旌旗蔽日，甲胄生辉，一支数百人的队伍自吴县东门迤逦而出。
沈风一身玄色轻甲，外罩素白锦袍，端坐于骏马之上，意态从容。贾诩安坐于随行车驾内，双目微阖，仿佛此行并非奔赴险地，而是郊游踏青。
周仓手持镔铁长刀，如铁塔般护卫在沈风左侧，铜铃般的眼睛精光四射，不放过道路两旁的任何风吹草动。曹性统领的神臂营将士紧随其后，弓弩尽数上弦，虽在行军途中，阵型却纹丝不乱，森然杀气弥漫四野。
许贡领着数十名心腹郡兵在前引路，面上堆满谄媚笑容，心中却暗潮翻涌。他一边勒马回身与沈风谈笑，一边用眼角余光扫视两侧山林。
“沈太守明鉴，丹徒那些豪强大户，多与太湖贼寇暗通款曲。”
他故作神秘地压低声音，心头却在冷笑：沈家这小子果然还是年轻，竟敢亲赴险地。
“此番有太守亲临，必能震慑宵小。只是...还需防备他们狗急跳墙。”
沈风微微颔首，语气平静似水：“跳梁小丑，何足挂齿。有许都尉这般熟悉路径的向导，想必不会给他们可乘之机。”
许贡干笑两声，连声称是，眼底却掠过一抹阴鸷。这沈风果然是个不知天高地厚的纨绔子弟，待到了鹿山峡谷，定要叫他葬身乱箭之下。他摩挲着缰绳，仿佛已触摸到严白虎许诺的黄金，心头一阵灼热。
若能令沈风与严白虎两败俱伤，他正好坐收渔翁之利。到时不只吴郡财富尽入囊中，说不定还能趁机吞并严白虎的势力...
他仿佛看见沈风中箭落马的惨状，又仿佛看见严白虎身首异处的画面，嘴角不受控制地微微抽动。这两个碍眼的绊脚石，最好今日一同葬身鹿山！
队伍行进一日，地势渐趋险峻。远处山峦如黛，近处林木蓊郁。前方出现一片连绵山岭，官道在峡谷间蜿蜒穿行，正是名为“鹿山”的险要之地。
“太守大人，”许贡策马上前，指着前方山岭，声音里带着刻意掩饰的兴奋，“此地山势复杂，常有盗匪出没。下官麾下斥候对此地了如指掌，不如让他们在前探路，以免中了埋伏。”
沈风抬眼望向那片过分寂静的山林，唇角勾起一抹若有似无的弧度：“许都尉思虑周全，便依你所言。”
许贡心中狂喜，立即派遣十余轻骑斥候没入山林。他强压着嘴角的笑意，暗想：若是自己统兵，定要派亲信前去探查。这等性命攸关的大事，竟如此轻信于人。沈风啊沈风，你今日死得不冤！
他自以为得计，却未察觉贾诩不知何时已微微睁眼，那深邃的目光在他背影上稍作停留，又缓缓阖上，仿佛一切尽在掌握。
队伍沿着官道缓缓进入鹿山峡谷。两侧峭壁如削，古木参天，光线骤然暗淡。许贡手心微微出汗，既期待又紧张。他不断用目光搜寻着山上的动静，盘算着伏兵何时会出现。
就在队伍完全进入峡谷腹地时，异变陡生！
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声自两侧山巅轰然炸响，撕破山谷寂静。霎时间，无数旌旗竖起，喊杀声震天动地！只见山坡上、密林中，涌出密密麻麻的伏兵，不下数千之众，刀枪映日，寒光凛冽，转眼便将沈风这支数百人的队伍围得水泄不通！
当先一面大旗，绣着狰狞白虎，在风中狂舞，正是严白虎的旗号！
许贡见伏兵尽出，心中一块巨石落地，脸上伪装的恭顺瞬间褪去，露出阴谋得逞的狞笑。他正要带着郡兵溜走，去坐观虎斗，却在这电光火石之间，听到了沈风冰冷的声音：
“许都尉这是要去何处啊？”
许贡心头剧震，下意识回头，正对上沈风冰冷的目光。但见沈风不知何时已取下挂在马鞍旁的长弓！弓开如满月，雕翎箭已搭上弓弦，箭簇寒芒如星，正正锁定他的后心！
“你...”许贡瞳孔骤缩，惊骇欲绝。他万没想到在这重重围困之中，沈风第一个要杀的竟是他！一股寒意从脊背直冲头顶，他张口欲言，却已来不及——
“背主求荣，勾结匪类，祸乱郡县——其罪当诛！”
沈风的声音冷若冰霜，字字如铁。话音未落，只听“嘣”的一声霹雳弦鸣！
利箭离弦，快似流星，撕裂长空，发出刺耳尖啸！许贡根本来不及闪避，箭矢已贯穿后心！巨大冲力将他带得向前扑出数步，重重摔落马下。他最后看到的，是沈风那张冷峻的面容，和天空中骤然升起的响箭。
这突如其来的一幕，不仅让许贡带来的郡兵目瞪口呆，就连山上的贼军也出现一阵骚动。
沈风看也不看许贡的尸体，长弓遥指那些惊慌失措的郡兵，声如洪钟：“许贡勾结逆匪，伏杀朝廷命官，罪证确凿，已伏诛！尔等皆受其蒙蔽，此刻弃械投降，既往不咎！若敢顽抗，与许贡同罪！”
周仓、曹性同时暴喝：“弃械者生！”
神臂营将士齐刷刷抬起弓弩，冰冷箭簇对准郡兵。主将瞬间毙命，又被大军围困，这些郡兵早已魂飞魄散，哪还有抵抗之心？只听“哐当”之声不绝，纷纷丢弃兵器，跪地请降。
沈风立即下令：“周仓，速将降兵收编，打乱编入阵中！曹性，神臂营据守高处，结圆阵御敌！”
“诺！”
军令如山，执行迅捷。周仓带人如虎入羊群，顷刻控制住数十郡兵。曹性指挥神臂营抢占旁边高地，弓弩手在外，刀盾手在内，转眼结成紧密的防御圆阵。
贾诩此时也已下车，在亲卫护卫下步入圆阵中心。他望了望山下正在调动的贼军，又看了看沉着指挥的沈风，微微颔首。
沈风屹立阵中，目光扫过漫山遍野的贼军，脸上毫无惧色。他抬头看了看天色，对身边亲卫低声道：“发信号，让兴霸动手。”
一支响箭带着凄厉尖啸，破空而起，即便在震天喊杀声中依然清晰可闻。