大脑在瞬间的空白之后，被更汹涌的寒流和灼焰交替冲刷。沈皓。那个应该已经葬身南海烈焰、成为他心底最不敢触碰的伤疤之一的名字，此刻却以这种诡异的方式，出现在恶魔圣殿的最中央。
林峰的身体僵在楼梯口阴影里，手指死死抠进冰冷的金属门框，指甲因用力而发白。视线穿过流动的数据星河，死死锁定在那个悬浮的透明立方体上。没错，是沈皓。即便隔着一段距离和那层柔和白光，他也绝不会认错那张棱角分明、即便在沉睡（或昏迷）中仍带着一丝不羁痕迹的脸。沈皓身上穿着一套纯白色的、类似病号服的衣物，裸露的皮肤上似乎连接着一些极细的、几乎看不见的导线。
他没死？他一直被“教授”囚禁在这里？为什么？作为“素材”？还是……别的？
无数疑问和翻腾的情感几乎要冲垮林峰因伤痛和疲惫而紧绷的神经。他想冲过去，砸碎那个该死的立方体，把兄弟拉出来。但残存的理智如同一根冰冷的钢丝，勒住了他即将失控的冲动。
不能冲动。这里是“神谕大殿”，是“教授”的老巢，守卫森严，他自己重伤濒危，体内还有颗定时炸弹。更重要的是……任务。那把黑色的“逻格斯之钥”正贴着他的胸口，冰冷地提醒着他此行的目的——瘫痪整个“方舟”。
瘫痪“方舟”，沈皓会怎么样？那个立方体显然是某种维持或改造装置，一旦核心系统被病毒入侵陷入休眠甚至崩溃，沈皓会不会……
林峰感到一阵窒息般的痛苦。他强迫自己移开目光，看向“教授”和其他研究人员。他们似乎并未察觉到他的闯入，依旧全神贯注于中央那团旋转的光之几何体。或许是他从下方闯入的路径过于隐蔽，或许是“教授”对自己核心区域的防御过于自信，又或许是……对方根本不在意一只“虫子”的靠近？
目镜上的任务时钟无情跳动：【108:49】。体内纳米监控单元的倒计时也在同步流逝。
他必须行动。但行动的目标，此刻却分裂成了两个几乎冲突的方向——植入钥匙，或者营救沈皓。
他快速观察环境。大殿底部除了“教授”、研究人员和那个立方体，没有其他明显的守卫。但通往中央区域的路径毫无遮蔽，一旦他现身，立刻会被发现。而且，那个立方体周围是否有独立防御？控制它的接口在哪里？
他的目光扫过那些悬浮的研究平台。其中一个平台的控制台界面，似乎正显示着立方体及其内部的生命维持数据。如果能控制那个平台……
一个极度冒险、成功率渺茫的计划雏形，在电光石火间成型。
他缓缓从楼梯口阴影中完全挪出，紧贴着大殿边缘冰冷光滑的弧形墙壁，开始向离那个显示立方体数据的悬浮平台最近的方向移动。脚步极轻，受伤的左腿拖动时难免发出细微的摩擦声，但被大殿内低沉的数据流嗡鸣和研究人员偶尔的低声交流掩盖。
移动了大约二十米，他来到一处墙壁内凹的、放置着几个不活跃服务器机柜的区域，暂时作为掩体。从这里，他能更清楚地看到那个目标平台。平台上只有一个年轻的研究员，正专注地看着屏幕，手指偶尔点击。
距离约十五米。中间是空旷的、反射着数据星河光芒的黑色地板。
怎么过去？
他想到了身上最后一枚银色脉冲干扰贴片，和眼镜腿里那发镇静剂射针。贴片范围五米，必须靠近。射针射程三米，同样需要接近。
他需要制造一个短暂的、吸引所有人注意力的点，然后以最快速度冲过去制伏那个研究员。
吸引注意力……他的目光落在了大殿边缘几个不起眼的、似乎是环境调节或能量缓冲的节点装置上。如果用物理方式破坏其中一个，是否会引发警报或异常？
他弯下腰，从脚边散落的维修工具箱里（这里毕竟是维护层入口附近），捡起一个沉重的合金扳手。掂了掂重量，瞄准斜对面大约三十米外、一个节点装置上闪烁的蓝色指示灯。
拼了！
他深吸一口气，用尽右臂残余的力量，将扳手狠狠投掷出去！
扳手在空中旋转，划出一道弧线——
“铛！！！”
刺耳的金属撞击声在大殿中骤然炸响！扳手精准地砸在了那个节点装置上，爆出一团电火花！装置外壳凹陷，指示灯瞬间熄灭，内部传来短路的“噼啪”声！
“什么声音？！”
