皇极殿内的空气，仿佛凝固成了坚冰，又像是被点燃的火药桶，只需一丝火星，便会轰然炸裂。骆思恭方才呈上的那一连串铁证，如同重锤，一记记砸在忠顺亲王夏守忠的心口，也砸在满朝文武紧绷的神经上。那带着内府印记的银两，那指向詹光的黑市交易线索，那试图杀人灭口的江湖死士……这一切构成的证据链，几乎已经将“构陷功臣”的罪名，牢牢钉死在了忠顺亲王一党的身上！
夏守忠跪在冰冷的金砖地面上，只觉得一股刺骨的寒意从膝盖蔓延至全身，之前的笃定和傲慢早已荡然无存，只剩下巨大的恐慌和试图最后一搏的疯狂。他脸色煞白，额头渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。他知道，一旦坐实了詹光的罪行，哪怕他贵为亲王，也绝难完全撇清干系！失宠、训斥、甚至更严重的惩罚，几乎是可以预见的结局！
“陛下！陛下明鉴啊！”夏守忠的声音带着明显的哭腔和惊惶，他再也顾不得亲王的体面，以头触地，砰砰作响，“骆思恭所言，尽是片面之词！那钱四乃是反复小人，其供词岂可轻信？至于银两印记、黑市线索，焉知不是他人仿造，故意栽赃陷害？那些江湖匪类，更是来历不明，如何就能断定与臣府上有关？陛下！此乃有人精心设计的圈套，意在构陷宗室，动摇国本！请陛下万万不可被小人蒙蔽，寒了宗室之心啊！”
他这番话，已是强弩之末，逻辑混乱，只能死死咬住“诬陷”二字，试图将水搅浑，将问题的性质拔高到“宗室”与“外臣”的对立层面，以期引发皇帝对平衡局面的考量。
一些与忠顺亲王利益攸关的官员，此刻也硬着头皮，出班附和：
“陛下，王爷所言不无道理，此事疑点重重，还需详查！”
“是啊陛下，单凭一些旁证和攀诬，确实难以定论……”
“恐是边关战事不利，有人欲转移视线，拿王爷作伐……”
这些声音虽然零落，却也在试图制造一种“争议仍在”的假象。
端坐在龙椅上的夏景帝，玉旒后的面容依旧模糊不清，但那股如同实质般的冰冷威压，却笼罩着整个大殿。他没有立即开口，只是用那双深邃的眼眸，缓缓扫过下方跪地哀求的皇叔，以及那些出声附和的官员，目光所及之处，人人噤声低头。
就在这令人窒息的寂静和暗流涌动之际，一个清朗而沉毅的声音，打破了僵局。
“陛下，臣有本奏！”
众人循声望去，只见户部侍郎林如海，手持象牙笏板，神色肃然，稳步出班，来到御阶之前。他先是向皇帝深深一揖，然后转过身，目光平静却带着一股凛然正气，扫过跪地的忠顺亲王和那些附议的官员。
“林卿有何话说？”夏景帝的声音从上方传来，依旧听不出情绪，但似乎给了林如海陈述的机会。
林如海再次向皇帝一礼，然后面向群臣，声音清晰，不高不低，却足以让殿内每个人都听得清清楚楚：
“陛下，诸位同僚。方才骆指挥使所陈，人证、物证、行为线索，环环相扣，已然勾勒出此事大致轮廓。若说钱四一人攀诬，或许有其可能。然则，诸位可曾细想——”
他话音一顿，目光变得锐利起来，逐一扫过那些为忠顺亲王辩护的官员：“那一千两白银，其中带有内府监特殊印记者，绝非民间可以轻易仿造！其来源渠道，骆指挥使定然会追查到底，但此物出现在首告者家中，作为贿金，此为一不可解之疑点否？”
“其二，黑市之上，欲购买精铁、硫磺等军禁物资，数目恰与郭御史弹劾奏章中所言吻合，时间点又如此巧合，接洽之人线索指向詹光长史。若此为他人构陷，何以对弹劾内容知之甚详？又何以能精准预测詹光长史会涉足此等非法交易？此为二不可解之疑点否？”
“其三，也是最令人发指之处！”林如海的声音陡然提高，带着压抑不住的愤慨，“北镇抚司乃朝廷法纪森严之地，竟有江湖死士悍然潜入，意图对关键人证行灭口之举！此等行径，已非寻常构陷，而是赤裸裸的挑战国法，藐视朝廷！若此事与詹光长史、与忠顺王府无关，那为何偏偏在钱四招供、指认詹光之后，灭口之人便至？ timing 如此巧合，此为三不可解之疑点否？！”
他这三个“不可解之疑点”，如同三把利剑，层层递进，将忠顺亲王方才那苍白的辩解撕得粉碎！逻辑严密，言辞犀利，直指要害！殿内不少中立官员闻言，纷纷点头，看向忠顺亲王的目光，已经带上了深深的怀疑和鄙夷。
林如海不给对方喘息之机，他向前迈出一步，目光如炬，紧紧盯着跪在地上、脸色惨白的夏守忠，声音沉痛而激昂：
“王爷口口声声言及宗室体面，言及有人欲动摇国本。那臣倒要请问王爷，何为国本？！”
“国本，乃是陛下的江山社稷！是北疆浴血奋战、保家卫国的将士！是天下期盼安宁的黎民百姓！”
“而今，皇太极陈兵关外，虎视眈眈，国家正值存亡危急之秋！边关将士，每一日都在流血牺牲，每一刻都在盼望朝廷粮饷充足，后顾无忧！可有人，却为一己之私，为一党之利，在此关键时刻，使出如此卑劣手段，构陷刚刚立下赫赫战功、本可为国家倚为栋梁的忠毅伯！”
