时近清明，北地的春风依旧带着料峭寒意，却已然挡不住田间地头那一片片顽强滋生的新绿。麦苗在微风中泛起层层波浪，本该是一派充满希望的农耕图景。然而，在这片隶属于北直隶顺天府宛平县的土地上，一种无形的紧张气氛，却如同潜流般在麦浪下涌动，压抑得让人喘不过气。
平日里还算宽敞的城隍庙前广场，此刻被各色人等挤得水泄不通。看热闹的百姓踮着脚尖，交头接耳，脸上混杂着好奇、茫然和一丝不易察觉的忧虑。人群外围，几个穿着绸缎长衫、看似商人打扮的男子，眼神却异常锐利，他们并不交谈，只是冷眼扫视着场中情形，手指无意识地摩挲着腰间看似普通的玉佩——那或许是某种联络的暗号。
广场中央，一面杏黄色的“清丈使”旗帜在晨风中猎猎作响。旗下，户部主事赵岩，一位年约三旬、面容清癯、目光坚定的官员，挺身而立。他身后，三十名从户部及北直隶布政使司抽调的精干算手、书吏，排成两列。他们手中或持着崭新的步弓、丈量绳，或捧着厚重的空白鱼鳞册和算盘，个个面色肃然，透着一股即将执行重要任务的凝重。阳光照在他们浆洗得笔挺的青色公服上，与周围百姓破旧的棉袄形成了鲜明对比。
宛平知县，一个身材微胖、面色惶恐的中年官员，搓着手凑到赵岩身边，压低声音，几乎带着哭腔：“赵主事，是不是……再斟酌斟酌？下官昨日又核查了一遍，那孟家庄的田契，确实……确实有些含糊不清之处，可……可保定伯孟家，那是世代簪缨，与原来的燕王府，还有现在的燕山前卫指挥使冯诚冯大人，都是姻亲故旧，盘根错节啊！这第一站就……”
赵岩眉头微蹙，毫不客气地打断了知县的絮叨，声音不大，却清晰坚定，带着不容置疑的权威：“黄知县，本官奉的是陛下钦命，陈总督宪令，执行的是《大明清丈令》。田契有无问题，清丈之后，自有公断。至于人情关系，”他顿了顿，目光扫过人群中那几个神色阴沉的“绸缎商人”，“不在本官考量之内。”
说罢，他不再理会面色惨白的知县，转身从一名书吏手中接过一柄制作精良、刻度清晰的黄铜尺。他随手将县衙提供的、那柄已经被磨得边缘发亮、刻度都有些模糊的旧木尺丢在一旁，朗声道：“清丈田亩，乃国之基石，首重公平。自今日起，北直隶清丈，一律使用工部新颁的‘建文尺’，旧尺陋规，一概废止！出发，孟家庄！”
“遵命！”清丈队伍齐声应和，声音洪亮，透着一股初生牛犊不怕虎的锐气。队伍在赵岩的带领下，迈着坚定的步伐，穿过窃窃私语的人群，朝着城外的孟家庄方向行进。那几名“绸缎商人”交换了一个阴鸷的眼神，其中一人悄然离开人群，快步向城东方向跑去。
孟家庄是宛平县境内数一数二的大庄子，背靠一片缓坡，庄前良田千顷，沟渠纵横。庄子的主人，正是世袭保定伯孟善。孟家在此地盘踞超过三代，庄院高墙深垒，气派非凡，远非普通乡绅可比。
清丈队伍刚越过标志孟家庄地界的青石界碑，正准备按照鱼鳞旧册的记载，从庄头最显眼的一片上田开始丈量。突然，从田埂后、沟渠边、附近的树林里，呼啦啦涌出百余名手持锄头、铁锹、木棍的汉子。这些人大多穿着破旧的短褂，面色黝黑，看似是普通佃户，但其中不少人眼神凶狠，动作矫健，显然并非纯粹的农夫。