“能量节点c-9异常！”
“有入侵？！”
大殿内的平静瞬间被打破！所有研究人员，包括“教授”，都猛地转头看向爆炸声传来的方向！悬浮平台上的那名年轻研究员也惊愕地抬头望去。
就是现在！
林峰如同潜伏已久的猎豹（尽管是一头瘸腿的猎豹），从掩体后冲出，用他能达到的最快速度，一瘸一拐但直线冲向那个目标平台！十五米的距离，在平时瞬息可至，此刻却漫长得令人心焦。
“身后！楼梯口方向有人！”一名眼尖的研究员发现了移动的林峰，尖声叫道！
“是那个逃脱的样本！拦住他！”教授”冰冷的声音响起，依旧没有惊慌，只有被打扰的不悦。
平台上的年轻研究员这才反应过来，慌忙转身，伸手去按控制台上的警报按钮。
但林峰已经冲到了平台下方！他左手无力，只能右手猛地抓住平台边缘的护栏，右腿发力，竟直接将自己拽上了悬浮平台！平台因为突然的负重微微晃动。
年轻研究员吓得后退，林峰的右手已经闪电般探出，眼镜腿对准他的脖颈——
“咻！”
镇静剂射针命中！研究员哼都没哼，软倒在地。
林峰看都没看他，扑到控制台前。屏幕上正是那个透明立方体的详细数据：【生命体征：稳定（人工维持）】、【神经活动：深度抑制（可唤醒）】、【生物质融合度：0%（未启动）】、【外部维持系统：独立能源（与主网物理隔离）】……
物理隔离！林峰心脏一缩。这意味着即使“方舟”主系统瘫痪，这个立方体的维持系统可能不受影响？但同时，他也看到了一个选项：【外部舱体控制权限：本地\/远程（当前：本地-平台A-3）】。
本地控制！就在这个平台上！
他立刻在控制屏上快速操作，寻找开启或解除立方体束缚的选项。手指因为急切和虚弱而微微颤抖。
“启动平台锁定！封闭A-3区域能量场！”“教授”的命令传来。
林峰感到脚下的平台猛地一震，四周瞬间升起一道淡蓝色的能量屏障，将他连同平台和昏迷的研究员一起封锁在内！同时，平台与大殿其他区域的连接通道——那些悬浮的光路——开始迅速暗淡、消失。
他被困在这个小小的悬浮囚笼里了！
更要命的是，他看到“教授”已经转过身，目光穿透流动的数据光影，落在了他的身上。那目光平静无波，却带着一种洞悉一切的冷漠。
“你的韧性，总是超出我的计算。”教授”的声音通过大殿的扩音系统传来，清晰而冰冷，“从卡恩岛，到这里的核心……你像一颗无法被彻底清除的病毒。”
林峰一边继续在控制台上寻找突破能量屏障和开启立方体的方法，一边嘶声回应：“老东西……放了我兄弟！”
“兄弟？”“教授”似乎轻轻笑了笑，“情感，真是顽固的枷锁。沈皓上尉是优秀的‘基底’，他的意志力和身体潜能，是‘最终遴选’阶段宝贵的催化剂。让他以这种形式为‘新世界’奠基，远比在旧世界的泥潭中无意义牺牲更有价值。”
“奠基？你他妈对他做了什么？！”林峰怒吼，一拳砸在控制台上。
“只是让他处于一种……纯净的待机状态。等待与更完美的‘遴选成果’进行最终神经同步，完成‘新人类’意识的第一次完美共鸣与传承。”教授”的语气仿佛在谈论一项普通的科学流程，“很快，他陈旧的、充满瑕疵的个人意识将被覆盖、升华，成为‘方舟’意识网络的一部分。这是进化，林峰。你应该感到荣幸，你的兄弟有幸参与其中。”
荣幸？进化？覆盖意识？！
无边的怒火和寒意瞬间吞噬了林峰。这比杀了沈皓更残忍百倍！他要剥夺沈皓的一切，把他变成一个没有自我、只有“完美”的空壳！
“我操你祖宗！！”林峰双目赤红，几乎要择人而噬。但他被困住了，能量屏障坚固，控制台上的解锁选项需要更高权限。
“你的愤怒毫无意义。”“教授”摇了摇头，似乎失去了继续对话的兴趣，“处理掉他。注意不要损坏A-3平台的控制核心，那里的数据还有用。”
话音刚落，林峰就看到，封锁平台的能量屏障之外，两个原本如同装饰般矗立在远处墙壁前的黑色圆柱体，顶端滑开，露出内部旋转的、多管能量枪口！枪口迅速调整，锁定了他所在的平台！
自动防御武器！而且就在屏障外，他避无可避！