“此等行径，与自毁长城何异？与资敌助纣何异？！”
林如海的声音如同洪钟大吕，震得整个皇极殿嗡嗡作响，更震得所有官员心神激荡！
“今日，若此风不刹，此案不明！则忠臣良将何以自处？今日可构陷何宇，明日便可构陷刘綎，后可构陷任何一位敢于任事、立下功劳的将领！届时，谁还敢为陛下效死？谁还敢为朝廷用命？边关将士若闻此事，军心岂能不散？士气岂能不堕？！”
“这，才是真正动摇国本！这，才是真正寒了天下人之心！”
说到激动处，林如海霍然转身，面向龙椅，撩袍跪倒，双手将笏板举过头顶，朗声道：
“陛下！事实胜于雄辩，铁证如山！此案已非简单的诬告反坐，而是关乎朝廷纲纪，关乎边关安危，关乎陛下圣明！臣恳请陛下，圣心独断，彻查此案，无论涉及何人，均应以国法严惩不贷！唯有如此，方能彰陛下公正之心，方能安功臣良将之意，方能凝聚举国之力，共御外侮！”
“臣，附议林侍郎！”都察院左都御史此刻再也无法坐视，他管辖的御史闹出这么大乌龙，若再不表明态度，他这位置也坐到头了。他出班跪倒，声音沉重，“郭纶听信片面之言，贸然弹劾，几酿大错，臣亦有失察之罪，请陛下治罪！但构陷功臣之事，性质恶劣，必须严查！”
“臣等附议！”
“臣附议！”
这一次，站出来附议的官员如同潮水般涌出，文官队列中，以林如海为代表的清流、实干派官员几乎全部出列表态；勋贵队列中，冯唐、陈翼等与何宇有旧或本就看不惯忠顺亲王所为的将领，也纷纷出列支持。甚至一些原本摇摆的中立派，在林如海那番慷慨陈词之后，也意识到了此事关乎国运，绝非简单的党争，于是也站了出来。
整个皇极殿，除了忠顺亲王及其几个铁杆心腹面如死灰地跪在地上之外，几乎呈现出一边倒的态势！
民意汹汹，大势所趋！
龙椅上，夏景帝缓缓站起身。他高大的身影在玉旒后显得无比威严。他俯视着下方跪倒一片的臣子，又看了看孤立无援、瘫软在地的忠顺亲王，眼中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的，是帝王的决断和冰冷的怒意。
“林爱卿，平身。”夏景帝的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“谢陛下。”林如海从容起身，垂手而立。
夏景帝的目光转向骆思恭：“骆思恭。”
“臣在！”
“即刻将詹光锁拿归案，与钱四及一干涉案人犯，分开严加审讯！给朕撬开他们的嘴！朕要知道，这背后，到底还藏着多少龌龊！”
“臣，遵旨！”骆思恭大声领命，眼中寒光一闪。
夏景帝又看向跪在地上的忠顺亲王，声音冰冷得不带一丝温度：“皇叔。”
夏守忠浑身一颤，抬起头，眼中满是恐惧。
“事情未查清之前，你就在王府好好待着，闭门思过！没有朕的旨意，不得踏出府门半步，也不得见任何外客！王府属官，由锦衣卫暂行看管！待案情水落石出，再行论处！”
这已是近乎软禁的惩罚！夏守忠张了张嘴，还想说什么，但在夏景帝那冰冷的目光注视下，所有的话都堵在了喉咙里，最终化为一声无力的哽咽：“臣……臣遵旨……”
夏景帝不再看他，目光扫过群臣：“忠毅伯何宇，蒙受不白之冤，身心受损。着即解除禁足，赐宫中御用药材十盒，贡缎百匹，黄金千两，以示抚慰。望其安心静养，日后朝廷尚有倚重之处。”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼。
这道旨意，不仅彻底为何宇平反，更是给予了丰厚的赏赐，其中的安抚和信任之意，不言而喻。
“至于北疆战事，”夏景帝语气转为凝重，“主帅无能，累死三军！现任辽东经略，贻误战机，畏敌如虎，即刻革职拿问，押解回京交三法司议罪！”
“着兵部、五军都督府，即刻推举堪当大任之将才，明日再议！退朝！”
说完，夏景帝拂袖而去，戴权高喊“退朝”的声音在殿中回荡。
这场跌宕起伏、惊心动魄的朝会，终于落下帷幕。结果，却是以忠顺亲王一党的惨败和何宇的彻底清白昭雪而告终。
林如海站在殿中，看着失魂落魄、被内侍“搀扶”出去的忠顺亲王，又看了看那些面有喜色或心有余悸的同僚，心中并无多少轻松。他知道，这场风波虽然暂时平息，但朝中的斗争绝不会就此结束。而经此一役，何宇这棵幼苗，历经风雨摧折，非但没有倒下，反而根基扎得更深，更为朝野所瞩目了。
他整理了一下衣冠，随着人流缓缓走出皇极殿。冬日难得的阳光照在他身上，却驱不散他眉宇间那抹对于国家前途的深沉忧思。北疆的战火，朝廷的积弊，依然如重重阴霾，笼罩在这片江山之上。而今日这场朝争，不过是为应对未来更大风暴，进行的一次小小的预演罢了。
忠毅伯府门前，奉命看守的锦衣卫已然撤去。消息像长了翅膀一样，迅速传遍了京城各个角落。所有人都明白，那位年轻的忠毅伯，不仅安然度过了此次劫难，其声望和圣眷，似乎更胜往昔了。