为首一名膀大腰圆、满脸横肉的汉子，跳到一块较高的土坡上，挥舞着手中的锄头，声嘶力竭地高喊：“乡亲们！官府又来逼死我们了！他们说的清丈是假，夺我们的活命田才是真！没了田，我们吃什么？喝什么？大家伙儿拼了！不能让他们量！”
“对！拼了！”
“保护我们的田！”
“滚出去！”
人群被煽动起来，发出杂乱而充满敌意的吼声，一步步朝着清丈队伍逼近，手中的农具在阳光下闪烁着寒光。队伍中的书吏和算手们哪里见过这等阵势，顿时面露惧色，队伍出现了一阵骚动。
赵岩心头一紧，但面上依旧镇定。他上前一步，毫无畏惧地直面那群情激愤的人群，运足中气，厉声呵斥：“放肆！本官奉旨清丈，旨在厘定天下田亩，均平赋役，使有田者纳粮，无田者得安！何来夺田之说？尔等休要听信谣言，阻挠公务，乃是重罪！”
他的声音洪亮，试图压过现场的嘈杂。然而，对方显然有备而来。赵岩话音未落，就听“嗖”的一声破空锐响，一块拳头大小的石头从人群后方猛地掷出，速度极快，目标直指赵岩面门！
“大人小心！”一名年轻的书吏反应极快，猛地将赵岩往旁边一推。
“噗！”石头擦着赵岩的胳膊飞过，重重砸在后面一名躲闪不及的书吏肩膀上。那书吏惨叫一声，顿时倒地，肩胛处鲜血直流。
“反了！反了！”赵岩又惊又怒，扶住受伤的书吏，对着随行护卫的二十名本地卫所兵喝道，“护队！将掷石凶徒拿下！”
然而，令人心寒的一幕出现了。那二十名卫所兵，你看我，我看你，脚步踟蹰，非但没有上前拿人，反而下意识地往后缩了缩，手中的长枪都拿得歪歪斜斜，脸上写满了畏惧和推诿。显然，他们深知孟家庄的背景，不敢轻易得罪。
眼看人群在掷石者的鼓舞下，更加躁动，就要冲垮清丈队伍的阵型，一场流血冲突似乎不可避免。
就在这千钧一发之际，陡然间，一阵急促而整齐的马蹄声如同闷雷般由远及近，震得地面微微发颤！只见官道尽头，一股赤红色的洪流席卷而来！那是三十名骑兵，人人身着靛蓝色新式军服，外罩赤红色战袄，背负燧发长枪，腰挎马刀，行动间如同一人。马蹄翻飞，尘土飞扬，却丝毫不乱队形，一股经历过严格训练和战火洗礼的凛冽杀气，扑面而来！
为首的队正，是一名面容冷峻、眼神如鹰的年轻军官。他率领骑兵队伍瞬息间便冲到清丈队伍与抗法人群之间，三十骑如同铜墙铁壁般骤然刹住，战马人立而起，发出阵阵嘶鸣。不等众人反应，骑兵们已然动作划一地翻身下马，以战马为掩体，“唰”地一声，第一排十人单膝跪地，第二排十人躬身站立，第三排十人挺立持枪，三排燧发枪的枪口齐刷刷对准了前方骚动的人群！整个动作如行云流水，干净利落，充满了令人窒息的压迫感。
“止步！冲击官队者，格杀勿论！”新军队正的声音不高，却如同寒冰撞击，带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有的嘈杂。
刚才还气势汹汹的抗法人群，被这突如其来的钢铁洪流和森然杀气彻底震慑住了。他们何时见过如此军容整肃、装备精良、令行禁止的军队？那冰冷的枪口，那肃杀的眼神，让他们毫不怀疑，只要再往前一步，立刻就会血溅五步。人群如同被施了定身法，瞬间僵在原地，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下惊惧和茫然。