死亡近在咫尺！
就在能量枪口开始充能，发出“嗡嗡”声响的瞬间，林峰做出了决定。
他放弃了继续徒劳地寻找开启立方体的方法。右手猛地撕开自己作战服的内袋，掏出了那枚“逻格斯之钥”和配套的数据插头。
然后，他做出了一个让“教授”平静目光首次出现细微波澜的举动——
他没有试图将钥匙插入平台的控制接口（那需要权限和特定端口），而是转身，面向平台中央那个连接着下方主能源和数据光缆的、最为粗大的核心物理接口！
那是维持平台悬浮、运算和与“神谕”核心进行高速数据交换的主干道！接口复杂，防护严密，正常情况下绝非“钥匙”设计插入的位置。
但林峰此刻要的不是正常植入！他要用最粗暴的方式，将这枚“逻辑病毒”的核心，直接“喂”给“方舟”最敏感的中枢神经之一！
他左手勉强辅助，右手紧握数据插头，用尽全力，朝着那个核心接口旁边一个较为薄弱的、用于紧急泄压和检修的备用物理插槽，狠狠捅了进去！
“你干什么？！”“教授”的声音第一次带上了明显的惊怒！“那是主干接口！未经缓冲的直接数据冲击会——”
“轰——！！！”
林峰手中的“逻格斯之钥”在插入瞬间，仿佛被激活了某种终极协议，黑色的水滴形体骤然亮起刺目的、不祥的暗红色光芒！一股肉眼可见的、扭曲的暗红色数据流，如同拥有生命的毒蛇，顺着数据插头，疯狂涌入那个备用插槽，然后沿着主干光缆，向着中央的“神谕”光之几何体，以及整个“方舟”的数据网络，海啸般冲去！
“警报！警报！未知高危逻辑病毒入侵主干数据流！入侵源：神谕大殿A-3平台！病毒特征未知！扩散速度：极快！核心防火墙被绕过！重复，核心防火墙失效！”凄厉的电子警报声响彻整个大殿！
大殿内流动的璀璨数据星河瞬间变得紊乱、扭曲，无数信息流乱窜，光芒疯狂闪烁！中央的光之几何体旋转速度骤增，发出尖锐的嗡鸣，光芒明暗不定！
“立即切断A-3平台与主干的一切物理连接！启动逻辑隔离墙！最高优先级！”教授”的声音终于失去了平静，带着一丝气急败坏。
但已经晚了。那暗红色的数据洪流如同最贪婪的瘟疫，沿着“方舟”无处不在的数据网络疯狂蔓延。大殿内，那些悬浮的研究平台一个接一个地失控、熄灭、甚至冒起火花坠落！研究人员惊恐地四散奔逃。
封锁林峰平台的淡蓝色能量屏障剧烈闪烁了几下，“噗”地一声熄灭了！连外面那两个对准他的自动武器站，枪口的充能光芒也瞬间熄灭，歪斜下去。
平台本身也剧烈震动，控制系统瘫痪，开始缓缓向地面坠落。
林峰被震得摔倒在平台上，但他死死抓住护栏，看着手中那枚已经彻底暗淡、裂开细小纹路的“逻格斯之钥”。成功了？还是……引发了更不可控的灾难？
他抬头，看向那个透明立方体。立方体周围柔和的白光也开始不稳定地闪烁，内部似乎有细微的电流窜过。沈皓的身体，似乎……微微抽搐了一下？
“混账！！”一声压抑着狂怒的厉喝从不远处传来。
林峰转头，只见“教授”不知何时，已经穿过混乱的数据光影和坠落的平台碎片，走到了距离他不足二十米的地方！他手中，多了一把造型简洁、却散发着危险能量波动的银色手枪，枪口正对准林峰。
这位一直保持着学者风度的科学狂魔，此刻脸上再也看不到丝毫平静，只有计划被彻底打乱的震怒和……一丝隐隐的、计划外变量带来的狰狞。
“你以为，用这种野蛮的方式破坏，就能阻止‘方舟’？就能拯救你那可悲的兄弟？”教授”的声音因愤怒而有些失真，“‘逻格斯’……原来那群躲在下水道里的‘清道夫’也插手了。但他们的病毒，破坏的只是控制系统！‘方舟’的物理结构和生物质核心，依然完好！‘最终遴选’的成果，依然在我手中！”
他枪口微调，指向那个闪烁不定的透明立方体，脸上露出一抹残酷的冷笑：
“既然你如此看重所谓的‘兄弟情’，那我就让你亲眼看着，他是如何完成‘升华’，成为我手中最完美利刃的……第一个祭品！”
他的手指，扣向了扳机。枪口能量开始汇聚，目标——沈皓所在的立方体！