，不至于像赵家这般被动。”
她看着吴管事，眼神诚恳：“我知道吴叔您这边消息灵通，不知……关于叶辰，特别是他离开京城那五年的去向，以及他如今在临江的家庭情况，有没有什么更深入的信息？哪怕只是一些旁枝末节，或许也能拼凑出一些有用的线索。”
她将自己的目的，包装成了为周家未雨绸缪，合情合理。
吴管事沉默了片刻。赵曼妮的请求，恰好落在了他职权范围内可以灵活处理的灰色地带。提供一些非核心的、公开渠道难以查证的情报，既能卖这位大少奶奶一个人情，谁知道她将来会不会还有翻身之日？也算是对潜在威胁的一种常规监控，即便上面问起，也有说辞。
“关于叶辰过去五年的行踪，高度保密，我们掌握的也有限。”吴管事终于松口，但依旧有所保留，“只知道他似乎与军方某个绝密研究所有关，具体内容，权限极高。至于他在临江的家庭……”
他走到一旁的操作台前，输入了几重密码，调出了一份加密文件。
“其妻苏婉清，原为室内设计师，近期工作室业务有所起色，入围了一个国家级战略项目的设计备选名单，算是小有名气。其女叶晓晓，五岁，在临江一家高端私立幼儿园就读。”
文件里甚至附有几张远远拍摄的照片：苏婉清接送孩子时温和的侧影，晓晓在幼儿园门口蹦蹦跳跳的模糊身影。照片精度不高，显然是远距离监控所得，但足以辨认。
“她们目前的安保力量，除了常规的社区和幼儿园保安外，确实有疑似‘龙影’的人员活动痕迹，但人数不多，主要以隐蔽护卫为主。”吴管事补充道，“这是目前我们能确认的基本情况。更核心的信息，需要更高的授权。”
赵曼妮的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，她强行压制住激动，脸上保持着得体的感激：“足够了，吴叔，这些信息已经很有用了！真是太感谢您了！”
她得到了她想要的关键信息——苏婉清入围国家级项目，这是一个可以利用的切入点，晓晓的具体幼儿园，这是最脆弱的环节，以及龙影护卫的大致情况，力量有限，并非无懈可击。
离开那处隐秘的院落，坐回车里，赵曼妮脸上那刻意营造的脆弱瞬间消失无踪，取而代之的是一种冰冷的、猎物入侵般的狞恶。
周家的情报网，果然名不虚传。虽然只是冰山一角，但已经为她指明了最清晰的方向。
她不需要去动被重重保护的叶辰，也不需要去硬撼可能有龙影守护的苏婉清。那个五岁的小女孩，那个在幼儿园里天真烂漫、毫无防备的叶晓晓，才是整个防御链条上，最柔软、最容易被撕裂的缺口！
“去查清楚那家幼儿园的所有情况，安保轮班，老师背景，甚至每天的食谱！”赵曼妮对前排的赵福冷声吩咐，语气急促而狠戾，“还有，苏婉清入围的那个国家项目，找机会把消息透露给她的竞争对手！我要让她在工作上也寸步难行！”
“是，大小姐！”赵福沉声应道。
赵曼妮靠在后座上，闭上眼睛，脑海中已经开始勾勒出一幅幅苏婉清痛哭流涕、叶晓晓惊恐无助，而叶辰痛不欲生的画面。
冰冷的笑意，在她嘴角蔓延开来。
叶辰，你等着。很快，你就会知道，什么叫真正的绝望。
周家情报网提供的线索，如同黑暗中的灯塔，为毒妇的复仇之舟，照亮了通往罪恶彼岸的航路。