短暂的死寂被另一阵马蹄声打破。只见燕山前卫指挥使冯诚，顶盔掼甲，率领着约五十名盔甲鲜明的卫所兵，气喘吁吁地赶到现场。冯诚年约四旬，面色黝黑，眼神闪烁，带着一股兵痞的油滑之气。他勒住马，目光扫过现场，先是瞥了一眼噤若寒蝉的“佃户”们，然后故意策马向前，几乎要撞到那名新军队正，才猛地勒停，居高临下，阴阳怪气地说道：
“哟，我当是谁这么大阵仗？原来是新军的弟兄。怎么，对着这些手无寸铁的百姓放铳，就是你们从南京带来的新法？真是好大的官威啊！”
新军队正身形纹丝不动，甚至连眼皮都没抬一下，只是平静地回应，声音依旧冰冷：“冯指挥使，末将奉命护卫清丈使赵大人及清丈队伍安全。职责所在，只问是否威胁公务，不问对象是谁。”
冯诚被这不软不硬的钉子碰了一下，脸色有些难看，冷哼一声，转移话题。他指着田垄边一处修缮得颇为气派、立着石碑的新坟，大声道：“赵主事，别的地方你们要量，冯某管不着。但这处，是孟老太爷的祭田！动不得！惊扰了先人，你们担待得起吗？”
赵岩早已冷静下来，他示意新军士兵保持警戒，自己则不慌不忙地翻开随身携带的、盖有顺天府和布政使司大印的鱼鳞册副本，找到孟家庄一页，仔细核对后，抬头看向冯诚，语气带着一丝讥讽：“冯指挥使，鱼鳞册上白纸黑字记载，孟家祭田，计十亩。请问眼前这片田地，依你看来，可有十亩？”
那片紧邻坟茔的田地，明显远超十亩，怕是百亩都不止。周围一些围观的庄户，也忍不住低声议论起来。
冯诚一时语塞，强词夺理道：“这……这册子是老黄历了！后来……后来孟家又捐资修缮了祖坟，扩了些地，也是情理之中！”
“哦？”赵岩寸步不让，“扩了多少？可有官府批文？缴纳了相应赋税？这多出来的九十亩‘祭田’，难不成是烧给阴间先人用的？”
“你！”冯诚被噎得满脸通红，手指着赵岩，却一时找不到话来反驳。
就在这时，人群后方传来一阵喧哗，只见一顶四人抬的蓝呢轿子在一群豪奴家丁的簇拥下，缓缓行来。轿子停下，帘幕掀开，一位身着伯爵常服、年约六旬、面色红润、眼神却透着精明与倨傲的老者，缓步走下轿来。正是保定伯孟善。
孟善的出现，让现场的气氛再次变得微妙。许多原本围观的多民，下意识地跪拜下去，口称“伯爷”。孟善看也不看那些跪拜的百姓，目光直接落在赵岩和冯诚身上，最后定格在赵岩手中的鱼鳞册上。
他并未立刻发作，而是从袖中缓缓掏出一卷用明黄色绸缎包裹、边缘已经泛黄破损的纸卷，小心翼翼地展开，露出一份字迹古朴、盖着洪武年间印玺的地契。他双手捧着地契，面向众人，声音带着一种刻意的悲愤和倚老卖老的姿态：
“赵主事，冯指挥，诸位乡亲都在！老朽手中这份地契，乃是洪武二十五年，太祖高皇帝御笔亲赐，敕封我孟家永业田的凭证！这上面写得明明白白，孟家庄周遭千亩良田，皆归我孟家所有！太祖爷的恩典，难道到了今时今日，就不作数了吗？朝廷的新法，难道要大过太祖爷的圣旨？！”
这一手极其厉害！直接搬出了太祖皇帝，将矛盾上升到了对祖宗成法是否遵循的高度。一些不明就里的乡民，闻言更是窃窃私语，看向清丈队伍的眼神也充满了怀疑。
赵岩心知这是对方最大的倚仗，也是清丈工作最大的拦路虎。他深吸一口气，毫无惧色，也从怀中取出一卷明黄色的绢帛，正是离京前皇帝朱允炆亲授的《清丈令》圣旨。他朗声宣读关键段落：“……朕绍承大统，体恤民艰，然田亩不清，赋役不均，实为痼疾。特颁此令，着各布政使司，会同户部，重新清丈天下田亩……凡有田土，无论官民勋贵，皆需据实报勘，依新制纳赋……旧有契证，需与鱼鳞册、黄册核对，不符者，以实测为准……钦此！”
读罢，赵岩收起圣旨，目光直视孟善：“孟伯爷，陛下新颁《清丈令》，乃为革除积弊，富国强兵，此乃当今圣意！凡天下田亩，皆需重勘。您这份地契，自然尊贵，但也需与现有册籍、实地丈量结果相互印证。若果真属实，朝廷绝不会亏待勋臣；若有不实之处，”他顿了顿，语气转硬，“也需依法依规办理！”
孟善没想到赵岩如此强硬，连太祖地契都压不住，尤其是那句“无论官民勋贵”，更是戳到了他的痛处。他养尊处优多年，何曾受过这等顶撞？顿时气得浑身发抖，猛地将手中的地契摔在地上，指着赵岩，对身后的家丁豪奴吼道：“黄口小儿，安敢欺我！给我……给我把这些扰民的官差轰出去！”
他本想说“打出去”，但看到一旁那些虎视眈眈、枪口冰冷的新军士兵，临时改成了“轰出去”。
然而，就在他话音刚落的瞬间！
“砰！砰！砰！”
三声震耳欲聋的火枪轰鸣，骤然炸响！是新军队正果断下令，对空鸣枪示警！
浓烈的硝烟味瞬间弥漫开来，巨大的声响在田野间回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。那些原本蠢蠢欲动的豪奴家丁，被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，顿时抱头鼠窜，乱作一团。就连冯诚带来的卫所兵，也有不少人被吓得手一软，兵刃“哐当”掉在地上。孟善本人也是脸色煞白，连连后退，被家仆扶住才没摔倒。
现场一片死寂，只剩下硝烟缓缓飘散。新军士兵们依旧保持着射击姿势，眼神冰冷，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。强大的武力威慑，瞬间控制了局面。
冲突暂时平息，清丈工作今日显然无法继续。赵岩命令队伍护送受伤书吏返回宛平县城医治，自己则和新军队正带着几名心腹，退至官道旁一座废弃的破败山神庙内，暂作休整，商议对策。
庙内蛛网遍布，神像蒙尘。赵岩坐在一个破旧的蒲团上，由随行懂些医术的书吏帮忙包扎手臂上被石头擦伤的伤口。他面色凝重，对擦拭着燧发枪的新军队正说道：“今日之事，绝非偶然。孟善、冯诚，还有那些所谓的‘佃户’，分明是串通一气，有备而来。他们不会就此罢休。冯诚的卫所兵今日作壁上观，明日恐怕还会使绊子。我怀疑，孟善庄内，还藏有更厉害的武装，比如弓手甚至私兵。”
新军队正名叫韩锋，是徐辉祖一手提拔起来的年轻军官，参加过平定燕藩的战事，实战经验丰富。他检查完枪械，抬起头，眼中寒光一闪：“赵大人所虑极是。末将已派烽火信使，以八百里加急向北平总督府和北方总参谋部分司求援。最迟明日晌午，应有一哨（约百人）骑兵前来增援。”
他顿了顿，凑近赵岩，声音压得更低，几乎微不可闻：“还有一事，末将觉得蹊跷。在带队巡逻孟家庄外围，尤其是靠近他们祖坟那片林地时，在一处隐蔽的土沟里，发现了这个。”
韩锋从怀中掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面赫然是几枚打造精良、闪着幽冷寒光的……三棱箭镞！这种箭镞形制特殊，穿透力极强，绝非普通猎户或民间护院所能拥有，分明是军中制式装备！
赵岩倒吸一口凉气，拿起一枚箭镞，指尖传来冰冷的触感，他的心也随之一沉：“制式箭镞……他们竟然私藏军械！这……这已不是简单的抗法，这是图谋不轨！”
韩锋重重地点点头：“此事非同小可。末将怀疑，孟善乃至其背后的势力，所图甚大。阻挠清丈，或许只是表象。”
暮色降临，北平总督府
当最后一缕夕阳的余晖掠过北平城巍峨的城墙时，一骑快马浑身汗湿，冲入城门，直奔位于原燕王府旧址改造而成的北直隶总督府。
片刻之后，总督府签押房内，响起一声沉重的拍案声！
“岂有此理！”陈瑄须发皆张，怒目圆睁，手中捏着赵岩和韩锋联名发来的急报，气得在房中来回踱步，“区区一个保定伯，竟敢如此猖狂！聚众抗法，袭击官差，现在竟然还私藏军械！他想干什么？想造反吗？！”
他猛地转身，走到悬挂着北直隶巨幅舆图的墙壁前，找到宛平县的位置，拿起朱笔，就要在上面画下一个代表严剿的标记。
“陈督，且慢。”
一个温和却带着不容置疑力量的声音响起。一直坐在一旁静静阅览文牍的北直隶参议朱高炽，放下了手中的卷宗，起身走到陈瑄身边。他伸出略显肥胖却稳定的手，轻轻按住了陈瑄执笔的手腕。
陈瑄一怔，看向朱高炽。烛光下，朱高炽圆胖的脸上带着惯有的平和，但那双细长的眼睛里，却闪烁着与其年龄不符的沉稳与智慧。
“陈督息怒。”朱高炽缓缓道，声音不高，却字字清晰，“孟善固然可恶，但其女是冯诚续弦，冯诚手握燕山前卫数千兵马，虽战力堪忧，却在本地盘根错节。若此时以雷霆手段直接镇压孟善，恐逼得冯诚狗急跳墙，引发更大规模的骚乱，甚至波及整个顺天府，于清丈大局不利。”
他指着地图上宛平县周边标注的其他几个豪强庄园和卫所驻地：“您看，牵一发而动全身。不如，先暂缓对孟家庄的直接清丈，明面上以示朝廷宽仁，暗地里，由韩队正和新增援的骑兵，配合皇城司的密探，严密监控孟家庄和冯诚的动向，搜集其私藏军械、勾结抗法的确凿证据。同时，”他眼中闪过一丝精光，“我们可以先从那些与孟善有隙、或势力较小的豪强入手，顺利推进清丈。只要大部分地区清丈完成，孟善和冯诚就成了孤岛，届时再以确凿罪证一举拿下，既可彰显国法，又能剪除其羽翼，事半功倍。此乃‘断其羽翼，孤立核心’之策。”
陈瑄闻言，暴怒的情绪渐渐平息下来，他仔细品味着朱高炽的话，眼中露出深思之色。良久，他长长吐出一口浊气，将朱笔重重搁在笔架上，叹道：“高炽先生所言极是！是陈某急躁了。刚猛虽能破局，然柔韧方能持久。便依先生之策！”
两人的目光再次落在地图上。月光透过窗棂，洒在摊开的北直隶舆图上，宛平县的那个点，已被陈瑄用朱砂小心翼翼地圈了起来，如同一滴凝固的血，预示着这片土地之下，潜藏着更深、更险恶的漩涡。而如何在这漩涡中航行，不仅需要陈瑄的刚猛决断，更需要朱高炽这般洞察人心的怀柔智慧。北直隶的新政之路，注定布满了荆棘与陷阱。
（第121章 完）